KAMPALA, OUGANDA – Lorsque Nakintu a appris que la plupart des personnes blessées dans les attentats-suicides du 16 novembre à Kampala étaient des policiers, elle s’est réjouie.
« Ils le méritaient », dit Nakintu, qui ne veut pas utiliser son nom complet par crainte de représailles.
Nakintu dit qu’elle manque de sympathie parce que la police a tué son fils de 17 ans en 2009, lors d’émeutes qui ont impliqué la répression du président Yoweri Museveni. Les citoyens ont jeté des pierres et mis le feu, ce qui a incité la police à tirer et à tuer au moins 40 personnes, selon Human Rights Watch. La police a estimé le nombre à 27.
La longue histoire de violence d’État en Ouganda a créé un tel mépris pour les forces de l’ordre que certains civils célèbrent le meurtre et la blessure de policiers par les kamikazes, un sentiment qui menace de saper les efforts du pays pour lutter contre les menaces terroristes croissantes.
Un attentat à la bombe s’est produit sur l’avenue parliamentary et un autre au poste de police central, où il a tué trois personnes, dont un officier. Vingt-sept policiers ont été blessés, a déclaré Luke Owoyesigyire, porte-parole adjoint de la police métropolitaine de Kampala.
Le gouvernement attribue les attentats aux Forces démocratiques alliées, un groupe d’insurgés fondé en 1995 par des religieux musulmans ougandais éduqués en Arabie saoudite. Les ADF sont désormais basées en République démocratique du Congo, où elles ont tué au moins 6 000 personnes depuis 2013, selon un rapport d’Amnesty International de 2021.
Mais de nombreux Ougandais se méfient tellement des forces de l’ordre qu’ils ne croient pas que les ADF ont mené les attaques. Certains suggèrent, sans preuve, que le gouvernement a attaqué ses propres forces de sécurité.
« Il y a des gens qui croient que le gouvernement a lancé les attaques pour lui donner une excuse pour occuper la RD Congo sous prétexte de combattre les ADF », a déclaré Kiwanuka Abdallah, député de l’opposition.
Deux semaines après les attaques, Museveni a contourné le Parlement et envoyé des troupes en RDC pour combattre les ADF. La rapidité de l’incursion et l’histoire de l’Ouganda à bénéficier des conflits dans la région n’ont fait que renforcer les théories du complot. En février, la Cour internationale de Justice a ordonné à l’Ouganda de verser 325 millions de dollars à la RDC, après qu’un rapport des Nations Unies a conclu que les forces ougandaises avaient pillé des minéraux, du café, du bois et du bétail lorsqu’elles occupaient la région instable de l’est de la RDC entre 1999 et 2001.
Les autorités ougandaises ont publié des images de surveillance de l’attentat à la bombe sur l’avenue du Parlement, mais cela n’a pas dissipé les croyances selon lesquelles le gouvernement aurait organisé les attaques. « Les images qu’ils ont publiées ont été tournées de loin, mais il y a beaucoup de caméras à proximité », explique Kiwanuka.
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Kiwanuka et d’autres critiques disent que la police utilise souvent des attaques terroristes pour justifier la brutalité. Il comprend pourquoi certains Ougandais n’auraient aucune sympathie pour la police. Un rapport de 2020 du département d’État américain a révélé que la police et les officiers militaires utilisaient régulièrement la force sur les civils. « Ils en ont assez que la police tue leurs proches », dit-il.
Twine Mansio Charles, porte-parole de la Direction ougandaise du renseignement criminel, a refusé de commenter les allégations de complot et accuse Kiwanuka de politiser les attentats. « Les gens doivent faire confiance à la police et la soutenir afin que nous puissions éradiquer les terroristes », dit-il.
Twine affirme que la police mène des enquêtes fondées sur la science avec « professionnalisme et responsabilité ».
Ronald, qui a demandé à être désigné par son prénom par peur des répercussions, a vécu une expérience différente. Lorsqu’il a violé les couvre-feux de la pandémie de coronavirus, la police l’a enfermé et lui a refusé une caution, dit-il, même si l’infraction mineure ne mérite qu’une citation pour comparaître devant le tribunal. Il a payé à la police 100 000 shillings ougandais (environ 30 dollars) – l’équivalent de ses gains hebdomadaires – pour le libérer.
« Comment pouvons-nous travailler avec une force de police qui nous terrorise ? », dit-il.
Ronald, lui aussi, est heureux que la plupart des personnes touchées par les attentats à la bombe soient des officiers. « Ils n’ont aucune compassion pour les civils, alors c’est formidable de les voir ressentir la douleur qu’ils nous infligent », dit-il.
Mulira William, une conductrice de moto-taxi qui a été blessée dans l’attentat près du Parlement, comprend comment la brutalité policière a pu désensibiliser les gens. Mais il ne souhaiterait jamais son expérience à qui que ce soit.
« Personne sur Terre ne mérite cela comme remboursement pour tout ce qu’ils ont fait dans le passé », dit-il, alors qu’il lutte pour bouger sa jambe lourdement bandée.
Il aimerait que des gens comme Nakintu et Ronald puissent voir comment l’attentat a changé sa vie. Il y a encore des éclats d’obus dans ses jambes parce qu’il ne peut pas se permettre une intervention chirurgicale. Une infirmière lui rend visite deux fois par jour pour nettoyer et panser ses plaies, qui suintent de pus. « J’ai l’impression de pourrir », dit-il.
Sa sœur a utilisé son titre foncier comme garantie pour un prêt de 500 000 shillings (environ 141 $) pour l’aider à prendre soin de lui. Cela a duré deux jours. Il doit maintenant 2 millions de shillings (environ 560 dollars) – une lourde dette pour un homme qui ne gagnait que 480 000 shillings (135 dollars) par mois. Il a vendu une partie de ses terres ancestrales pour faire face au coût croissant des soins. « C’est ce que ceux qui sont heureux de l’attentat à la bombe célèbrent », dit Mulira.
Twine, le porte-parole de la police, dit qu’il ne croit pas qu’il y ait un nombre important d’Ougandais célébrant le meurtre et les blessures de la police. La plupart des citoyens font confiance à la police, dit-il, ajoutant qu’après les attentats, c’est un tuyau de civils qui a conduit à la découverte de plus d’explosifs et à l’arrestation d’un kamikaze potentiel dans la banlieue nansana-Katooke de Kampala.
« Les gens qui doutent de leurs agences de sécurité », dit-il, « font du pays une proie facile pour les terroristes. »