VICTORIA FALLS, ZIMBABWE — L’année dernière, Charity Nyoni est passée devant un groupe d’hommes qui peignaient une maison et lui a demandé si elle pouvait l’aider.
Ils ont ri.
Quand elle a insisté, le chef de l’équipe a accepté de la laisser les rejoindre la prochaine fois.
« Quand je suis arrivé à cet endroit, les hommes ont été choqués », dit Nyoni. « J’ai tenu un pinceau pour la première fois de ma vie, je l’ai apprécié et je n’ai jamais regardé en arrière. »
Aux chutes Victoria, une destination touristique mondiale et l’une des villes à la croissance la plus rapide du Zimbabwe, plus de femmes que jamais cherchent un emploi dans l’industrie de la construction. Ce changement générationnel s’est accéléré en raison de la pandémie, qui a conduit un demi-million de Zimbabwéens à avoir au moins un membre de leur famille perdant un emploi, en particulier dans les secteurs du voyage et de l’hôtellerie, selon une analyse de la Banque mondiale.
Des femmes comme Nyoni, une mère célibataire qui travaillait comme serveuse dans un hôtel, ont commencé à examiner de plus près les travaux de construction pour subvenir aux besoins de leur famille. Il semblait auparavant interdit en raison des attentes culturelles fondées sur le genre. Mais la nécessité et la détermination ont prévalu.
D’ici la fin de l’année, Nyoni aura suivi deux cours de compagnon, des programmes de formation en construction de 12 mois offerts par des centres professionnels et espère avoir sa propre entreprise de peinture en activité.
« Le fait de ne pas avoir de qualifications professionnelles dans le domaine de la construction m’a affectée parce que j’ai perdu des occasions de travailler avec de grandes entreprises car je n’ai pas encore les certificats de qualification pour montrer que j’ai été formée pour le travail », dit-elle.
En 2019, le pourcentage de femmes travaillant dans la construction était de 2,7% au Ghana, 4% en Tanzanie et 4,5% en Ouganda, selon l’Organisation internationale du Travail. Pendant ce temps, le nombre du Zimbabwe avait atteint 9%, selon l’Agence nationale des statistiques du Zimbabwe.
Pourtant, alors que la pandémie et les changements générationnels ont inspiré encore plus de femmes à éliminer les barrières entre les sexes et à trouver du travail en tant que peintres, maçonnes et mécaniciennes, Nyoni dit que la plupart des hommes leur disent encore qu’ils devraient se concentrer sur des tâches ménagères plus traditionnelles.
Taruvinga Dzokamushure, secrétaire générale du Conseil national de l’emploi pour l’industrie de la construction, un syndicat, affirme qu’il n’y a « pas de femmes qui rejoignent l’industrie » et que les chiffres de l’emploi dans tout le pays ont tendance à baisser. Mais les responsables locaux de la construction à Harare, la capitale, et à Victoria Falls disent qu’ils voient une croissance, qui, selon eux, se reflétera dans la prochaine série de données du recensement, sur la base des informations recueillies en mai et dont la publication est prévue plus tard cette année.
Crispen Tsavarai, directrice générale de la Zimbabwe Building Contractors Association, basée à Harare, a déclaré que le groupe avait observé une augmentation significative du nombre de femmes rejoignant l’industrie. Sur 500 membres actifs, 38 sont des femmes – toutes sauf une ajoutée au cours de la dernière année. Au cours de cette même période, seuls 30 nouveaux hommes ont rejoint l’association, ajoute-t-il.
« En mai de l’année dernière, nous avons mis en place un bureau des femmes au sein de notre organisation afin d’intégrer le genre dans l’industrie de la construction à prédominance masculine », dit-il. « D’avoir une femme sur ce bureau quand il a été mis en place, nous avons actuellement 38 femmes. »
L’adhésion à l’association est volontaire, mais s’accompagne d’un accès à des avantages de réseautage et de formation, explique Tsavarai. En plus d’encourager les femmes à s’y joindre, le bureau des femmes fait pression pour obtenir un financement gouvernemental pour leurs besoins en formation et en équipement et offre des programmes pour éduquer les adolescentes et les étudiantes sur les cheminements de carrière liés à la construction.
