ERDENET, PROVINCE D’ORKHON, MONGOLIE — Dans la plus grande école secondaire de la province d’Orkhon, les salles très fréquentées se taisent le week-end. Mais dans la salle de classe 9B, quatre adolescents remplissent le silence de bavardages joyeux un samedi alors qu’ils décorent une boîte en carton violet étiquetée « Kit des filles ».
Alors qu’ils remplissent la boîte avec des serviettes hygiéniques et des lingettes jetables, ils s’émerveillent de la façon dont cette solution simple et peu technologique fait une énorme différence pour eux-mêmes et leurs camarades de classe – qui évitent de transporter ou de demander des serviettes hygiéniques, en raison du coût et de l’embarras qu’ils associent à leurs règles mensuelles.
« Quand je demande à mes camarades de classe une serviette hygiénique, elles me disent qu’elles n’en ont pas, et c’est embarrassant de demander à mon professeur », dit B. Emujin, une jeune fille de 16 ans qui se souvient d’avoir paniqué il y a deux ans quand elle a eu ses règles en classe de manière inattendue et que le sang a trempé dans son pantalon.
« J’ai immédiatement essuyé la chaise de peur d’être ridiculisée et insultée si les enfants de la classe le découvraient », explique Emujin, qui a demandé à ne pas utiliser son nom complet en raison de la stigmatisation sur cette question.
Après près d’une décennie d’évaluations nationales et internationales confirmant ces défis, mais n’ayant pas réussi à mettre en œuvre des solutions, Emujin et ses pairs à travers le pays prennent les choses en main : construire et installer ce qu’ils appellent des « trousses d’urgence pour les filles » dans les toilettes de leurs écoles.
Le gouvernement mongol, les organisations de la société civile et le secteur privé doivent travailler ensemble sur les questions d’eau, d’assainissement et d’hygiène, en particulier dans les zones rurales, déclare Evariste Kouassi-Komlan, représentante du Fonds des Nations Unies pour l’enfance en Mongolie. Pour les enfants d’éleveurs et d’autres personnes de ces communautés, qui vivent principalement dans des dortoirs pendant l’année scolaire, l’absence de soutien parental peut rendre la gestion des menstruations encore plus difficile, selon un rapport de l’UNICEF de 2016.
« Pouvoir maintenir l’hygiène menstruelle est un droit humain fondamental. Les filles ne devraient pas être insultées à cause de leurs menstruations », dit-il. « L’UNICEF travaille avec le gouvernement pour s’assurer que les installations d’approvisionnement en eau et d’assainissement des écoles sont sûres, hygiéniques et accessibles pour soutenir l’hygiène menstruelle des filles. »
Selon l’Office national des statistiques, plus de 355 000 filles étudient dans les 848 écoles secondaires de Mongolie. Aux prix actuels du marché, il pourrait falloir 2 milliards de togrog mongol (636 000 dollars) par mois pour les approvisionner tous en serviettes hygiéniques.
Munkhtsetseg Tserenjamts, membre du Parlement représentant le district de Sukhbaatar à Oulan-Bator, la capitale, affirme que le gouvernement devrait investir dans les besoins sanitaires des filles, au moins dans les 562 écoles rurales du pays, où les élèves vivent généralement dans des dortoirs et ont moins accès aux serviettes hygiéniques. S’il n’y a pas de place dans le budget actuel, cette initiative pourrait demander du financement à des organisations non gouvernementales, dit-elle.
« La menstruation n’a pas besoin d’être une stigmatisation », dit-elle. « Il est inacceptable d’être gêné et de manquer des cours à cause de la menstruation. Par conséquent, il est temps pour nous de nous attaquer à ce problème. »
En février, elle et les 12 autres femmes membres des 76 États membres du Grand Hural, le Parlement mongol, ont présenté une proposition de budget visant à fournir des fournitures menstruelles gratuites dans les écoles et les dortoirs, ainsi qu’une exonération fiscale et une réduction des prix pour ces types de produits. Un groupe de travail mène actuellement une étude de faisabilité, qui éclairera un projet de loi que Munkhtsetseg espère présenter au gouvernement d’ici 2024.
Certains Mongols s’opposent toutefois à l’idée de fournir gratuitement des produits menstruels aux filles dans les écoles, citant le coût.
« Il est faux d’apprendre aux enfants à s’attendre à des soins gratuits dès leur plus jeune âge. Les parents sont responsables de répondre à ces besoins », explique Ganbold Baldandorj, un résident indépendant de la province d’Orkhon qui dit qu’il s’opposerait à une augmentation d’impôt pour financer ce projet.
Mais Munkhtsetseg affirme que les filles ne devraient pas être discriminées en raison de leurs besoins naturels et que les écolières de Mongolie constituent un investissement important pour l’avenir du pays.
« C’est une façon de protéger les droits des filles », dit-elle.
En l’absence d’une solution au niveau national, le « kit d’urgence de base pour gir »Le projet ls » s’est rapidement répandu dans tout le pays.
« Les adultes ne comprennent pas très bien ce problème, alors nous, les filles, avons osé le faire nous-mêmes », explique Narangoo Ganhuyag, une jeune fille de 18 ans qui est en dernière année à la 17e école d’enseignement général d’Oulan-Bator, parmi les premiers à adopter la campagne de kits.
Le Princess Center for the Protection of Girls’ and Women’s Rights, une organisation non gouvernementale, a contribué à populariser les efforts par le biais de publications sur les réseaux sociaux depuis février. Après avoir vu l’idée partagée sur la page Facebook du centre, Anujin Gantulga, une jeune fille de 16 ans de la province d’Orkhon, dit que ses camarades de classe et son enseignant étaient enthousiastes à l’idée d’en faire un pour leur propre école – où elle dit qu’il est courant pour les garçons de taquiner les filles si elles sont découvertes portant des serviettes hygiéniques dans leurs sacs.
« Depuis le jour où la boîte a été installée, des messages de remerciement de nombreuses filles connues et inconnues sont arrivés. Cela a fonctionné mieux que nous ne l’avions jamais imaginé », dit Anujin.
Alors qu’elles voient des filles installer les boîtes et puiser dans l’argent de leur déjeuner pour les garder approvisionnées, des enseignants et d’autres bénévoles adultes ont commencé à se joindre à l’effort.
« C’est vraiment formidable que les filles se soient emparées de ce problème et l’aient résolu sans poser de questions à personne », déclare Lkhagvajargal Bayarsaikhan, enseignante au lycée de la 8e école polyvalente de la province d’Orkhon. « Nous, enseignants et membres du personnel, devons soutenir cela. »