KAMPALA, OUGANDA — Deux jours seulement après l’adoption de la loi anti-homosexualité par le Parlement ougandais en mars, Sam a reçu un appel. Son propriétaire lui a demandé de quitter la maison qu’elle louait depuis près de deux ans dans le village de Kyebando-Kanyanya, à environ 4 miles de Kampala.
Lorsque Sam, une lesbienne qui préfère être identifiée par un nom par peur de la stigmatisation, lui a demandé pourquoi elle était expulsée, son propriétaire a demandé à la rencontrer le lendemain en présence du président local (un chef de village). Elle a refusé, demandant une rencontre en tête-à-tête. Lors de la réunion, le propriétaire de Sam lui a dit que son fils, un avocat des droits de l’homme, l’avait avertie que la nouvelle loi punirait les propriétaires qui louent des chambres à des « homosexuels ».
« Je ne veux pas être arrêtée pour avoir fait la promotion de l’homosexualité parce que tu es ma locataire », dit Sam au propriétaire.
Le propriétaire lui a dit qu’elle – et la communauté – savaient qu’elle avait une relation sexuelle avec une autre femme. À l’époque, le partenaire de Sam ne vivait pas dans le pays depuis des mois, mais avec la probabilité que le président signe la loi anti-homosexualité, la chasse aux sorcières était déjà lancée pour identifier ceux qui devraient être signalés.
Sam n’a pas nié ou confirmé son identité sexuelle au propriétaire, mais a immédiatement quitté les lieux.
La récente signature par le président Yoweri Museveni de la loi anti-homosexualité menace de rendre la vie des membres de la communauté qui s’identifient comme LGBTQ (lesbiennes, gays, bisexuels, transgenres ou queer) encore plus difficile, car les propriétaires devront faire face à des conséquences pour leur louer des biens.
Selon des rapports publiés en avril et mai par le Forum de sensibilisation et de promotion des droits de l’homme, une organisation non gouvernementale locale qui fournit une aide juridique, il y a eu une augmentation de la violence, y compris des expulsions de personnes LGBTQ en Ouganda, après l’adoption du projet de loi par le Parlement mais avant que le président ne le signe.
Au cours de la période de deux mois allant du 21 mars, date à laquelle le Parlement a adopté le projet de loi, au 29 mai, dernier jour avant l’entrée en vigueur de la loi, le HRAPF a traité 141 cas impliquant des personnes LGBTQ ou soupçonnées d’être LGBTQ. C’est deux fois plus d’incidents que ceux signalés pour toute l’année 2021.
Parmi ces cas, 65 % concernaient des actes de violence ou des violations visant des personnes en raison purement ou en partie de leur sexualité présumée et de leur identité de genre, et touchaient un total de 159 personnes. Vingt-huit de ces cas étaient des expulsions touchant 66 personnes.
Au cours de la période de 21 jours qui a suivi l’entrée en vigueur de la loi, du 30 mai au 20 juin, HRAPF a traité 43 autres cas impliquant des personnes LGBTQ, dont huit cas d’expulsion qui ont touché neuf personnes. Les expulsions ont été principalement effectuées par des propriétaires, bien que les dirigeants des conseils locaux aient également été impliqués dans certaines d’entre elles. Les expulsions au cours de ces trois semaines sont presque trois fois plus nombreuses que celles signalées pour toute l’année 2021 et seulement légèrement supérieures à celles enregistrées au second semestre 2020.
Comment la loi ougandaise contre l’homosexualité affecte les propriétaires et les locataires
Sam croit que le projet de loi a ruiné la relation entre les propriétaires – dont beaucoup étaient auparavant tolérants envers les membres de la communauté LGBTQ – et les locataires.
Une déclaration publiée par Anita Among, présidente du Parlement ougandais, après la signature présidentielle du projet de loi, se lit comme suit: « J’encourage maintenant les responsables de la loi à exécuter le mandat qui leur a été conféré par la loi anti-homosexualité. Le peuple ougandais s’est exprimé, et il est de votre devoir d’appliquer la loi de manière équitable, ferme et ferme. »
La loi est explicite sur les risques pour ceux qui sont censés héberger des membres de la communauté. La section principale traitant de la location s’intitule « Bordels », mais elle pourrait facilement être interprétée comme toute personne louant une propriété à quelqu’un de la communauté. L’article B de l’article 12 se lit comme suit: « Une personne qui est propriétaire ou occupante d’un lieu ou qui a, agit ou aide à la gestion ou au contrôle de ces locaux, incite ou amène sciemment un homme ou une femme à recourir à ces locaux ou à s’y trouver dans le but de savoir illégalement et charnellement par un homme ou une femme du même sexe si cette connaissance charnelle est destinée à être avec un homme en particulier. ou une femme, commet une infraction et est passible, sur déclaration de culpabilité, d’une peine d’emprisonnement d’un an.
