KAMPALA, OUGANDA — En 2020, alors que le coronavirus continuait de faire des ravages dans le monde entier, la monotonie du confinement en a bouleversé beaucoup. N’ayant nulle part où aller, les gens cherchaient désespérément à se distraire. Ils se sont tournés vers le tricot, la pâtisserie, l’artisanat, n’importe quoi pour se changer les idées.
À Kampala, la capitale ougandaise, quelque chose de similaire arrivait à Aisha Nalyoga. Avant la pandémie, le travail d’enseignante de Nalyoga occupait sa vie. Puis vint un confinement imposé par le gouvernement qui dura deux ans. La femme de 60 ans n’avait rien à voir avec ses journées.
« C’était épouvantable. Se réveiller après une longue journée et se sentir sans but », dit-elle.
Sa situation ne s’arrêtait pas là. Nalyoga était à deux ans de prendre sa retraite, et le confinement était un avant-goût des choses à venir. « Cela m’a donné un aperçu de ce qui m’attendait, une certaine forme d’orientation », dit-elle.
L’idée d’un tel avenir – une vaste étendue de temps sans rien à faire – était atroce. Le fait que le confinement soit toujours en cours et que personne ne savait quand il prendrait fin n’a pas aidé. Il était possible que cela se chevauche avec sa retraite. Nalyoga avait besoin de quelque chose pour soulager ces angoisses. Elle a trouvé du réconfort en tissant des paniers et en nettoyant le poulailler d’un voisin en échange des déchets, qu’elle utilisait comme engrais pour cultiver des légumes. Tous ces passe-temps ont porté leurs fruits. Non seulement ils sont devenus une source de revenus pour elle, mais ils lui ont également donné un but à sa vie après sa retraite.
Environ 4 000 fonctionnaires prennent leur retraite en Ouganda chaque année à l’âge de 60 ans, explique Fred Ojok Ongom, commissaire adjoint au Département de la rémunération du ministère de la Fonction publique. Beaucoup d’entre eux reçoivent une gratification importante et restent sur pension jusqu’à leur décès.
Mais même avec la gratification, la transition du marché du travail à la retraite reste un défi, à tel point que certains retardent l’âge de la retraite.
« Ils sont submergés par trop de temps, trop de liberté qu’ils ne savent pas utiliser », dit Ongom.
Allan Muhereza, commissaire à la gestion des ressources humaines au ministère de la Fonction publique, affirme que plus de 2 000 personnes se pressent chaque année dans son bureau, demandant de changer leur date de naissance et de retarder leur retraite. Certains disent avoir trouvé des documents qui contredisent les renseignements qu’ils ont initialement fournis au cours du processus d’embauche. Bien qu’il existe des cas authentiques que le ministère approuve sur la base de preuves, il dit que d’autres personnes ne veulent tout simplement pas prendre leur retraite.
Nasul, qui a demandé à n’utiliser que son prénom de peur de perdre son emploi, n’était pas prête à prendre sa retraite en 2021. Comme Nalyoga, le confinement lié à la pandémie l’a laissée redouter sa retraite. Cela a nui à son bien-être mental, dit-elle, car elle n’avait rien pour occuper son esprit.
Elle devait retarder sa retraite, mais son approche était différente. Nasul a parlé au directeur de l’école où elle enseignait et a demandé à rester. Bien qu’elle ne soit pas payée par le gouvernement, l’école trouverait un moyen de l’indemniser.
Le directeur, qui a préféré garder l’anonymat par crainte de représailles, l’a permis.
« C’est illégal », dit-il.
Dans un pays où environ 700 000 jeunes atteignent l’âge de travailler chaque année, mais où l’économie ne produit que 75 000 emplois par an, le directeur dit qu’il sait que cette décision pourrait avoir un impact sur le marché du travail, mais qu’il devait l’aider.
D’autres marchent hardiment vers la retraite, mais ils trouvent toujours la vie difficile. Lorsque Boneface Ndengabaganizi a pris sa retraite d’une école à Kampala, il a déménagé à Kamwenge, une ville rurale de l’ouest de l’Ouganda. Deux ans après la retraite, la vie est devenue insupportable.
« Je suis allé dans 10 écoles dans le rayon de ma distance à vélo pour demander à enseigner le français sans salaire, juste pour [keep] Je suis occupé et je redonne à la communauté », dit Ndengabaganizi.
