Cette histoire montre comment le retard dans la construction des garderies publiques laisse les enfants de moins de 5 ans hors du système éducatif formel. Il se penche également sur la façon dont la situation affecte les familles, en particulier les mères, qui doivent sacrifier des heures de travail ou s’endetter pour compenser les lacunes du gouvernement.
Chaque année, à l’approche de la nouvelle année scolaire, je lis des reportages sur le nombre d’élèves qui attendent que des postes vacants dans l’enseignement public se libèrent. Ces statistiques sont dans les nouvelles pendant quelques jours, puis l’intérêt pour elles diminue jusqu’à l’année suivante.
Je pensais que c’était une question qui méritait une enquête. J’ai commencé à faire des reportages, et après avoir parlé aux mères d’enfants de 1 an — qui sont à l’âge où elles peuvent aller à la garderie et qui constituent le segment de la population où le déficit d’inoccupation est le plus important —, j’ai décidé de raconter cette histoire. Leur vie, leurs finances et leur retour au travail ont été perturbés par le manque d’accès à l’école publique. Je voulais couvrir cette pénurie de postes vacants sous l’angle des conséquences qu’elle a pour les mères et les enfants.
Cette histoire comportait deux défis importants. La première consistait à faire en sorte qu’une fillette de 1 an se sente à l’aise avec un étranger qui était soudainement apparu chez elle avant le petit-déjeuner pour prendre des photos d’elle. La deuxième, une tâche plus onéreuse, consistait à réduire le nombre d’enfants laissés sans place dans la ville de Buenos Aires.
L’information devait être publique, mais je ne l’ai trouvée nulle part. D’autres médias donnaient des estimations des syndicats ou des chiffres sans sources. Pour obtenir un numéro fiable, j’ai dû passer par des procédures d’accès à l’information et des organisations sociales avec des poursuites en cours contre le gouvernement et j’ai dû faire preuve de beaucoup de patience.
Le gouvernement de la ville de Buenos Aires a fourni le nombre d’enfants sur les listes d’attente sous forme d’image, une capture d’écran d’une feuille de calcul Excel sans les chiffres additionnés. Pour vraiment savoir combien d’enfants étaient sans places, j’ai dû rassembler le nombre de pénuries école par ville, cellule par cellule, les insérer dans une feuille de calcul Excel réelle et les additionner.
L’organisation qui a intenté une poursuite contre la ville pour ne pas avoir construit d’écoles m’a dit que c’était normal pour le cours, une « courtoisie » du gouvernement pour rendre la tâche un peu plus lourde. Enfin – et grâce aux conseils de Bennett Hanson, notre chercheur et expert en archives, et à l’équipe de vérification des faits qui a vérifié que les données étaient correctes après tant de travail manuel – nous avons pu publier le chiffre, une petite victoire contre la désinformation.