ERDENET, PROVINCE D’ORKHON, MONGOLIE — L’année dernière, le gouvernement mongol a restreint l’utilisation par les écoles de tests dits de virginité, une pratique vieille de plusieurs décennies et condamnée à l’échelle internationale consistant à vérifier les signes d’activité sexuelle chez les filles, généralement par le biais d’un examen vaginal. Mais quand Alungoo D., 16 ans, est arrivée à son école dans cette province du nord un jour de janvier, elle a découvert que peu de choses avaient changé.
Son médecin scolaire a dit aux étudiantes qu’elles subiraient un « examen médical » – un euphémisme pour un test de virginité – sur le campus, ce que l’ordonnance de l’année dernière interdit. D’autres règles gouvernementales exigent que les écoles obtiennent à l’avance le consentement de l’élève et de ses parents. Alungoo dit qu’elle a refusé, tout comme quatre camarades de classe, mais les responsables de l’école ont dit aux filles qu’elles n’avaient pas le choix. « Nous ne voulons pas faire partie d’un examen pour filles, mais l’administration de l’école exige et insiste sur le fait qu’il est obligatoire », explique Alungoo. (Son nom complet et le nom de son école ne sont pas divulgués pour protéger son identité et prévenir le harcèlement. Il n’y a que quelques dizaines d’écoles dans la province.)
Dans le bureau du médecin de l’école, Alungoo a enlevé ses sous-vêtements et s’est soumise à une inspection vaginale. Elle était mal à l’aise, nerveuse et transpirait. Plus tard, elle a raconté à sa mère, Sarangerelt D., ce qui s’était passé. « Personne n’a le droit de se déshabiller et d’examiner nos enfants sans obtenir le consentement de leurs parents », dit Sarangerelt. (Elle n’est pas identifiée par son nom complet pour protéger l’identité de sa fille.)
Le médecin de l’école, Saranchimeg Badamjav, confirme que les examens ont eu lieu malgré les ordres du gouvernement. Cependant, dit-elle, aucune fille n’a été examinée sans sa permission. « En Mongolie, il y a un taux élevé de grossesse chez les adolescentes », explique Saranchimeg. « C’est pourquoi l’examen des filles est une méthode pour prévenir les grossesses non désirées. »
L’école d’Alungoo n’est pas la seule à contourner les règles du gouvernement. Beautiful Hearts, une organisation non gouvernementale qui défend les droits des femmes et des enfants, affirme que des filles d’au moins 10 écoles à travers le pays ont déclaré avoir subi des tests de virginité contre leur volonté depuis que l’ordre de l’année dernière a été émis.
La pression pour tester même les filles qui ne consentent pas, disent les responsables de Beautiful Hearts, vient des administrateurs scolaires et des médecins qui affirment que les examens préviennent les grossesses, les maladies sexuellement transmissibles et les abus. Mais le gouvernement central mérite également d’être blâmé, car ses directives concernant les tests étaient laxistes et leur application a été presque inexistante, selon les recherches du groupe. Par exemple, parce que l’ordonnance de l’année dernière ne s’applique qu’aux tests de virginité effectués à l’école, certains administrateurs font examiner leurs élèves dans des centres de santé locaux.
Javzandolgor Purevsuren supervise les questions de santé des élèves à l’Agence de l’éducation générale, une branche du ministère de l’Éducation et des Sciences chargée de mettre en œuvre les politiques liées à l’éducation. Elle reconnaît que certaines écoles ont mal organisé les examens. « Nous convenons qu’un examen de filles est un acte qui viole les droits des filles », a déclaré Javzandolgor. « Nous prévoyons des actions spécifiques pour arrêter complètement ces examens ».
Le ministère de la Santé ne joue pas un rôle direct dans les tests de virginité. Cependant, Bat-Erdene Baljinnyam, spécialiste de l’éducation sanitaire au ministère, a déclaré: « Le ministère ne recommande pas d’examens obligatoires pour les filles. S’il devait être effectué, nous exigeons que ces examens soient conformes aux recommandations et aux lignes directrices ministérielles.
Les filles mongoles – généralement âgées de 15 ans et plus, mais parfois aussi jeunes que 12 ans – ont régulièrement subi des tests de virginité depuis les années 1990. La procédure est généralement similaire à un examen gynécologique, les médecins utilisant des échographies ou des endoscopes pour, par exemple, rechercher une rupture de l’hymen – bien que ce type de test, selon les Nations Unies, n’ait « aucun mérite scientifique ».
Des tests de virginité ont été documentés dans au moins 20 pays, selon l’ONU. Ils sont souvent effectués sur des filles et des femmes sous les auspices de la prévention de la maladie ou d’enquête sur les agressions sexuelles.Bien qu’en Indonésie dans les années 2010, les femmes recrues de la police aient été forcées de les subir. L’ONU a condamné cette pratique comme « médicalement inutile, et souvent douloureuse, humiliante et traumatisante ». Il n’y a pas d’examen physique qui puisse déterminer définitivement la virginité, dit l’ONU, et le processus lui-même peut déclencher l’anxiété et la dépression et diminuer l’estime de soi.
