Les premières traces de cute se trouvent dans la période Edo (1603-1868). Les gravures sur bois connues sous le nom de dijinga , littéralement « belle image de personne », représentent de belles personnes mignonnes.Kawaii a décollé avec trois développements majeurs:-Illustration de la fille-Shojo
-Commercialisation de produits de luxe
Les illustrations de la fille remontent aux gravures sur bois que j’ai mentionnées. Yumeji Takehisa fut le premier illustrateur shoji et kawaii en 1914. Au début de cette période, kawaii faisait référence aux personnes de statut social inférieur. Cela n’a pas changé jusqu’aux années 1980.
On dit que Kawaii est né avec le travail de Takehisa. Ses créations ont fusionné les styles d’art oriental et occidental. Il a utilisé des yeux ronds dans ses illustrations. Pendant ce temps, les yeux ronds étaient considérés comme vulgaires. Takehisa fut le premier à utiliser le mot kawaii pour désigner son chiyogami. Chiyogami est un motif de gravure sur bois plat sur papier. Le papier décoratif était utilisé pour l’origami et d’autres objets d’artisanat .
Kawaii et shojo – manga pour filles – développés ensemble après Takehisa. Katsuji Matsumoto, supposé être le fondateur du shojo, a travaillé pendant l’ère Showa (1926-1989). Le premier shojo était Kurukuru Kurumi-chan. Kurumi-chan était également la première icône de personnage. Elle est apparue sur des poupées en papier, des autocollants et même des cartes postales conçues pour encourager les troupes japonaises pendant la Seconde Guerre mondiale