OULAN-BATOR, MONGOLIE — Dans l’ombre d’une immense statue de Chinggis Khaan, le fondateur de l’empire mongol, des milliers de personnes se rassemblent. Ils se tiennent à l’extérieur du palais du gouvernement pour exiger des fonctionnaires qu’ils remémentent au coût de la vie en constante augmentation.
Un jeune manifestant brandit un miroir, demandant si les responsables gouvernementaux peuvent supporter de se regarder en face, tandis que d’autres scandent « Faites votre travail » pendant les deux jours de dissidence en avril. La manifestation marque un point de rupture pour les citoyens qui luttent pour faire face à la hausse des coûts. Ils accusent le gouvernement de négliger son devoir de remédier à la situation et de forcer les gens à envisager de fuir le pays.
Deux mois après que l’administration a approuvé son budget de dépenses total le plus élevé jamais enregistré de 18,2 billions de togrog mongols (MNT) (5,9 milliards de dollars), les responsables ont appelé les citoyens à « passer à l’austérité ». Cette décision a provoqué la colère de nombreuses personnes déjà sous le choc de la pandémie de coronavirus et du conflit en Ukraine, qui ont toutes deux affecté le flux de marchandises entrant dans le pays.
La Chine voisine – le plus grand partenaire d’importation de la Mongolie – a fermé sa frontière en janvier 2020 à la suite de la pandémie, entravant les chaînes d’approvisionnement et forçant les prix à la hausse. Maintenant, la chaîne d’approvisionnement des marchandises dans le pays a pris un autre coup après l’invasion de l’Ukraine par la Russie. Les exportations hors de Russie ont cessé et la Mongolie a perdu l’accès au flux autrefois régulier de céréales, d’huiles, de produits laitiers et de sucre de son deuxième partenaire d’importation.
Les Mongols sont aux prises avec une hausse record de l’inflation, qui est passée de 2,4% en janvier 2021 à 14,6% le même mois cette année. La flambée de l’inflation et la hausse des prix devraient se poursuivre tout au long de l’année. D’autres troubles sociaux pourraient suivre, dans une situation qui semble de plus en plus grave chaque jour.
La hausse du coût de la vie est ressentie de manière aiguë dans de nombreux magasins d’alimentation du pays, où les acheteurs peuvent chaque semaine se permettre moins pour se nourrir et nourrir leur famille.
« Certains Mongols achètent la moitié de leur pain, tandis que d’autres n’ont même pas assez de pain à manger par jour », explique Oyunbileg Dorjsuren, vendeuse à l’épicerie Bileg, dans le quartier de Sukhbaatar de la capitale, Oulan-Bator.
Les coûts quotidiens – tels que l’essence, en hausse de 55%, ainsi que la viande et les légumes – sont de plus en plus difficiles à financer dans un pays où le salaire mensuel moyen n’a augmenté que de 8%, mettant à peine 110 100 MNT (36 dollars) supplémentaires dans les paquets de salaire mensuels de la plupart des Mongols.
Les impacts d’une forte baisse des importations se font sentir dans toute l’économie, explique Dovuuch Manibadar, professeur d’économie à l’Université Otgontenger d’Oulan-Bator, la capitale. « C’est un grand choc. Cela se reflète certainement à bien des égards, tels que la hausse des taux de change, le chômage, l’inflation et la baisse des recettes budgétaires.
En réponse aux difficultés financières, des milliers de personnes se sont rassemblées en avril pour manifester sur la place Sukhbaatar d’Oulan-Bator, affirmant que si on leur dit de « passer à l’austérité », on ne peut pas en dire autant des responsables gouvernementaux qui n’avaient pas réduit leurs dépenses.
Certains employeurs ont donné à leurs travailleurs des congés payés pour se joindre à la manifestation, tandis que les professeurs d’université ont permis à leurs étudiants de sauter les cours afin qu’ils puissent manifester. Le ton était patriotique, beaucoup exigeant des actions pour ne pas être forcés de quitter leur pays à la recherche de salaires plus élevés.
Ankhbayar Erdenebayar, qui gère un centre de remise en forme privé qui a perdu plus de 20 millions de MNT (6 440 dollars) en raison des fermetures dues au coronavirus, les a rejoints.
« Je ne veux pas laisser ma fille dans une telle société ; Je veux sauver mon avenir », dit Ankhbayar, qui a manifesté pendant deux jours devant le palais du gouvernement, tenant une pancarte sur laquelle on pouvait lire : « Je veux vivre dans ma patrie. »
Saruul Baatarbileg était également présent à la manifestation. Elle travaille comme barista dans un café, mais dit qu’elle peut à peine se permettre de se nourrir en raison de la forte hausse des prix des aliments. « Alors que je suis encore jeune, je veux travailler dans mon pays d’origine, mais mon pays me dit de devenir mendiante », dit-elle. « Cela ne peut pas arriver. »
Les gens ont manifesté dans la nuit jusqu’à ce qu’ils soient dispersés par la police armée de boucliers et de matraques vers 3 heures du .m. Vingt personnes ont été arrêtées au milieu d’informations faisant état de vandalisme sur des propriétés appartenant à l’État. Face à unLe lendemain, le gouvernement a convoqué une réunion extraordinaire, à l’issue de laquelle le Premier ministre Oyun-Erdene Luvsannyam a annoncé une étape vers la modification du budget 2022 afin d’alléger le fardeau économique des ménages.
Après la déclaration du Premier ministre, la plupart des plus de 4 000 jeunes qui s’étaient rassemblés sur la place centrale d’Oulan-Bator se sont dispersés pacifiquement.
Le 5 mai, le Grand Hourra de l’État, le parlement de Mongolie, a annoncé qu’il avait modifié son budget pour réduire les dépenses totales de 300 milliards de MNT (96 millions de dollars) à 17,9 billions de MNT (5,7 milliards de dollars) et a annoncé que certains aliments, tels que l’huile végétale et le sucre, seraient exemptés de taxes jusqu’à la fin de l’année.
Le gouvernement devrait ensuite travailler avec le secteur privé, a déclaré Dulguun Baasandavaa, conseiller du ministère de l’Économie et du Développement et ancien vice-président de l’Agence nationale de développement.
« Nous avons beaucoup à faire ensemble », dit Dulguun. « Il existe de nombreuses possibilités de coopération entre le gouvernement et le secteur privé. Nous devons faire ce que nous avons à faire dans la société avec l’aide des impôts. »
Mais si le gouvernement ne parvient pas à alléger le fardeau économique des Mongols, de nombreux manifestants se disent prêts à descendre à nouveau dans la rue.
Tsend-Ayush Tumenjargal, qui s’est joint à la manifestation le deuxième jour, a aidé à créer une liste de revendications à soumettre au gouvernement, y compris la réduction de l’inflation, des dépenses publiques et des cotisations de sécurité sociale. Il est l’un des nombreux à avoir l’intention de surveiller de près la réaction du gouvernement.
« Je suis prêt à défiler à nouveau si les manifestations précédentes ne fonctionnent pas », dit-il.