Mais John Musila, député de la circonscription de Bubulo Est, a déclaré: « Ceux qui prétendent être expulsés sont des homosexuels artificiels qui font la promotion de l’homosexualité pour des gains monétaires. Aucun propriétaire ne viendra regarder par votre porte pour voir avec qui vous couchez. Alors, comment peuvent-ils être punis pour avoir hébergé des personnes qu’ils n’ont pas prises en flagrant délit de sexe ? »
Le législateur, qui a voté pour la loi anti-homosexualité, ajoute: « La loi est très cloreille. Il ne discrimine ni ne punit quelqu’un parce qu’il est gay ou lesbienne parce que nous savons que dans nos communautés africaines, nous avons toujours eu ces gens. » Parlant d’une femme bisexuelle de 75 ans dans son village, que la communauté connaît et qui n’a jamais été attaquée, il dit : « La loi ne punit que ceux qui sont pris dans l’acte homosexuel : un homme ayant des relations sexuelles avec un homme, un individu violant un mineur, une femme ayant des rapports sexuels avec une femme. Il punit également ceux qui en font la promotion. »
Musila dit également que les rapports du HRAPF sur les expulsions et la violence contre la communauté sont un stratagème pour obtenir des fonds de donateurs et « ne reflètent pas réellement les événements où les homosexuels ont été pris en train d’avoir des relations sexuelles, enfreignant ainsi la loi ».
Les déclarations de Musila reflètent le langage confus de la Loi anti-homosexualité, qui énumère l’un de ses principes fondamentaux comme « interdisant toute forme de relations sexuelles entre personnes du même sexe et la promotion ou la reconnaissance des relations sexuelles entre personnes du même sexe ».
Les personnes expulsées pourraient subir une conséquence involontaire de la loi. Eron Kiiza, un avocat des droits de l’homme, affirme que les propriétaires sont tenus par la loi de mettre fin à la location de ceux qu’ils découvrent « engagés dans l’homosexualité ». Ne pas savoir que leur locataire est membre de la communauté LGBTQ est une défense légale, mais difficile à prouver pour les propriétaires. Si des membres de la communauté vivent dans un certain lieu, le propriétaire pourrait toujours faire l’objet de procédures criminelles traumatisantes et pouvant conduire à la stigmatisation du propriétaire, même s’il est finalement acquitté. Kiiza ajoute également qu’avant la loi, il y avait déjà des propriétaires qui étaient hostiles à la communauté pour des raisons religieuses ou culturelles. La nouvelle loi leur permet non seulement d’expulser les personnes LGBTQ, mais les oblige également à le faire dès qu’elles découvrent leur sexualité.
Global Press Journal a tenté de joindre Ofwono Opondo, le porte-parole du gouvernement, et Norbert Mao, ministre de la Justice et des Affaires constitutionnelles, mais ils n’ont pas répondu aux demandes de commentaires.
Expulsions de membres de la communauté LGBTQ en Ouganda et montée de l’homophobie
Sandra Ntebi, qui s’identifie comme un homme trans, dit que dans sa communauté, personne n’était dérangé par sa sexualité jusqu’à ce que le projet de loi soit adopté.
Ntebi dit : « Tout le monde me connaissait sous le nom d’omusiyazi », un mot luganda qui se traduit vaguement par « être gay ».
« Je pourrais me rendre librement au marché aux poissons de Mulungu avec ma femme, où nous gérons un bar et avons aussi des amis, y compris beaucoup de nos amis LGBTQ. Nous prenions un verre et mangions du poisson au marché, et personne ne se souciait de nous jusqu’à ce que le [Anti-Homosexuality Act] sont venus », dit-il.
Ntebi, également appelé Oncle Sandra au marché, pense qu’il a été expulsé du bar en raison de sa sexualité, même si un désaccord entre lui et son propriétaire sur d’autres questions a pu y contribuer.
Ramathan Kaggwa, qui s’identifie comme gay, fait partie de ceux qui ont été expulsés, bien que dans son cas, les méthodes pour le faire bouger étaient plus subtiles. Il vivait dans une maison à Gayaza, dans le district de Wakiso, à 13 miles de Kampala, avec 14 autres membres de la communauté LGBTQ.