« Quand je suis arrivé à cet endroit, les hommes ont été choqués. »ouvrier du bâtiment
Kuda Hove, une mère célibataire, est entrée sur le terrain pour la première fois lorsqu’elle a décidé de construire sa propre maison.
Hove travaille pour l’entreprise de fournitures médicales de sa famille, ce qui nécessite de voyager en dehors du Zimbabwe pour rencontrer les clients. Lorsque le coronavirus a frappé, elle est restée coincée en Australie pendant six mois. Réalisant qu’elle ne pouvait plus traverser facilement les frontières internationales et que ses finances diminuaient, elle a décidé de se concentrer sur la construction d’une maison pour elle et ses deux filles, aujourd’hui âgées de 12 et 14 ans.
« Je louais une maison, mais j’avais déjà acheté un terrain pour construire ma maison », dit-elle. « J’ai réalisé que pour économiser de l’argent locatif, je devais commencer à construire ma maison, et c’est ainsi que je suis entré dans l’industrie de la construction. »
Comme Nyoni, Hove a commencé à apprendre le métier grâce à une expérience pratique: gérer les travailleurs, identifier et acheter des matériaux de construction et déterminer les besoins des différentes parties de sa maison.
« Je dois apprendre vite », dit Hove. « J’ai été trompé plusieurs fois avant de trouver des travailleurs et des fournisseurs dignes de confiance. »
Elle a commencé à suivre des cours de construction en ligne et à obtenir un diplôme en gestion de la construction. Alors qu’elle travaillait sur son troisième projet en janvier 2021, elle a créé sa propre entreprise de construction, Lewa and Company, qui emploie 17 hommes et trois femmes.
Changer les rôles des sexes – et réduire la déforestation
cliquez pour lire
« La COVID-19 a fait réfléchir les gens à la création de moyens de survie et a créé de manière inattendue des opportunités pour les femmes dans le domaine de la construction », explique Hove. « Cependant, en raison des pertes d’emplois, les hommes recherchent également les mêmes opportunités et, dans la plupart des cas, les entreprises de construction préfèrent embaucher des hommes. »
Les femmes peuvent aussi être leurs pires ennemies, dit-elle. « En tant que femmes, nous sommes perfectionnistes, et cela peut parfois jouer contre vous dans des environnements tels que vous êtes susceptible d’être isolée lorsque vous soulevez des préoccupations telles que des questions de santé et de sécurité au travail. »
Laura Tofts, qui se spécialise dans le revêtement et possède un entrepôt à Harare, dit qu’elle a également observé plus de jeunes femmes, fraîchement sorties de l’école, à la recherche d’un emploi en tant qu’électriciennes, plombiers, peintres et maçonnes.
« Les faits et la stigmatisation selon lesquels les femmes sont moins fortes sont en train de mourir, et ce changement de pouvoir se jouera naturellement avec le temps », dit-elle.
Les hommes de l’industrie ont diverses opinions sur le fait que plus de femmes rejoignent leur métier. Reginald Mutsvakiwa, un constructeur depuis 15 ans dans la région des chutes Victoria, affirme que même si plus de femmes se sont jointes à l’industrie de la construction, cela reste le travail des hommes.
« La construction en elle-même a besoin de beaucoup de main-d’œuvre », explique Mutsvakiwa. « Physiquement et biologiquement, c’est difficile pour les femmes. »
Mais Blessing Sunday, qui travaille dans la construction depuis décembre 2020, dit qu’il est admirable que des femmes comme Hove, une amie de la famille, appliquent leurs compétences. « L’industrie de la construction est très vaste, alors je ne vois pas pourquoi les femmes ne pourraient pas se joindre à l’industrie », dit-il.
Hove dit qu’elle augmente ses collaborations avec les femmes et élargit son entreprise pour inclure une salle d’exposition pour exposer et vendre des matériaux. Il est important que les femmes s’entraident professionnellement, dit-elle, que ce soit en suivant des cours ou en apprenant sur le tas.
« Il y a beaucoup de femmes qui n’ont aucune compétence », dit-elle, « mais qui ont de la force et qui peuvent avoir une profession dans cette industrie. »