MUTARE, ZIMBABWE – Christopher Holland croyait avoir fait tout ce qu’il pouvait pour sécuriser sa maison: deux chiens vicieux stationnés en permanence dans la cour avant et une sécurité mur à mur. Mais alors qu’il rentrait du travail un jour et éteignait son alarme, deux hommes portant des masques de ski ont fait irruption après lui.
« Ils ont commencé à crier, m’ordonnant de m’allonger par terre », se souvient Holland de la soirée de février 2017, lorsqu’il s’est retrouvé seul chez lui avec deux intrus violents. « Ils m’ont attaché les mains, m’ont donné des coups de poing impitoyables et ont exigé de savoir où se trouvait tout ce qui avait de la valeur. »
Tenant un pistolet sur sa tempe, les intrus l’ont fait faire le tour de sa maison tout en prenant ses biens les plus précieux. Holland, 67 ans, dit qu’il a supplié pour sa vie, mais ce n’est que lorsqu’il a demandé de l’eau, déshydraté par l’épreuve, que les hommes ont quitté sa maison.
En réponse à l’attaque, Holland a ajouté plus de sécurité à sa maison, mais deux ans plus tard, cela s’est reproduit – cette fois lorsque sa femme était avec lui. Alors que la porte de sa cour se refermait derrière le couple, deux hommes masqués se sont approchés de lui par derrière, et l’un a tenu un pistolet sur sa tempe tandis que l’autre a attrapé sa femme. Contrairement au premier incident, Holland a riposté mais a été frappé trois fois à la tête. Alors qu’il s’attaquait à l’un des intrus masqués, son agresseur a pointé l’arme sur lui et a appuyé sur la détente. « Par une intervention divine, il a manqué », dit-il.
La Hollande est l’une des plus de 1 000 personnes qui subissent chaque année des vols à main armée au Zimbabwe, un nombre qui augmente régulièrement et qui est lié à une augmentation du nombre d’armes à feu illégales introduites clandestinement en provenance des pays voisins. L’année dernière, le président Emmerson Mnangagwa a organisé une amnistie sur les armes à feu pour la première fois en deux décennies. Plus de 530 armes à feu ont été remises à la police au cours de l’amnistie de près de deux mois, par rapport à la précédente, où aucune arme n’avait été rendue.
Bien que l’amnistie ait été saluée comme un succès, le nombre d’armes à feu remises est faible par rapport aux 264 315 armes non enregistrées qui se trouveraient dans le pays enclavé, selon les chiffres les plus récents publiés en 2017 par Small Arms Survey, un projet de recherche indépendant. Pendant ce temps, les vols à main armée continuent d’augmenter. Selon l’Agence nationale des statistiques du Zimbabwe, les vols qualifiés ont augmenté de 2017 à 2019, le nombre de vols à main armée ayant presque doublé de 2018 à 2019.
Les détenus purgeant des peines pour vol à main armée admettent que les armes qu’ils ont utilisées dans leurs crimes ont été introduites clandestinement au Zimbabwe par ses nombreux postes frontières poreux avec l’Afrique du Sud et le Mozambique. Selon l’Initiative mondiale contre la criminalité transnationale organisée, une organisation indépendante de la société civile basée en Suisse, l’Afrique australe est « inondée d’armes à feu illégales qui alimentent la violence ». L’organisation estime qu’environ 3,8 millions d’armes à feu illégales non enregistrées sont en circulation dans les trois pays.
Michael Sithole et Stanley Tigere, qui purgent tous deux des peines pour vol à main armée à la prison de Mutare Farm, affirment que les armes qu’ils ont utilisées provenaient du Mozambique. Sithole était un musicien en herbe lorsqu’il a été recruté par un ami du Mozambique qui lui a donné une arme à feu et lui a appris à s’en servir. Ils ont tous deux ciblé des maisons en 2009 et 2010, jusqu’à ce que Sithole soit arrêté et condamné à une peine de 26 ans.
Tigere dit que lui et ses amis ont ciblé les entreprises qui prenaient de l’argent. « Les armes que nous utilisions, nous les récupérions du Mozambique, où nous les prenions à ceux qui patrouillaient le long du poste frontière de Forbes à Mutare », dit-il, faisant référence au vol ou à la prise forcée des armes des soldats qui gardent la frontière entre le Zimbabwe et le Mozambique.
John Sithole, qui purge une peine de 31 ans pour plusieurs chefs de vol qualifié et de possession d’armes à feu, affirme que l’arme qu’il a utilisée dans des vols à main armée appartenait à son partenaire, qu’il n’a pas voulu nommer. « Mon partenaire avait des relations en Afrique du Sud et a obtenu les armes à feu de là-bas », dit-il.
Toute personne possédant une arme à feu sans certificat peut être emprisonnée jusqu’à cinq ans au Zimbabwe, selon la loi sur les armes à feu du pays, établie en 1957. La juriste Miriam Tose Majome affirme qu’il n’y a pas eu de changements récents aux lois concernant la propriété, la possession et l’utilisation d’armes à feu, car la possession illégale d’armes à feu continue d’augmenter.
« À mon avis, il [gun ownership] a plus à voir avec l’économie, la pauvreté croissante et les niveaux de chômage », dit-elle. « Les valeurs personnelles ont été érodées, il y a un affaiblissement croissant des valeurs traditionnelles et des principes de hard woRK et le pourboire retardé de préférence à un système de valeurs pour devenir riche rapidement. Si les autorités zimbabwéennes chargées de l’application de la loi ne prennent pas suffisamment de mesures pour lutter contre la criminalité armée, elles ont même la capacité de dépasser les niveaux de l’Afrique du Sud. Tout est possible.
Ruth Mavhunga Maboyi, vice-ministre au ministère de l’Intérieur et du Patrimoine culturel, considère la dernière amnistie sur les armes à feu comme un succès. « Si nous n’avions pas demandé l’amnistie, ces armes à feu rendues seraient toujours là, mais les gens ont décidé de les apporter, ce qui signifie qu’il y a maintenant moins d’armes non enregistrées », a déclaré Maboyi lors d’un entretien téléphonique.
À la suite de l’amnistie, Paul Nyathi, commissaire adjoint de la police de la République du Zimbabwe, a déclaré dans un communiqué de presse que les agents poursuivraient la lutte contre les armes illégales entrant dans le pays et effectuaient des contrôles sur les propriétés où ils soupçonnent que des armes illégales sont conservées. Nyathi dit qu’ils se concentrent également sur la réduction des vols à main armée. Dans une déclaration textuelle, il a déclaré au Global Press Journal que la police dispose d’une « coterie de mesures pour lutter contre les vols à main armée » qui comprennent « des campagnes, des patrouilles et des initiatives de police communautaire telles que des comités de surveillance de quartier ». Nyathi a ajouté que la police ne dispose d’aucun chiffre sur les armes à feu détenues illégalement dans le pays.
La Hollande aimerait voir des lois plus strictes sur les armes à feu en place compte tenu de l’évolution de la culture des armes à feu; Il se souvient d’une époque où les gens avaient des armes à feu pour tirer sur de petits animaux et où les voleurs ne les portaient pas. Maintenant, lui et sa femme ont peur de sortir la nuit.
« Se faire voler est traumatisant, et je ne souhaite cette expérience à personne », dit-il.
