Un différend foncier prive les résidents du village de recours


JAFFNA, SRI LANKA – Pendant la saison de la mousson, Mathivathany Subashkar navigue dans la vie de famille dans une maison jusqu’aux genoux dans l’eau.

« Notre situation ici a été ignorée », dit-elle. « Non seulement l’eau de pluie, mais aussi les eaux usées s’écoulent dans notre région, inondant nos maisons pendant la saison de la mousson. »

Subashkar vit aux côtés de 63 autres familles à Sabinagar, un village de Navanthurai, une banlieue côtière de Jaffna dans le nord du Sri Lanka. Depuis 2010, lorsqu’elle a emménagé dans sa maison, elle a dû faire face aux inondations, mais partir n’est pas une option pour la mère de deux enfants. Subashkar dit qu’elle a acheté la terre à quelqu’un qui prétendait faussement la posséder.

Elle et sa famille vivent sur des terres privées, parmi des centaines de personnes à Navanthurai que le gouvernement considère comme des empiéteurs et dont la fortune a été bouleversée par un mélange brutal de guerre et de changement climatique. Ils sont forcés de vivre dans des bâtiments qui étaient censés être temporaires, n’ont pas droit à l’aide gouvernementale lorsque leurs maisons sont inondées et ne sont pas autorisés à les reconstruire avec des matériaux plus résistants.

Subashkar est née et a grandi à Sabinagar, mais pendant la guerre civile, elle et sa famille ont été forcées de déménager dans la ville de Mullaitivu, à plus de 115 kilomètres (environ 71 miles) au sud-est de Jaffna. La guerre civile de 26 ans dans le pays a opposé les forces armées et les Tigres de libération de l’Eelam tamoul, qui voulaient créer un État tamoul indépendant dans le nord et l’est du Sri Lanka. Le conflit a déplacé des centaines de milliers de personnes; le nombre de morts est inconnu, mais les Nations Unies calculent que la guerre a coûté entre 80 000 et 100 000 vies.

développer l’image

développer le diaporama

Vijayatharsiny Thinesh, GPJ Sri Lanka

Kulenthiran Sivagowry, un résident de Sabinagar, utilise des tremplins pour éviter les eaux de crue.

Subashkar, 34 ans, est retournée à Jaffna déchirée par la guerre lorsqu’elle s’est mariée en 2009, a acheté des terres et a mis en place une colonie temporaire dans le but d’économiser suffisamment d’argent pour construire une maison permanente. D’autres familles villageoises ont également construit des maisons sur des terres qu’elles ont achetées à ceux qui prétendaient faussement être propriétaires terriens. Aujourd’hui, 455 personnes auraient empiété sur des terres côtières et privées au nord et au sud de Navanthurai.

Le conflit foncier de longue date signifie que les résidents n’ont pas accès aux commodités de base telles que les services d’assainissement et l’eau courante. L’aide du gouvernement pour résoudre la situation n’est pas disponible parce qu’ils ont empiété sur des terres privées.

Subashkar dit que même si elle voulait quitter sa maison et le village où elle est née, sa famille n’a pas l’argent pour recommencer.

Lorsque sa région est inondée, ses fils, âgés de 12 et 7 ans, marchent pieds nus dans les eaux de crue jusqu’à la maison sèche de leur grand-mère, où ils gardent leurs sandales. Les frères les mettent et continuent à l’école. « C’est notre situation chaque année », dit Subashkar les larmes aux yeux.

développer l’image

développer le diaporama

Vijayatharsiny Thinesh, GPJ Sri Lanka

Les habitants de Navanthurai marchent dans les eaux de crue pour obtenir de l’eau potable de la pompe communale.

Les inondations annuelles entraînent non seulement des conditions de vie difficiles, mais aussi l’augmentation potentielle de maladies telles que la dengue, un virus transmis par les moustiques. L’eau stagnante est un terrain fertile pour les moustiques, ce qui augmente le risque de contracter le virus pendant la saison de la mousson.

Un agent de santé publique de la région de Navanthurai, qui ne voulait pas être nommé parce qu’il n’est pas autorisé à parler aux médias, a déclaré que les années précédentes, les habitants des zones sujettes aux inondations avaient été invités à quitter leurs maisons et à rester dans les temples et les écoles à proximité lorsque la mousson arrivait. Mais les responsables ne l’ont pas recommandé pendant la pandémie de coronavirus. « Il y a un risque accru de dengue, de diarrhée et de maladie de la peau pour ceux qui vivent dans ces [flood-prone] », dit-il. « Plus de 80 patients atteints de dengue sont diagnostiqués dans ma région chaque année. »

En tant que petite île avec la moitié de ses 22 millions d’habitants vivant dans les zones côtières, le Sri Lanka est « très vulnérable aux impacts du changement climatique », selon un rapport publié sur Climatelinks, un portail mondial de connaissances connecté à l’Agence des États-Unis pour le développement international.

Nagamuthu Piratheeparajah, maître de conférences en géographie à l’Université de Jaffna, affirme que les effets du réchauffement climatique et le manque d’infrastructures pour faire face aux inondations ne feront qu’aggraver la situation.

Les effets du réchauffement climatique sont évidents au Sri Lanka, qui a connu une augmentation de 24 millimètres (0,9 pouce) des précipitations l’année dernière, dit-il, ce qui rend les inondations plus graves.

« En raison de l’élévation du niveau de la mer et de la géographie basse de la région, les eaux de crue ne peuvent pas atteindre la mer », explique Piratheeparajah. « Il il faut de six à neuf jours pour que les eaux de crue se retirent, en particulier dans les zones de la division de Navanthurai. Cela affecte la vie quotidienne des résidents qui vivent ici. »

Jusqu’à présent, 56 familles qui vivaient sur des terres contestées à Navanthurai ont été réinstallées dans des maisons en pierre permanentes à Vasanthapuram, un village situé à près de 120 kilomètres (plus de 74 miles) au sud-est de leurs anciennes maisons. Détruite par la guerre et libérée pour être réinstallée en novembre 2010, un an après la fin du conflit, Vasanthapuram a été réaménagée dans le cadre du projet de réhabilitation de Jaffna II pour fournir un logement permanent aux personnes déplacées par la guerre.

Subashkar dit que sa maison à Sabinagar est proche de leurs cultures, de leurs lieux de travail, de leurs familles élargies et de l’école de leurs enfants.

« Nous n’irons pas ailleurs, même si le gouvernement accorde la réinstallation », dit-elle. « Nous avons inconsciemment payé de l’argent et avons été trompés par des gens pour qu’ils achètent des terres en croyant qu’ils étaient propriétaires terriens. Même le gouvernement le sait, mais il ne parle pas. Nous ne sommes pas prêts à partir.

développer l’image

développer le diaporama

Vijayatharsiny Thinesh, GPJ Sri Lanka

Dans le village de Sabinagar, un étang déborde pendant la saison de la mousson.

Les agents du village sri-lankais, connu sous le nom de Grama Niladhari et géré par le ministère de l’Intérieur, et les agents du district du gouvernement ont refusé de commenter.

Nalini Nilaxshan, 24 ans, mère de deux enfants qui vit à Sabinagar et travaille comme secrétaire pour un centre communautaire local, dit qu’elle ne peut pas simplement déraciner sa vie.

« Nous ne voulons pas quitter notre maison », dit Nilaxshan. « C’est proche des écoles, des centres médicaux et de maternité et des temples de Jaffna. Certains d’entre nous ont des cultures lucratives de noix de coco, et nous ne pouvons pas les quitter. »

Au lieu de cela, elle attend que l’eau s’apaise.



Haut