Kaggwa, qui est pasteur, dit que lorsque le projet de loi a été adopté, des affiches de son église et de son visage ont commencé à circuler sur les médias sociaux, accusant son église de promouvoir et de recruter des jeunes dans l’homosexualité.
« Ensuite, mon propriétaire m’a envoyé l’une des affiches via WhatsApp et un SMS me demandant si c’était vrai ce que l’affiche prétendait », dit Kaggwa. Il a nié les allégations, mais le mal était déjà fait.
Le lendemain, l’eau a été coupée. Kaggwa dit qu’il s’est plaint à son propriétaire pendant six jours – en vain. Incapables d’utiliser les toilettes, les salles de bains ou la cuisine, alors que la communauté locale accusait de plus en plus le refuge d’être « rempli d’homosexuels », Kaggwa et ses colocataires ont choisi de quitter les lieux, craignant pour leur sécurité.
Eric Ndawula, directeur exécutif du Lifeline Youth Empowerment Center, une organisation à but non lucratif qui promeut l’égalité, a eu 10 jours pour quitter une maison qu’il louait parce qu’une vidéo circulait où il parlait de son orientation sexuelle en tant qu’homme gay. Il dit qu’il se considère maintenant comme une personne déplacée à l’intérieur de son propre pays. « Rester à la maison est votre meilleure sécurité compte tenu de la situation actuelle », dit-il.
Pius Kennedy Kigundu, pasteur de la jeunesse et administrateur de bureau à l’Africa Queer Network, un groupe de défense, affirme que son propriétaire lui a donné sept jours pour quitter ses locaux peu après que le président ait signé le projet de loi. Il vivait avec sa partenaire depuis deux ans et dit qu’auparavant personne ne se souciait de son orientation sexuelle, « mais ils soupçonnent maintenant que je suis gay ».
Stephen Kabuye, directeur exécutif de Coloured VoiCe Uganda, une organisation non gouvernementale au service de la communauté LGBTQ, a déclaré: « Je suis profondément préoccupé par les conséquences de la loi anti-homosexualité de 2023 en Ouganda. Cette loi viole les droits humains fondamentaux et crée un dangereux précédent pour la discrimination et la persécution contre la communauté LGBTQ+. »
Le propriétaire de Kabuye l’a expulsé en mars, et il s’est maintenant installé dans un endroit rural loin de Kampala. Il se sent plus en sécurité ici qu’en ville, dit-il, où il croit que les gens ont été influencés par la désinformation sur la communauté LGBTQ. Son propriétaire lui a dit qu’il ne voulait pas aller en prison à cause de lui, alors il n’a pas eu d’autre choix que de partir. Kabuye pense qu’il y aura des expulsions généralisées depuis que les propriétaires ont été habilités par la loi.
Justine Balya, directrice par intérim du Programme d’accès à la justice du Forum de sensibilisation et de promotion des droits de l’homme, a déclaré : « L’homophobie est une excuse facile à accepter parce que la discussion au Parlement, dans les rues et par les chefs religieux joue avec les peurs des gens. Ils disent aux gens que chaque personne queer que vous voyez est un violeur potentiel et regarde vos enfants. ‘Fuyez-les!’ Avec les peines sévères prévues par la loi pour ceux qui sont censés aider la communauté, on peut s’attendre à ce que les expulsions se poursuivent, même dans le cas de ceux qui, dans le passé, auraient fermé les yeux.
Refuges et cohabitation dans la communauté LGBTQ de l’Ouganda
Pour la communauté, ces vagues d’expulsions sont particulièrement douloureuses, car beaucoup ont déjà été expulsées et déshéritées par leur propre famille.
John Grace, coordinateur de l’Uganda Minority Shelters Consortium, une organisation non gouvernementale locale qui fournit des logements sûrs aux personnes LGBTQ, affirme que les demandes d’aide ont doublé à la suite des expulsions et qu’ils ne peuvent pas toutes les admettre. « Même les gens qui ne connaissaient pas les refuges savent maintenant où trouver de l’aide », dit-il.
Grace dit que les expulsions n’ont pas commencé avec le projet de loi – il y a déjà eu des raids dans les refuges LGBTQ – mais la loi a aggravé la situation. Les derniers raids largement rapportés dans les refuges LGBTQ ont eu lieu en 2019, mais Grace pense que beaucoup d’autres ne sont pas signalés car ceux qui dirigent les refuges craignent d’être accusés de promouvoir l’homosexualité.