Dans une enquête menée en 2020 en partie par Young Voices Group, une initiative de protestation mongole luttant pour interdire les examens, près de 3 filles sur 4 ont déclaré qu’on ne leur avait pas demandé leur permission avant un test de virginité. Près de la moitié ont déclaré que, même s’ils refusaient de participer, un médecin scolaire les examinait quand même. Si une fille se retirait d’un examen, elle n’était généralement pas officiellement punie par son école; cependant, selon l’enquête, elle a parfois subi des dommages à sa réputation. Si elle a été examinée et qu’un médecin a trouvé des signes d’activité sexuelle, disent les étudiants, on lui a rarement offert de l’aide – mais elle est souvent devenue la cible de rumeurs et de harcèlement.
Sous la pression des militants, le ministère mongol de l’Éducation a émis une série de restrictions sur les tests. Tout d’abord, les autorités ont exigé que les écoles informent les parents et les élèves à l’avance des tests de virginité et obtiennent la permission des deux. L’année dernière, en partie en réponse à l’article du Global Press Journal, le ministère a interdit aux administrateurs d’effectuer des tests sur le campus. « Il convient d’examiner les filles et les garçons pour prévenir les adolescents des maladies sexuellement transmissibles », explique Badamkhand Tumurbaatar, spécialiste des questions d’éducation à la santé des enfants à l’Agence de développement de la famille, de l’enfant et de la jeunesse de la province d’Orkhon. « Plus important encore, il devrait être mené dans un environnement désigné en fonction du consentement. » (Les garçons passent rarement par des projections similaires.)
Pourtant, les règles gouvernementales sont en grande partie édentées. Ils ne disent pas comment les responsables devraient surveiller si les écoles suivent les directives, ni ne spécifient de sanctions pour les écoles qui les ignorent. « Exiger que les filles soient examinées par la force et sans leur consentement en soi est une énorme violation des droits humains », déclare Egshiglen Khosbayar, psychologue du personnel de Beautiful Hearts.
Les défenseurs appellent le gouvernement à interdire complètement les tests de virginité et à punir les écoles qui continuent de les effectuer. « Nous exigerons que le gouvernement adopte une procédure spécifique avec des dispositions, qui arrêteraient officiellement les examens des filles et imposeraient des mesures de responsabilité au cas où ils seraient effectués », a déclaré Egshiglen. Certains groupes ont lancé une campagne de plaidoyer intitulée « Pas d’examens de filles! » pour inciter les responsables à agir. « Nous nous battrons jusqu’à ce que ce problème ne se répète plus jamais », a déclaré Myagmarsuren Gansukh, le leader de 19 ans du groupe Young Voices.
Les étudiantes se révoltent contre les « tests de virginité »
Khorloo Khukhnokhoi, GPJ, a fait état de tests de virginité en Mongolie depuis juin 2021. Lire son premier article sur la pratique.
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En février, une école de la province septentrionale de Khuvsgul a supervisé sa propre version d’un test de virginité. La directrice, Erdenetuya G., qui a refusé de donner son nom complet par crainte de représailles, a déclaré que les administrateurs étaient au courant des restrictions gouvernementales. « Mais nous avons mis en place un programme, ‘Aimons nos filles’, dans notre école, et nous avons organisé des examens pour filles après avoir fourni aux filles des conseils et une formation. » Parce que les examens faisaient partie d’un programme continu, dit-elle, les administrateurs ne croyaient pas qu’ils devaient en informer les élèves et les parents à l’avance.
Gerelee, 16 ans, est étudiante à l’école. (Son nom complet et le nom de l’école ne sont pas divulgués pour protéger son identité et prévenir le harcèlement. Comme dans la province de l’Orkhon, il n’y a que quelques dizaines d’écoles.) Elle dit qu’elle ne voulait pas être examinée, mais les administrateurs lui ont dit que « l’événement de santé » était obligatoire. Une par une, dit-elle, les filles ont été forcées de faire pipi dans un seau dans une salle de bain de l’école, apparemment pour vérifier si elles étaient enceintes. (Le directeur confirme que des tests de grossesse ont eu lieu, mais conteste que les filles aient utilisé un seau.)
Gerelee dit que la salle de bain était sale et lisse avec de l’urine. « Bien que je me sentais nauséeuse, j’ai retenu mon souffle, j’ai fait pipi très rapidement et je suis partie », dit-elle. « Cela m’a dégoûté. » Elle n’a rien entendu par la suite de la part des responsables de l’école, confirmant ce qu’elle elle le savait déjà : elle n’était pas enceinte.