SAN FRANCISCO, MEXIQUE – Quelques heures après que ses élèves soient rentrés chez eux, Cynthia Cervantes, professeure de sciences, s’installe pour une longue nuit : elle et son fils de 6 ans se traînent dans un placard de la salle d’ordinateur et s’endorment sur un matelas partagé. Ils vivent à l’école pendant la semaine de travail – ils préparent des repas avec un mixeur et un micro-ondes, se lavent dans les toilettes de l’école et rangent leurs vêtements dans des boîtes en carton – et se rendent dans leur ville natale, à 120 kilomètres de là, les week-ends et les jours fériés. Il en va de même pour cinq des neuf autres enseignants de l’école. Il en va de même pour trois agents d’entretien. C’est ce qu’a fait le directeur avant de quitter son poste. Ils n’ont pas les moyens de se le faire en ville.
L’école secondaire technique Mar Patrimonial se trouve à San Francisco, sur la côte scintillante connue sous le nom de Riviera Nayarit. Au cours des dernières années, les coûts du logement ont grimpé en flèche au-delà des chèques de paie de nombreux professionnels instruits. Les enseignant·e·s sont souvent confronté·e·s à un choix déchirant : vivre à l’école ou partir. Beaucoup finissent par choisir la deuxième option. Au cours des trois dernières années, l’école n’a pas eu d’instructeurs à divers moments pour la biologie, l’espagnol, la physique, l’histoire, les mathématiques, l’anglais et l’art, entre autres matières.
D’autres écoles sont confrontées au même problème. À Sayulita, à seulement 7 kilomètres au sud de San Francisco, les agents d’entretien et 1 enseignant sur 7 vivent dans l’école secondaire locale, Revolución Mexicana, qui a commencé l’année scolaire en août sans professeurs d’anglais, explique le professeur Patricia Duarte. Elle ajoute que, généralement, ceux qui n’ont pas de famille dans la région essaient de mettre en commun leurs ressources pour partager une maison, ou comptent sur la solidarité des habitants qui offrent une chambre pour un loyer symbolique.
Les étudiants craignent que le taux de désabonnement ne les prive des connaissances dont ils auront besoin pour réussir les examens d’entrée à l’université. En 2022, Casandra Abigail Cárdenas Delgadillo, 13 ans, a porté le drapeau mexicain lors du défilé local commémorant l’anniversaire de la révolution mexicaine, un honneur réservé aux meilleurs élèves. Mais lorsque le poste de chimie de Mar Patrimonial est devenu vacant au cours de l’année scolaire 2021-2022, Casandra n’a tout simplement pas appris la matière – au lieu de cela, elle a conservé la note qu’elle avait avant le départ de l’enseignant et a été promue au niveau suivant. « Je suis nerveuse parce que j’ai l’impression de ne pas avoir appris tout ce que j’aurais dû apprendre », dit Cassandra.
Les parents d’élèves ont fulminé et, en novembre 2022, une quarantaine d’entre eux ont manifesté devant l’école. Les responsables de l’éducation de l’État ont rapidement pourvu les postes vacants, mais en quelques semaines, d’autres enseignants sont partis. « Nous espérons que ces postes vacants seront bientôt pourvus afin d’éviter ces problèmes qui font souffrir les élèves », a déclaré l’ancien directeur de Mar Patrimonial, José Manuel Hernández, qui a quitté son poste à la fin de l’année scolaire 2022-2023, peu après son interview avec Global Press Journal.
Pendant ce temps, les parents sont à la tête d’un effort visant à réaffecter un bâtiment abandonné de l’école en logements sur place pour les enseignants et à mettre fin au roulement de personnel. Ils se sont associés à des étudiants en architecture et en ingénierie de l’Institut technologique des études supérieures de l’Ouest, une université de l’État voisin de Jalisco, et prévoient de demander un financement fédéral par le biais d’un programme appelé La Escuela es Nuestra, qui dirige le financement directement vers des écoles spécifiques, ainsi que de collecter des fonds auprès de la communauté locale. Ils ont l’intention de construire un dortoir modèle ce semestre, mais ils ne savent pas si le projet va décoller.
Les malheurs de l’école sont le résultat de deux problèmes plus importants : un système éducatif désorganisé et inefficace, et un marché immobilier local exceptionnellement cher.
La Riviera Nayarit est l’une des destinations touristiques à la croissance la plus rapide du Mexique. Le nombre d’arrivées internationales à l’aéroport de Puerto Vallarta, principal hub de la région, a presque doublé entre 2012 et 2022. Pour de nombreux habitants, l’afflux de demandeurs de soleil a apporté plus d’opportunités d’emploi, mais pas de richesse ou de stabilité. Sur la page de l’emploi du site Web du gouvernement de Bahía de Banderas, la municipalité où se trouvent San Francisco et Sayulita, la plupart des emplois disponibles sont des femmes de chambre, des hôtesses, des barmans, des serveurs, des chauffeurs et des agents d’entretien.
Pendant ce temps, les loyers montent en flèche. Un rapport de Tinsa, un cabinet de conseil en immobilier, a identifié une augmentation moyenne en 2022 du prix au mètre carré des résidences à Nayarit de 19,9 %, soit plus du double de la moyenne nationale de 8,2 %.