« Le projet de loi a maintenant permis à la société de réagir par elle-même », dit-il.
Le parcours de Grace pour aider les membres de la communauté à trouver un logement sûr a été inspiré par sa propre histoire. Lorsque son père a découvert qu’il était gay, il a officiellement communiqué à ses proches que Grace ne faisait plus partie de la famille. On lui a dit qu’il ne pourrait rentrer chez lui qu’une fois qu’il serait un homme hétérosexuel. « Maintenant, je ne peux compter que sur des relations non liées au sang », dit-il.
Grace dit qu’il y a actuellement 25 refuges LGBTQ en Ouganda avec 150 personnes en moyenne hébergées dans tous les refuges à un moment donné, car ils sont conçus pour être transitoires. Ils sont séparés par emplacement et par catégorie d’occupants. Mais les taux de transition sont lents parce que de nombreux résidents ont perdu leur emploi et ont été rejetés par leurs familles. N’ayant nulle part où aller, ils restent dans des abris surpeuplés. Les chiffres sont plus élevés si l’on tient compte des refuges informels. La plupart des personnes interrogées pour cet article vivaient dans des locaux partagés avec d’autres membres de la communauté.
Double stigmatisation et risque de perdre leur nouvelle maison
Après son expulsion en février, Aggie Dennett Harmon, pasteure et directrice exécutive de Talented Youth Community Fellowship Uganda, une organisation à but non lucratif qui soutient les jeunes transgenres talentueux, a dû trouver un nouvel endroit où vivre. Elle a omis certaines informations sur l’organisation et a déclaré qu’il s’agissait d’un groupe de jeunes cherchant à louer – mais n’a pas mentionné qu’ils étaient tous transgenres. Le groupe d’environ 50 personnes vit dans une maison fermée et permet rarement des invités.
« C’est comme un autre confinement », dit Harmon, en référence aux restrictions pendant la pandémie de coronavirus.
Mère Stéphanie est la mère adoptive de trois enfants queer dont elle a été séparée après avoir perdu son emploi dans un supermarché et avoir été expulsée plus tard. C’est une femme trans qui a trouvé refuge dans le même refuge que Harmon, mais elle dit que c’est maintenant comme une prison. « Nous craignons de sortir de la porte et de voir les gens nous reconnaître », dit-elle. « Si nous avons besoin de quelque chose, nous ne sortons que la nuit. Nous ne pouvons pas jouir de nos droits comme les autres. »
Les enfants adoptifs de Mère Stéphanie ont plus de 18 ans et appartiennent à la communauté LGBTQ. Elle les encourage à leur apprendre « comment survivre dans cet environnement hostile ». La plupart d’entre eux ont également été rejetés par leurs familles biologiques.
« Le refuge m’a enlevé les soucis de loyer, de quoi manger, car je n’ai pas de travail, mais il y a une peur constante que nous soyons perquisitionnés et forcés de faire des examens incroyables dans mes parties intimes », dit-elle.« Quand je sors le soir, je change de pansement et j’enlève les perruques. »
De telles craintes sont légitimes car il existe des preuves que la police effectue des examens physiques forcés des personnes soupçonnées de faire partie de la communauté LGBTQ, dit Grace.
Pour de nombreuses personnes touchées, les expulsions sont à plusieurs niveaux. Leurs familles les ont déjà reniés. Certains ont été expulsés des établissements universitaires ou ont perdu leur emploi en raison de leur orientation sexuelle présumée. Ensuite, ils se retrouvent dans des refuges, les refuges sont attaqués et ils sont traités de manière inhumaine par la police qui est censée les protéger, disent-ils.
« Soutenir l’aide juridique et les interventions d’urgence, de sûreté et de sécurité pour répondre aux cas au fur et à mesure qu’ils arrivent – éteindre les incendies au fur et à mesure qu’ils se présentent – est la seule voie à suivre pour le moment », a déclaré Balya.
Au début, Mère Stéphanie a trouvé une certaine liberté dans le refuge.
« Le refuge agit comme un centre de guérison », dit-elle, « un espace libre où l’on vit pour s’exprimer sûrement en termes de genre, de liberté. »
Mais le projet de loi, ajoute-t-elle, en a maintenant fait un lieu de peur.
« Je n’ai pas l’intention de rester au refuge plus longtemps parce que la signature du projet de loi nous a causé plus de mal, d’agitation et plus de peur, de sorte que nous ne pouvons plus nous cacher dans les abris parce que nous sommes maintenant plus chassés qu’avant. »