BUENOS AIRES, ARGENTINE — Il est 13 heures par une fraîche journée de printemps dans la capitale argentine; Le ciel est dégagé et les arbres commencent à fleurir. Alejandra Diz Cocurullo, 5 ans, vient de terminer son déjeuner à la maison et se rend maintenant à la maternelle, satisfaite avec ses parents. Là, elle salue sa compagne personnelle non enseignante, Natalia, une psychologue. Ils s’étreignent et entrent ensemble dans l’école, en se tenant la main.
Une scène aussi calme était impensable il y a six mois, quand Alejandra n’avait pas de compagnon, dit sa mère, Roxana Cocurullo. Alejandra souffre d’un trouble envahissant du développement, une condition qui retarde le développement de la communication et des compétences linguistiques. Ses symptômes comprennent l’hyperactivité et les crises de colère, dit Cocurullo.
Tout cela s’est amélioré quand Alejandra a commencé à aller à l’école avec Natalia, qui l’aide également à faire ses devoirs et à réguler ses émotions. « Alejandra a commencé avec Natalia, et c’était merveilleux. Elle a vraiment fait un travail impressionnant », dit Cocurullo. « C’est une enfant différente, elle a tellement progressé. »
Lorsque Natalia a informé Cocurullo qu’en raison de retards de paiement, elle devrait trouver un autre emploi, la mère d’Alejandra est devenue désespérée. Elle a rassemblé toutes ses économies et a demandé des prêts afin de payer Natalia elle-même. « Sans sa compagne, Alejandra s’effondre : elle se met en colère, crie, se jette par terre, pleure », dit Cocurullo. Je ne pouvais pas risquer que tout cela revienne.
Natalia travaille pour un obra social, un prestataire de santé au sein du régime de sécurité sociale argentin financé par les travailleurs du secteur formel et leurs employeurs – et utilisé par environ 60% de la population nationale. Une loi de 1997 permet au régime – ainsi qu’aux compagnies d’assurance maladie privées – d’externaliser les services liés au handicap à des prestataires de services indépendants, qui sont embauchés comme pigistes. La réglementation permet aux entreprises d’attendre qu’un fournisseur de services particulier les ait facturées quatre fois avant de les indemniser – et elles ont un délai généreux de 60 jours pour traiter les factures.
Des professionnels comme Natalia, qui a demandé à être identifiée uniquement par son prénom par crainte de représailles de la part de l’employeur, peuvent finir par attendre jusqu’à six mois pour être payées. Mais avec la dévaluation rapide du peso argentin – l’inflation est maintenant en moyenne de 7% par mois – la plupart ne peuvent pas se permettre ce retard.
En conséquence, les services aux personnes handicapées deviennent de plus en plus rares, de nombreux travailleurs optant pour une autre carrière.
« Nous le supportons depuis des années, mais en ce moment, avec cette inflation, c’est impossible », explique Sabrina Faustini, ergothérapeute et déléguée de Prestadorxs Precarizadxs Salud y Educación, une organisation qui représente les travailleurs du secteur.
Faustini dit qu’en octobre, la plupart des compagnons étaient payés 50 881 pesos argentins (322 dollars) par mois pour des services à temps partiel (quatre heures par jour à l’école, cinq fois par semaine), pour des factures envoyées en juillet.
Le panier de consommation (nourriture, produits et services qu’une famille moyenne de trois personnes consomme généralement, sans compter le loyer) en octobre était de 111 248 pesos (668 dollars), selon les données du gouvernement.
La rémunération des compagnons à temps partiel est maintenant fixée à 69 961 pesos (419 dollars), mais de nombreux professionnels ne recevront ces montants qu’en février.
Début septembre, les paiements pour les professionnels de la santé externalisés ont été retardés d’un mois de plus que d’habitude, ce qui a provoqué une série de manifestations et de grèves dans plusieurs villes.
« Je n’ai pas participé aux premières manifestations parce que je me sentais coupable », explique Yamila Iruretagoyena, psychologue de l’éducation qui travaille également comme compagne enfant. « Tu sais que ton tout-petit ne peut pas être à l’école – tu as l’impression de l’avoir abandonné. »
Iruretagoyena, ainsi que Faustini et d’autres prestataires de services, se sont joints à une deuxième manifestation fin septembre devant la Surintendance des services de santé, le régulateur public du régime de sécurité sociale et les assureurs maladie privés. Ils ont exigé une réponse pour les retards de paiement.
La Surintendance, qui approuve toutes les factures, a refusé de donner une interview, mais un porte-parole des médias informe Global Press Journal qu’ils ont ajouté une section à leur site Web. où les fournisseurs peuvent vérifier l’état de leur paiement. Cependant, selon le porte-parole, les retards sont difficiles à éviter puisque la réglementation permet aux compagnies d’assurance de traiter jusqu’à quatre factures à la fois avec un délai de 60 jours.
Iruretagoyena envisage de quitter la salle de classe, bien qu’elle soit passionnée par son travail. Le revenu est à peine suffisant pour payer les factures. Son premier paiement de l’année est généralement en juin, dit-elle, et comme d’autres pigistes, elle ne reçoit aucune prime ou avantage, comme un congé de maternité.
Patricia Guarino est psychologue de l’éducation et membre de Red por los Derechos de las Personas con Discapacidad, une organisation qui défend les droits des personnes handicapées. Elle affirme que le taux élevé de roulement du personnel, qui entraîne des périodes sans compagnie, viole le droit à l’éducation auquel les personnes handicapées ont droit en vertu de la Convention des Nations Unies relative aux droits des personnes handicapées, que l’Argentine a ratifiée en 2008.
Guarino affirme que toute réforme du système éducatif devrait obliger les écoles à embaucher du personnel interne pour soutenir les élèves handicapés. « [The high turnover of professionals] affecte la connexion, surtout dans le cas des étudiants qui ont des difficultés avec la socialisation », dit-elle. « Par exemple, les étudiants autistes ont souvent besoin de ce chiffre pour servir de pont à leurs camarades de classe. »
Joaquín Sauco Reverter, 12 ans, qui a des retards d’élocution et d’apprentissage, a eu trois compagnons en 2022. Il a travaillé avec le premier pendant un mois. Le deuxième a fonctionné pendant une journée et le troisième a commencé peu de temps après. « Quand je lui ai dit qu’un nouveau allait arriver, il a dit : ‘Eh bien, ils vont partir comme le dernier’ », se souvient sa mère, Mariana Reverter.
Joaquín a besoin d’aide pour copier du tableau et faire attention en classe, dit Reverter. Chaque fois qu’une compagne part, elle passe ses heures après le travail à demander des notes de cours aux enseignants et à aider son fils à faire ses devoirs. Cela vient s’ajouter aux rendez-vous de thérapie, à la paperasse pour trouver un remplaçant et aux tâches ménagères régulières. « Il n’y a pas de place pour autre chose dans notre routine », dit-elle. « Nous sommes absolument surchargés. »
De l’autre côté de la ville, Cocurullo prépare le déjeuner. Le riz bout sur le poêle pendant qu’elle bat des œufs, mais ses yeux et son attention sont sur Alejandra, qui met des jouets en plastique entre les coussins du canapé.
Cocurullo est heureux des progrès d’Alejandra : elle a cessé de porter des couches et a commencé à parler et à regarder les gens dans les yeux. Mais Cocurullo sait que le progrès ne tient qu’à un fil.
« Quand viendra la fin du mois, nous ne savons pas ce qui va se passer. C’est encore cette incertitude », dit-elle. « Ma crainte est qu’à tout moment, la compagne me dise qu’elle doit trouver un autre emploi. »