Même l’ancien directeur Hernández, qui avait un salaire à temps plein, n’arrivait pas à trouver un logement. Il avait l’habitude de dormir dans le bureau administratif de l’école sur un matelas gonflable qu’il dégonflait à jamaisEt je me suis douché dans une salle de bain. « Si je louais mon propre logement, je ne serais pas en mesure de soutenir les études universitaires de mes enfants », dit-il.
Au Mexique, les salaires des enseignants varient selon les lieux (il y en a plus d’un million à l’échelle nationale, dont plus des deux tiers sont des femmes). Ceux qui travaillent dans des régions où les coûts sont élevés gagnent généralement plus. À San Francisco, cependant, les salaires n’ont pas suivi la vitesse à laquelle le coût de la vie augmente. De plus, les enseignants du secondaire sont payés à l’heure et, pour des raisons que la plupart des enseignants ne comprennent pas, presque aucun d’entre eux à Bahía de Banderas ne travaille à plein temps.
Alors que les enseignants mexicains de l’éducation de base travaillent, en moyenne, 31 heures par semaine, selon l’Institut national de la statistique et de la géographie, Cervantes ne se voit attribuer que 18 heures. Cela représente un salaire mensuel de moins de 10 000 pesos mexicains (environ 560 dollars américains). À San Francisco, cela couvre environ un mois de loyer, avec peu de reste pour la nourriture, le transport et d’autres factures.
Ivett López, responsable des admissions pour Nayarit à l’Unidad del Sistema para la Carrera de Maestras y Maestros (USICAMM), l’organisme gouvernemental responsable de l’affectation des enseignants dans les écoles, affirme que si les enseignants « veulent gagner plus, ils devraient le faire [apply to take] heures supplémentaires, mais c’est un processus pour le faire », faisant référence aux examens périodiques que l’USICAMM organise pour recruter des enseignants. López ajoute qu’un salaire à temps plein, pour 42 heures de travail par semaine, « est un bon salaire » à Nayarit.
Interrogé sur l’inefficacité du système dans l’attribution des matières aux enseignants, López répond : « Plusieurs départements sont impliqués, il y a des structures à vérifier, combien de classes [each school] a, combien d’enseignants [it] doit avoir. Nous [at USICAMM] ne sont que des médiateurs.
La section de Nayarit du ministère de l’Éducation publique n’a pas répondu aux multiples demandes d’interview.
Duarte, l’enseignante de Sayulita, dit qu’elle a passé ces examens périodiques à plusieurs reprises, mais qu’on lui attribue toujours des heures qui ne sont pas compatibles avec ses cours actuels, sans explication. « Ils ne l’attribuent pas [correctly] parce qu’ils n’en veulent pas », dit-elle.
Pour María de los Ángeles Navarrete, représentante du syndicat des enseignants Bahía de Banderas à San Francisco et elle-même professeure d’histoire à Mar Patrimonial, les enseignants locaux doivent probablement gagner au moins 25 000 pesos (environ 1 390 dollars) par mois pour vivre décemment dans la région.
Mais pour Cervantes, même si elle travaillait 28 heures par semaine à son rythme actuel, son salaire n’atteindrait toujours pas 20 000 pesos (1 110 dollars) par mois. Ainsi, avec l’autorisation des responsables de l’éducation de l’État, elle et son fils restent à l’école. Elle adore son travail d’enseignante, et c’est la seule façon pour elle de le conserver. Mais « ce n’est pas la même chose que d’être dans sa propre maison », dit-elle.
Navarrete vit également dans une chambre improvisée à Mar Patrimonial. Il n’est pas rare que les enseignants qui se voient offrir un emploi à Riviera Nayarit le refusent, dit-elle. « Vous arrivez, il n’y a nulle part où vivre, et vous arrivez dans une région où le salaire que vous gagnez en tant qu’enseignant n’est pas suffisant. »
Rigel Jassiel Ku, secrétaire délégué du syndicat des enseignants de Guadalajara, la capitale de l’État de Jalisco – dont la station balnéaire, Puerto Vallarta, jouxte Bahía de Banderas – estime que les autorités doivent revoir le programme des écoles publiques d’une municipalité (il y en a 30 au total à Bahía de Banderas) afin que les enseignants soient répartis plus efficacement et plus équitablement entre eux.
Pendant ce temps, les parents s’empressent d’aider leurs enfants à rattraper leurs études avant qu’ils n’atteignent l’âge d’entrer à l’université. Elizabeth Carrillo Reyes, membre du comité des parents de Mar Patrimonial, a un fils en troisième année, une fille en deuxième année et un neveu en première. Son fils de troisième année veut étudier l’ingénierie électrique. Au moment de l’entretien, il n’y avait ni professeur de technologie ni professeur d’anglais. « Maman, nous devons faire plus d’études et plus de recherches », dit-elle à son fils. Pendant ce temps, les problèmes de la ville incitent sa fille à étudier l’éducation. « Elle s’inquiète pour la prochaine génération », dit-elle.