MEXICO, MEXIQUE — Avec la réouverture complète des écoles au Mexique pour la première fois depuis avant la pandémie, les parents s’adaptent aux coûts d’équipement de leurs enfants pour la salle de classe – un prix que de nombreuses familles ont du mal à payer.
Dans un pays où l’école maternelle, primaire, intermédiaire et secondaire est obligatoire et gratuite, les parents d’élèves des écoles publiques disent qu’ils dépensent encore des centaines de pesos mexicains en fournitures scolaires, uniformes et, dans certains cas, frais d’inscription et produits d’hygiène, y compris du savon et du papier toilette.
Chaque année, le ministère de l’Éducation publique (SEP, pour ses initiales en espagnol) publie une liste de fournitures scolaires suggérées pour chaque niveau, qui, selon le SEP, sont les ressources de base dont les élèves ont besoin pour commencer leurs études. Dans un magasin de fournitures scolaires et de bureau à Mexico, qui se trouve à moins d’un kilomètre (0,6 mile) de neuf écoles, le coût le moins cher de toutes les fournitures suggérées répertoriées pour la quatrième année est de 291,50 pesos (15 $), mais si vous achetez les marques les plus chères, le coût augmente à 738 pesos (38 $).
Les uniformes scolaires ne sont pas obligatoires, mais le ministère de l’Éducation publique recommande leur utilisation comme « mesure de sécurité ». Cette recommandation a un prix élevé, selon les familles interrogées, qui affirment que leurs enfants sont tenus de porter des uniformes. Bien que cela dépende de l’école, les exigences typiques en matière d’uniforme comprennent une jupe ou un pantalon formel, que les élèves doivent porter tous les lundis pour la cérémonie de leur drapeau; une jupe ou un pantalon décontracté pour les jours restants; Chemises; shorts ou pantalons d’entraînement; un chandail; chaussures habillées; et les chaussures de tennis. Selon le magasin, les parents paient entre 530,80 pesos (27 $) et 995 pesos (51 $) pour les uniformes, chaussures non comprises.
Avec un revenu moyen de 6 534 pesos (335 dollars) par mois dans la majeure partie du pays, les parents de plus d’un enfant envisagent des dépenses scolaires publiques qui dépassent la moitié de leur revenu mensuel.
Toutes les familles interrogées disent qu’on leur demande de payer des frais annuels d’inscription à l’école, malgré une loi qui l’interdit. Ces frais peuvent s’ajouter aux contributions d’entretien et de nettoyage. Le coût de chaque article est fixé par l’école, et le défaut de paiement peut entraîner la rétention de documents cruciaux tels que des bulletins scolaires et des certificats d’achèvement de notes, explique une mère de Mexico qui ne voulait pas être nommée pour protéger ses enfants. Rosa Espinoza, mère de deux enfants, dit que certains enseignants affichent même les noms des élèves qui n’ont pas payé les frais ou acheté les articles demandés. Le ministère de l’Éducation publique a refusé de commenter.
Les coûts que les parents sont censés assumer ne s’arrêtent pas une fois que l’école commence. Dans de nombreux cas, les familles paient des articles supplémentaires tout au long de l’année, tels que des costumes et de la nourriture pour les festivals, ainsi que des fournitures de projet.
La pandémie signifie que le gel antibactérien, les masques faciaux et les lingettes désinfectantes figurent souvent sur la liste des exigences des écoles. Mais la crise sanitaire mondiale n’a pas seulement entraîné un besoin de protection personnelle dans les lieux publics, elle a également laissé de nombreuses familles dans une situation financière plus précaire. Ceci, ajouté à la pire période d’inflation du pays en 20 ans et à un taux de chômage plus élevé qu’avant la pandémie, signifie que de nombreux parents ressentent la pression financière d’envoyer leurs enfants à l’école publique gratuite.