WAKISO, OUGANDA — Il y a de nombreuses raisons invoquées par les Ougandais pour ne pas boire de café. Olivia Musoke a entendu dire que cela provoque une sécheresse vaginale. Quand elle allaitait ses enfants, les gens lui disaient aussi que cela assécherait son lait maternel.
Musoke cultive du café, des bananes et du manioc. Cette mère de cinq enfants originaire de Mukono, dans le centre de l’Ouganda, cultive le café depuis plus de 42 ans. Bien que le manioc et les bananes qu’elle plante soient destinés à sa propre consommation, elle n’a goûté qu’une poignée de grains de café après qu’un ami ait dit qu’ils la garderaient alerte dans sa vieillesse. Elle vend la plupart du café qu’elle récolte.
« Quand c’est prêt, les hommes viennent dans des camions et prennent tout », dit-elle.
Bien que le café soit l’un des principaux produits agricoles de l’Ouganda, représentant environ 15% des exportations totales du pays, les habitants comme Musoke en consomment très peu. Il y a plusieurs raisons à cela, y compris les mythes et les idées fausses sur le café.
Solomon Kapere, un producteur de café de Kamuli, dans l’est de l’Ouganda, dit qu’il a toujours considéré le café comme une culture commerciale. Quand il était plus jeune, son grand-père possédait 10 acres de plantation de café, mais il ne se souvient pas d’en avoir jamais bu.
Les secteurs public et privé en Ouganda s’efforcent de dissiper les mythes en sensibilisant et en diversifiant les produits du café. Ce faisant, ils élargissent le marché et augmentent la consommation locale.
Le café ougandais doit sa genèse au Malawi et aux hauts plateaux éthiopiens. Il a été introduit en 1900 pour fournir des revenus au gouvernement colonial britannique. Pour cette raison, certains Ougandais associent le café au travail colonial forcé, d’où le nom kiboko, qui signifie fouetter ou canner en kiswahili, explique Daniel Karibwije, spécialiste du commerce d’exportation chez Green Forest Safaris & Export Consulting, qui promeut les exportations de café ougandais à l’étranger.
« C’est ancré dans l’esprit de certaines personnes jusqu’à ce jour », dit Karibwije. « Le café est cultivé pour les autres. »
Depuis son introduction, la production a augmenté. En 1925, le café ne représentait que 1% des exportations du pays, mais en 1958, il était devenu la principale culture d’exportation du pays, dépassant le coton. Dans les années 1970, sous le régime d’Idi Amin, caractérisé par des troubles civils, l’industrie a connu des revers et la production de café a diminué de près de moitié entre 1972 et 1977. Mais les années 1980 se sont accompagnées d’un processus de libéralisation, entraînant une augmentation des exportations et des paiements aux agriculteurs.
Les conséquences du café
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Actuellement, l’Ouganda exporte une quantité importante de café sur le continent et dans le monde entier. En 2020, il a exporté 26% du café du continent et 1,75% du café mondial, soit une valeur de 539 millions de dollars, selon l’Observatoire de la complexité économique, une plate-forme de visualisation en ligne du Massachusetts Institute of Technology.
Malgré cette contribution mondiale, en février, l’Ouganda a annoncé une suspension de deux ans de son adhésion à l’Organisation internationale du café, un groupe intergouvernemental, craignant que l’organisation ne favorise pas les agriculteurs et les autres acteurs du pays. L’Ouganda prévoit d’utiliser ce temps pour se concentrer davantage sur l’augmentation de sa consommation intérieure.
En 2018, les Ougandais ne consommaient que 3% à 4% du café produit dans le pays, selon un rapport d’une commission parlementaire.
« La plupart des gens sont plus enclins à boire du thé. Depuis longtemps, le café est une culture commerciale – cultivé pour être vendu, exporté, tandis que les gens gardent le thé près de leur cœur », explique Karibwije.
