À Kisangani, 1,4 million d’habitants et pas de camion de pompiers


KISANGANI, RÉPUBLIQUE DÉMOCRATIQUE DU CONGO — L’agent de sécurité Jérôme Nsala a brisé le silence d’une nuit d’octobre lorsqu’il a tiré la sonnette d’alarme : un incendie s’était déclaré dans le magasin de vêtements de Kisangani où il travaillait, et une énorme colonne de fumée s’élevait.

Il était 23 h 30. Les quelques passants se sont arrêtés pour aider; Un voisin a couru d’avant en arrière avec des seaux de sable et d’eau. Mais les efforts ont été vains. Lorsque le propriétaire Isaac Musafiri est arrivé, le magasin s’était transformé en cendres. « Je ne pouvais rien sauver », dit-il.

Un camion de pompiers, qui aurait pu sauver son entreprise, n’est jamais arrivé – parce que Kisangani, une ville de 1,37 million d’habitants, n’en a pas eu depuis plus d’une décennie.

Une foule a incendié le dernier camion de pompiers de la ville lors d’une manifestation contre l’insécurité en 2012, lorsque le groupe armé M23 s’est emparé de la ville de Goma. Les autorités provinciales en ont acheté un autre en 2019, mais il est venu avec des pièces manquantes et reste inutilisable. Il est garé à l’hôtel de ville de Kisangani.

L’adjointe au maire Eugénie Wandadi blâme les administrations précédentes pour l’échec de l’achat et ajoute que les gouvernements provincial et national doivent intervenir.

Matheus Kanga, l’assistant du gouverneur de la province de la Tshopo, dont Kisangani est la capitale, affirme que des mesures ont été prises pour fournir des camions de pompiers à Kisangani avant la fin de cette année.

D’ici là, les habitants doivent combattre les incendies avec des méthodes de fortune inefficaces.

La ville a enregistré 20 incendies destructeurs en 2022, a déclaré Blaise Mitangala, chef de la division du logement de la ville.

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Zita Amwanga, GPJ RDC

La façade reconstruite de la maison de Kavira Mugeni, dans la commune de Kabondo, après avoir été détruite par un incendie.

L’organisation de la société civile Nouvelle Dynamique de la Société Civile est l’un des rares groupes de pression à sensibiliser à la question. « La situation ne cesse d’empirer. Les gens sont désespérés et personne ne sait qui sera le prochain », explique Jordan Saidi, président de l’organisation à Tshopo. « Nous demandons aux autorités de fournir à la ville un camion de pompiers. »

Musafiri dit que la cause de l’incendie de son magasin n’a jamais été identifiée. « L’agent de sécurité pense qu’il s’agissait peut-être d’un incendie électrique, mais mon magasin n’avait pas d’électricité à ce moment-là. J’ai du mal à expliquer ce qui s’est passé », dit-il.

L’instabilité du réseau électrique, qui provoque des pannes électriques périodiques, est un problème ancien à Kisangani.

En novembre 2021, ce qui était probablement un incendie électrique a détruit un entrepôt utilisé par plusieurs détaillants, laissant beaucoup d’entre eux sans ressources. « J’ai tout perdu en 2021, un total de 3 millions de dollars de marchandises. Je ne sais pas comment je suis censé continuer et surmonter cela. Je suis encore sous le choc », explique Bambara Jules, l’un des détaillants.

Certains habitants de Kisangani, comme Kavira Mugeni, femme au foyer et mère de six enfants, ont également perdu leur maison. Elle décrit l’incident comme l’expérience la plus terrible de sa vie. « La chaleur du feu nous a réveillés. Il faisait vraiment chaud à l’intérieur et je devais trouver un moyen de faire sortir mes enfants. Je loue le Seigneur, qui nous a sauvés et nous a aidés à nous en sortir indemnes », dit-elle. « Mais nous avons tout perdu dans l’incendie, y compris la maison. »



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