Mais ce n’était pas aussi facile qu’il l’espérait. Personne n’était intéressé par ses services, car aucune école n’enseignait le français dans la région. Ndengabaganizi a demandé un prêt et a acheté une génisse, ce qui l’a tenu occupé.
« Cela a restauré la confiance en moi. J’attendais avec impatience chaque nouveau jour parce qu’il y avait quelque chose à faire pour moi », explique l’homme de 78 ans.
L’âge de la retraite, explique Hasfa Lukwata, commissaire par intérim à la santé mentale au ministère de la Santé, est confronté à des défis, en particulier des problèmes de santé mentale.
« Il se passe beaucoup de choses dans la vie de la personne qui affectent l’esprit », dit-elle.. Les enfants quittent la maison pour fonder leur propre foyer, tandis que d’autres quittent le pays. Les amis sont moins nombreux et la vie déborde d’ennui. C’est aussi le moment de réfléchir aux rêves perdus, ce qui peut être difficile.
Andrew Ntanda, qui a pris sa retraite de l’enseignement il y a huit ans, dit que cela aide si l’on se prépare. « Je m’étais préparé à cela. En fait, je me suis retrouvé [busier] parce qu’alors je pourrais mettre toute ma théorie en pratique, dit-il.
Lorsqu’il était encore employé, Ntanda enseignait l’agriculture. Maintenant, il cultive des légumes. « Je ne suis pas admissible à un prêt maintenant, donc je ne peux pas en obtenir un », dit-il, « mais j’aimerais développer mes étangs piscicoles et commencer la pisciculture. » Il s’occupe également d’une ferme de maïs appartenant à l’Association des enseignants d’agriculture de l’Ouganda.
« Je n’ai jamais été licencié », dit-il. « Je reviens fatigué, prêt à dormir et à inaugurer une nouvelle journée. »
La retraite consiste à quitter la fonction publique pour faire son travail privé, dit Ntanda.
Ongom est d’accord. Les Ougandais sur le point de prendre leur retraite devraient envisager l’agriculture, pas nécessairement pour gagner de l’argent, mais pour rester occupés et maintenir un contact humain, dit-il, ajoutant que cela crée un semblant de lieu de travail.
Quelques initiatives publiques et privées ont tenté d’alléger la lutte des Ougandais avec cette transition. Le pays compte environ 60 cliniques de retraite qui offrent des conseils aux employés sur le point de prendre leur retraite, explique Lydia Mirembe Senyonjo, responsable de la communication à l’Autorité ougandaise de réglementation des prestations de retraite. Le gouvernement en dirige certains, et les organisations à but non lucratif en dirigent d’autres, dit-elle.
Ntanda dit qu’avant de prendre sa retraite, il a assisté à de telles cliniques organisées par son lieu de travail, le lycée Mukono.
Certains retraités ont également mis en place des initiatives privées pour s’entraider dans une transition en douceur vers la retraite. Philomena Nabweru Rwabukuku, une ancienne enseignante, dit qu’elle et ses collègues retraités de l’école secondaire Kololo à Kampala ont formé un groupe WhatsApp pour s’aider mutuellement à naviguer dans la vie de retraite. C’était l’idée originale de deux membres qui s’ennuyaient de la vie à la retraite.
Bien que le groupe – qui compte 68 membres – s’engage principalement virtuellement, les membres se réunissent une fois par an à Kampala pour dîner, partager des conseils sur la retraite et se surveiller mutuellement.
Ruth Nnam, une membre, dit que le groupe l’a aidée à trouver un marché pour son entreprise de champignons, que les membres adorent. Elle vend également des chiens et les membres lui réfèrent des clients potentiels.
Herbert Jackson Mugarura, qui a pris sa retraite de l’hôpital Mulago de Kampala, dit qu’il a dû continuer à pratiquer la gynécologie pour rester occupé. Avant sa retraite, l’homme de 65 ans a économisé suffisamment pour ouvrir un cabinet privé chez lui. Il traite encore certains clients qu’il avait avant la retraite et d’autres lui ont été référés. Il est rare qu’il manque de clients. Pour s’assurer qu’il est au courant de ce qui se passe dans son domaine, il lit beaucoup. « Je continue de consulter des livres pour voir les nouvelles recherches et innovations », dit-il, ajoutant que c’est une chose merveilleuse d’être son propre patron à la retraite.
