CAP-HAÏTIEN, HAÏTI — Sherlyne Ligène a passé cinq ans à étudier pour réaliser son rêve de devenir créatrice de mode, mais terminer ses études n’a pas été le plus grand défi auquel elle a été confrontée.
Pour accéder à ses cours – à l’Université publique du Nord au Cap-Haïtien, une université publique, et à SOS Villages d’enfants, une école professionnelle à un peu plus d’un demi-kilomètre – elle a dû emprunter un long chemin de terre poussiéreux sans autre option de transport public que les motos-taxis. C’est le seul itinéraire disponible pour les étudiants voyageant du nord de la deuxième plus grande ville d’Haïti vers les deux collèges. Pour ceux qui ne peuvent pas financer régulièrement les motos-taxis, l’auto-stop est leur seule option.
Ligène, qui a obtenu son diplôme en 2021 et dirige maintenant sa propre entreprise de vente de vêtements et d’accessoires de création, explique que le trajet de 30 minutes en moto-taxi pour se rendre à l’école via le quartier du Haut-du-Cap a coûté 150 gourdes haïtiennes (environ 1 dollar américain); Sans argent, elle ne pouvait pas financer ce mode de transport, alors elle faisait de l’auto-stop chaque jour.
« Il y avait des chauffeurs qui faisaient parfois semblant de nous conduire », raconte Ligène. « Nous les voyons ralentir, mais dès que nous commençons à marcher vers eux, ils s’en vont. C’est très humiliant pour nous, surtout quand d’autres personnes regardent. »
Comme le coût du carburant a considérablement augmenté en Haïti, le prix d’un trajet en moto-taxi a plus que triplé pour atteindre 500 gourdes (environ 3 dollars) au cours des deux dernières années.
La route n’a connu aucune amélioration au fil des ans. Les étudiants sont souvent exposés aux eaux de crue de la rivière voisine, ce qui la rend impraticable pour les motos-taxis.
Pour les élèves qui vivent dans le sud de la ville, venant de la Madeleine, un quartier de La Petite Anse, la seule route pour accéder aux écoles est aussi un chemin de terre, en proie à des nids-de-poule. Cette route n’est pas inondée mais est, comme la route du nord, poussiéreuse pendant l’été et boueuse pendant la saison des pluies.
Si les élèves ne peuvent pas se rendre à l’école en moto-taxi ou en auto-stop, beaucoup doivent rentrer chez eux, incapables d’accéder à leur éducation ce jour-là. Les collèges n’offrent aucun moyen de transport à leurs étudiants, et les annonces d’amélioration des routes au fil des ans ont été accueillies avec scepticisme par ceux qui ont enduré ces itinéraires risqués pendant des années.
SOS Villages d’Enfants, où Ligène a étudié la haute couture, a été créé au Cap-Haïtien en 1989. L’école offre neuf programmes de formation professionnelle, y compris le design de mode ainsi que la plomberie, la cosmétologie et la mécanique automobile, à plus de 800 étudiants, a déclaré la directrice Sandy Gabriel.
« Bien que l’école professionnelle ne fournisse pas d’autobus ou de moyens de transport alternatifs aux élèves qui viennent de près ou de loin, ils parviennent quand même à se rendre à l’école », explique Gabriel. « Certains d’entre eux prennent un taxi moto et d’autres font de l’auto-stop. »
En aval, desservant environ 2 000 étudiants, l’UPNCH est l’une des 18 universités publiques d’Haïti placées sous l’autorité du ministère de l’Éducation nationale et de la Formation professionnelle, dont deux, dont l’UPNCH, se trouvent au Cap-Haïtien.
Sadrack Ordena, secrétaire général de l’université et ancien élève, dit que lorsque l’école a ouvert ses portes en 2007, un bus a été fourni aux étudiants, mais il a cessé de fonctionner après deux ans – une décision qu’elle ne pouvait pas expliquer.
Les étudiants ne sont pas les seuls à avoir des difficultés avec le transport. Alors que certains enseignants ont des voitures, ceux qui n’en ont pas qui ne se font pas conduire avec leurs collègues doivent également faire de l’auto-stop.
Splandeur Toussaint, ancien étudiant de l’UPNCH et maintenant professeur de statistiques à temps partiel à l’université, dit qu’il a entendu des rumeurs selon lesquelles des étudiants et des enseignants auraient été attaqués pendant leur trajet quotidien vers les écoles.
« En général, les gens préfèrent ne pas en parler », dit Toussaint, faisant référence à toute attaque contre ceux qui font de l’auto-stop pour se rendre à l’école. « Je ne suis pas surpris que l’identité des victimes n’ait pas été révélée. »
Ordena et Gabriel nient tous deux avoir été agressés alors qu’ils se rendaient dans les écoles.
L’inspecteur de police du Haut-du-Cap, Edrice Demesvar, dit qu’il a connaissance d’un incident en mars où un étudiant a été agressé alors qu’il faisait de l’auto-stop pour se rendre à l’université. L’étudiante a été attaquée par le conducteur du véhicule dans lequel elle voyageait après avoir exigé le paiement du trajet; Elle a subi une fracture.rm. Le conducteur a depuis été arrêté, dit Demesvar.
Le risque de faire de l’auto-stop est une peur quotidienne pour beaucoup.
« Je n’aime vraiment pas faire de l’auto-stop », dit Lovenski Chery, étudiant à l’université. « Nous pouvons rencontrer des gens très gentils, mais nous sommes aussi proposés et harcelés sexuellement par d’autres. »
Mais alors que les patrons des collèges confirment qu’ils prennent des mesures pour remédier à la situation, ils admettent avoir d’autres projets qu’ils jugent plus importants que la sécurisation d’un mode de transport fiable et sûr pour les étudiants.
« Nous prenons les mesures nécessaires pour obtenir un autobus pour les élèves, mais nous avons d’autres priorités en ce moment, comme la construction de plus de salles de classe en raison du nombre croissant d’élèves », explique Ordena. « L’insécurité est partout. Les choses ne vont pas aussi mal au Cap-Haïtien, mais nous nous inquiétons toujours du fait que nos élèves font de l’auto-stop tous les jours. »
Le maire adjoint de Cap-Haïtien, Patrick Almonor, n’était pas disponible pour commenter.
Philippe Valcin, qui est le coordinateur de l’Assemblée de la Section Communale de La Petite Anse, la division administrative de La Petite Anse, dit qu’un projet est prévu pour améliorer les routes nord et sud avec le financement de la Banque mondiale, du Programme des Nations Unies pour le développement et de l’Agence des États-Unis pour le développement international. Les plans comprennent le resurfaçage de la route et le détournement de la rivière voisine vers le nord pour arrêter les inondations à la suite de fortes pluies.
Certains étudiants doutent que le projet aille un jour.
« On nous a répété les mêmes choses encore et encore », explique Jonas Ortil, étudiant en mécanique automobile à l’école professionnelle. « Mais j’espère vraiment que quelque chose sera fait ; Ce serait un tel soulagement pour la majorité des étudiants comme moi. »
Pendant ce temps, Ligène dit qu’elle n’oubliera jamais ses années d’auto-stop. Elle se souvient de chaque humiliation et des gens qui lui disaient à quel point elle était misérable pour se rendre à l’école en auto-stop.
« L’auto-stop était une alternative bon marché pour moi », dit Ligène. « Je n’oublierai jamais cette partie de ma vie. Mais maintenant que je construis une carrière, je sais que ce n’était certainement pas pour rien. »