GOMA, RÉPUBLIQUE DÉMOCRATIQUE DU CONGO — En temps normal, le marché central des Virunga dans la ville de Goma est animé et animé. Un labyrinthe d’étals recouverts de bâches – remplis de poisson fumé et salé; monticules de légumes fraîchement récoltés; Volaille et viande – Le marché offre une expérience sensorielle de vues et d’arômes. Mais aujourd’hui, les étals vides ici ne sont pas inhabituels, et les prix, disent les consommateurs, sont tout sauf abordables.
À la suite de l’escalade des combats avec les Forces armées de la République démocratique du Congo (FARDC), le groupe armé du M23 s’est emparé de plusieurs villes stratégiques de la province du Nord-Kivu, se rapprochant de Goma, la capitale. Alors que Goma n’a pas encore été occupée, la route directe entre Goma et le territoire de Rutshuru, le cœur agricole du Nord-Kivu, et la frontière de Bunaga, un point de transit pour le commerce transfrontalier entre la RDC et l’Ouganda, ont été coupées.
Les produits pourrissent dans les champs de Rutshuru alors que les agriculteurs – comme le reste de la population – se déplacent vers des zones plus sûres. Mais Goma, qui dépend de ces produits, est aux prises avec une grave crise alimentaire. Alors que les prix des aliments de base augmentent, ainsi que les mauvaises récoltes et la hausse des prix du carburant, la ville de plus de 700 000 habitants, qui est récemment devenue un refuge pour beaucoup plus de déplacés, est maintenant confrontée à une insécurité alimentaire croissante.
Un sac de haricots, qui coûte normalement 100 000 francs congolais (49 dollars) à Goma, vaut maintenant 85 dollars. Un sac de riz de 25 kilogrammes (55 livres), qui coûtait 36 945 francs (18 dollars), coûte maintenant 45 155 francs (22 dollars), et la farine de maïs, qui était de 47 207 francs (23 dollars), est maintenant de 55 417 francs (27 dollars). Olive Kwiye, 39 ans, vendeuse de haricots, dit que c’est la première fois de sa vie qu’une portion de haricots atteint 3 000 francs (1,48 dollar). « Depuis que j’ai commencé à vendre des haricots il y a 13 ans, une portion n’a jamais dépassé 2’000 francs. [$1]», dit Kwiye. « Habituellement, pendant la saison de récolte des haricots, sans la guerre, le prix aurait été compris entre 1’000 et 1’500 francs. [49 cents and 74 cents]. »
Les combats entre le M23 et les FARDC dans le Nord-Kivu en RDC en raison d’une discrimination perçue ne sont pas nouveaux, mais la reprise des combats a déplacé environ 390 000 personnes au 28 novembre 2022, dont plusieurs milliers depuis fin octobre, selon le Haut-Commissariat des Nations Unies pour les réfugiés. Un porte-parole du M23 a déclaré que la situation était sans précédent, car le groupe n’a jamais maintenu le contrôle d’une zone aussi stratégique depuis si longtemps. « C’est notre patrie, et nous ne céderons jamais aucune partie de notre territoire », a déclaré Willy Ngoma, le porte-parole, lors d’un entretien téléphonique avec Global Press Journal.
Dans la province du Nord-Kivu, le M23 occupe les villes de Bunagana, Rutshuru et Kiwanja. Le Nord-Kivu, l’une des 26 provinces de la RDC, partage des frontières avec l’Ouganda et le Rwanda. La ville de Goma et plusieurs autres régions de la RDC sont approvisionnées en produits alimentaires de base, tels que le sucre, la farine de maïs, l’huile végétale et le riz, de l’Ouganda par la frontière de Bunagana, qui traverse le territoire de Rutshuru. La frontière et le poste de douane de Bunagana sont bloqués depuis juin 2022, lorsque le M23 a occupé la zone, des mois avant que la tension ne monte à son point actuel. La seule frontière ouverte reliant maintenant l’Ouganda et la RDC est à Kasindi, mais elle est loin de Goma, à 382 kilomètres (237 miles).
Pépé Mikwa, un économiste basé à Goma, affirme que le flux commercial à travers Bunagana est extrêmement important et que sa capture, ainsi que le barrage routier entre Rutshuru et Goma, étouffent la ville et sa population. « Je prévois déjà une insécurité alimentaire aiguë dans nos maisons à Goma », dit Mikwa. « Avec le déplacement interne des réfugiés de guerre vers la périphérie de la ville, ainsi que l’augmentation des prix du marché, la population souffre. »
À la mi-2022, environ 26 millions de personnes en RDC, soit 28 % de la population, étaient en situation d’insécurité alimentaire ; les provinces orientales étant particulièrement touchées, avec 2,08 millions de personnes en situation d’insécurité alimentaire aiguë au Nord-Kivu.
Les prix actuels choquent les consommateurs du marché, qui choisissent d’acheter moins. Annuarite Mirembe, mère de sept enfants, a dû réduire la quantité qu’elle donnait à sa famille parce que, en tant qu’enseignante, elle ne pouvait plus se permettre le même montant. « Avant, je pouvais acheter deux poissons et 2 kilos de riz [per day]. Maintenant, je suis obligée d’acheter moins », dit-elle. « La vie devient de plus en plus difficile. Nous ne savons pas comment nous en sortir.
Le général Sylvain Ekenge, commandant du service de communication et d’information des FARDC, rassure les populations de la région : « L’armée fera tout son possible pour récupérer toutes les zones conquises, et je vous assure que pas un seul centimètre de notre pays ne sera laissé sous la coupe du M23. »
Pointer vers un Jeanine Sikujua, 62 ans, vendeuse de poisson sur le marché des Virunga depuis plus de 20 ans, déclare : « Depuis que la route a été fermée, nous, les vendeurs de poisson fumé, qui nous approvisionnions dans le village de Vichumbi, souffrons parce que nous ne trouvons rien à vendre. »
Marrion Ngavho, président d’une société civile à Goma, affirme que son organisation estime que les fermetures de frontières coûteront plusieurs millions de dollars au pays. Il dit : « La seule solution à la crise alimentaire à Goma est la fin immédiate de la rébellion du M23. » Sinon, dit-il, la vie des résidents ne fera que devenir plus difficile.
