KATMANDOU, NÉPAL — Fin décembre 2022, quelques semaines après que les électeurs ont fait d’elle la plus jeune membre directement élue de la Chambre des représentants au Népal, Sobita Gautam, 27 ans, s’est adressée à une foule rassemblée dans un stade de cricket. « Les jeunes sont entrés au Parlement », a-t-elle déclaré. « Nous devons développer notre pays ensemble. »
Gautam, ancien présentateur de télévision et membre du nouveau parti Rastriya Swatantra – formé en 2022 par un journaliste devenu politicien et traduit librement par le Parti national indépendant – est l’un des rares législateurs récemment arrivés au pouvoir par un électorat de plus en plus désillusionné.
Près de 30 gouvernements ont été formés au Népal depuis l’introduction de la démocratie multipartite en 1990; Aucun n’a duré un mandat complet de cinq ans. Lors des élections générales de 2022, la participation électorale a diminué – 61 % contre 68 % lors du cycle précédent – et les trois plus grands partis du pays ont tous vu leur part de vote diminuer. Les nouveaux visages ont obtenu des résultats relativement meilleurs : sept candidats du parti Rastriya Swatantra ont été élus à la Chambre des représentants, ainsi que cinq indépendants. De nombreux candidats sans expérience politique préalable ont été motivés à se présenter après que l’artiste hip-hop Balen Shah, 32 ans, soit devenu le premier maire indépendant de Katmandou plus tôt cette année-là.
« Nous avons pu gagner parce que les Népalais en avaient assez de la politique népalaise », dit Gautam.
Dil Bahadur Karki, 76 ans, était un loyaliste de longue date du Parti du Congrès népalais, mais il a voté pour Gautam en novembre. « Nous avons eu une nouvelle candidate, et c’était une fille », dit-il. « J’ai voté pour elle parce que je croyais qu’elle obtiendrait de bons résultats si elle était élue. » Ses deux petites-filles, qui vivent actuellement à l’étranger, l’incitent à voter pour Gautam ; Il s’est conformé, dit-il, parce que les élus précédents avaient peu fait pour sa circonscription.
C’est cette désaffection pour le statu quo qui a amené des politiciens comme Gautam au pouvoir. « Les citoyens n’en ont pas marre de la constitution », déclare Jhalak Subedi, analyste politique et ancien leader étudiant. « Ils en ont assez de l’état de corruption et du système administratif et ont exprimé leur mécontentement envers les anciens partis en votant pour de nouveaux candidats. » Dans la lutte des partis établis pour se maintenir au pouvoir, l’électorat a souvent été négligé, explique Chaitanya Mishra, professeur de sociologie à l’Université Tribhuvan. « Ils donnent la priorité à siéger au pouvoir, dit-il, mais ce qu’ils font pendant qu’ils sont en fonction est secondaire. »
Toshima Karki, 33 ans, est déterminée à tirer le meilleur parti de son nouveau pouvoir politique. Ancienne chirurgienne et membre du Conseil médical népalais, elle dit qu’elle s’est tournée vers la politique électorale après avoir été témoin d’une corruption généralisée et d’inégalités dans les soins de santé. L’année dernière, en se présentant sur une liste du parti Rastriya Swantantra, elle a battu le président sortant de sa circonscription – un politicien chevronné et ancien ministre – par un glissement de terrain, faisant campagne sur les soins de santé universels et l’expansion du personnel médical. Depuis qu’elle est députée, elle examine l’état physique et la norme de soins dans les hôpitaux de sa circonscription et prévoit de revitaliser les régimes publics d’assurance maladie du pays. « Je vais soulever l’intérêt du public au Parlement », dit-elle. « Si les politiques n’ont pas été adoptées, je les adopterai. »
C’est plus facile à dire qu’à faire, prévient Subedi, ajoutant que la classe de politiciens de première année semble avoir une compréhension étroite de la politique, passant sous silence les réalités de l’exploitation dans un pays où la bureaucratie et d’autres appareils d’État exercent une immense quantité de pouvoir. « Ils devraient être conscients des structures internationales, des constitutions et des limites des ressources », dit-il, notant que beaucoup ont gagné un soutien basé sur leur réputation personnelle. « Le public est maintenant d’avis que si une personne est bonne, la prestation du service sera également bonne. Nous ne savons pas à quel point cette croyance est correcte. »
Depuis son entrée au Parlement, Gautam a développé une meilleure appréciation des défis inhérents à la gouvernance. Il était beaucoup plus simple de critiquer les partis politiques pour leur inaction de l’extérieur, dit-elle. Pendant l’élection, elle a fait campagne pour de meilleures routes, l’accès à l’eau potable et des systèmes d’égouts bien gérés dans sa circonscription, mais elle réalise que sa principale responsabilité est maintenant de légiférer. « Les lacunes des politiques sont la raison pour laquelle les projets de développement sont au point mort », dit-elle. « Je faciliterai les projets au niveau politique afin que les organes exécutifs puissent faire leur travail. »
Pendant ce temps, d’autres espèrent que ce changement naissant dans la politique népalaise incitera les partis plus anciens à faire le point, lvers un changement plus significatif dans le paysage électoral. « De nouveaux partis indépendants sont nés parce que les anciens membres du parti ne voulaient pas transférer la responsabilité à la génération suivante », explique Madhav Dhakal, secrétaire de district du Parti du Congrès népalais – le plus grand parti du pays – originaire du district de Kavrepalanchok et ancien secrétaire général adjoint de l’aile étudiante du parti.
Dhakal, qui est actif en politique depuis 20 ans, n’a jamais été un politicien élu; En raison de son rang relativement subalterne au sein de son parti, il n’a jamais obtenu de ticket pour se présenter à une élection municipale ou parlementaire. Il reste fidèle à son parti, mais est encouragé de voir l’émergence d’une nouvelle génération de politiciens. « L’arrivée de jeunes indépendants a encouragé les jeunes en politique », dit-il. « Aujourd’hui, il y a huit ou neuf parlementaires de moins de 30 ans. C’est un progrès. C’est encourageant pour des gens comme nous.