Sonya Hadija Nali, qui fabrique des produits de beauté à partir du café, espère que la diversification de son utilisation contribuera à changer les attitudes des gens et à augmenter la consommation locale.
La mère de deux enfants a expérimenté le café. Lorsque sa peau est devenue sèche et a développé des taches noires, elle s’est tournée vers quelque chose qu’elle aimait : le café. Nali dit qu’elle a mélangé du café avec de l’huile de noix de coco et ajouté un peu de miel et de citron. La concoction a aidé à éliminer les taches noires de sa peau et l’a laissée éclatante. Elle a commencé à fabriquer le produit, un gommage corporel, et à le vendre.
Maintenant, Nali fait environ 70 bouteilles de gommage corporel par semaine. Elle commercialise sur les plateformes de médias sociaux, où elle compte des centaines d’abonnés. Son produit se vend 30 000 shillings ougandais (environ 8 dollars) la bouteille.
Julius Nyanzi, professeur et bio-entrepreneurR, fabrique de l’huile de café riche en antioxydants qui aident la peau à retenir l’humidité. Il a également créé un distributeur d’arômes de café qu’il vend aux restaurants « afin qu’ils sentent ce qu’ils vendent » pour attirer les clients. Nyanzi, qui a étudié la pharmacologie, a vendu plus de 2 000 machines à fabriquer de l’huile aux agriculteurs.
L’Institut national de recherche sur le café, une agence gouvernementale, a mené des recherches sur la façon dont les ingrédients locaux comme le café peuvent être utilisés pour fabriquer une lotion pour la peau, explique Evans Atwijukire, développeur de technologie à l’Institut. Les formules sont données aux Ougandais qui créent des produits à vendre à la fois en Ouganda et à l’étranger.
L’Uganda Coffee Development Authority, un organisme gouvernemental qui supervise l’industrie du café, encourage la consommation nationale de café en sensibilisant aux avantages de la boisson dans les hôpitaux et les universités, explique Doreen Rweihangwe, contrôleur principal de la qualité. Il a installé des panneaux d’affichage sur les routes principales de Kampala, la capitale, et de la ville d’Entebbe pour promouvoir la consommation de café. Et il a formé des baristas à préparer et à servir du café de qualité et les a encouragés à participer au championnat national de barista ougandais, dans le cadre de la compétition mondiale annuelle de barista qui promeut l’excellence dans le café.
« Le championnat aide les baristas à faire du café de bonne qualité », dit-elle.
Grâce à ces efforts coordonnés, la consommation locale se redresse. Rweihangwe cite des indicateurs tels que l’augmentation des marques de café sur le marché et l’ouverture de nouveaux cafés à travers le pays.
Yasir Ahmed, directeur du Café Javas, l’un des principaux cafés ougandais avec 13 succursales, affirme que les Ougandais boivent maintenant plus de café qu’auparavant, ce qu’il attribue à ces efforts.
Ernest Bazanye, un écrivain, dit qu’il a commencé à apprécier le café vers 2010. Il boit sa première tasse après le déjeuner « pour vaincre la dépression postprandiale » et faire plus de travail, dit-il.
Pour Bazanye, les Ougandais ont toujours eu une relation avec le café, mais ce qui change, c’est la façon dont ils le consomment. Alors que traditionnellement, certaines personnes mâchaient les grains de café, de plus en plus de gens, en particulier les Ougandais âgés et d’âge moyen, commencent à le brasser et à le boire.
Il y a des avantages à améliorer la consommation locale, dit Karibwije, le spécialiste de l’exportation. « L’économie croîtrait beaucoup plus rapidement avec l’augmentation de la consommation intérieure », dit-il.
Rweihangwe est d’accord : « L’Éthiopie consomme la majeure partie de son café et exporte moins. Nous avons besoin d’une industrie bien développée. » Elle y voit une ouverture pour fournir plus d’emplois aux Ougandais.