CHILPANCINGO DE LOS BRAVO, MEXIQUE — Jesús Villafaña Marcos tient le système de captage d’eau de pluie qu’il a installé à l’aide d’un morceau d’acier galvanisé, d’un cône de circulation, du disque d’une antenne de télévision et d’une bouteille en plastique.
« Les ordures d’un homme riche sont le trésor d’un homme pauvre », dit-il.
Des systèmes de captage d’eau de pluie faits à la main sont suspendus à de nombreuses maisons dans cette région à la périphérie de Chilpancingo de los Bravo, une ville au pied des montagnes de Chilpancingo dans l’État de Guerrero, dans le sud-ouest du pays. Ils sont, comme le décrit Villafaña, un « trésor » pour lui et d’autres ménages du quartier de Nueva Esperanza.
Mais leur rôle est en train de changer dans un contexte de sécheresses croissantes, de développement urbain sauvage et de services gouvernementaux incohérents. Dans des villes comme Chilpancingo, les captages d’eau de pluie sont utilisés pour s’assurer que les ménages ont accès à un approvisionnement en eau régulier.
Lorsqu’ils n’utilisent pas l’eau de pluie qu’ils collectent eux-mêmes, les résidents de Nueva Esperanza doivent acheter de l’eau auprès de camions-citernes privés – une dépense importante pour de nombreuses familles dans un État où près de 70% de la population vit en dessous du seuil de pauvreté fédéral, selon un rapport de 2018 du Conseil national pour l’évaluation de la politique de développement social du gouvernement.
Les systèmes de captage des eaux de pluie sont loin d’être nouveaux; Depuis plus de 5 000 ans, les ménages et les communautés collectent l’eau de pluie pour tout, des besoins domestiques à l’arrosage des cultures. On estime que 100 millions de personnes dans le monde, principalement dans les zones rurales, dépendent partiellement ou totalement de ces systèmes.
Les pénuries d’eau potable à Chilpancingo se sont aggravées au cours des 10 dernières années, explique Uriel Winston Cabrera Tena, biologiste et environnementaliste. Selon le rapport 2018 de la Commission nationale de l’eau, « Statistiques sur l’eau au Mexique », les précipitations annuelles de Guerrero en 2017 étaient inférieures aux précipitations annuelles moyennes de 1981 à 2010.
Les pénuries d’eau ne sont pas seulement le résultat de causes naturelles, cependant, dit Cabrera, ajoutant que la déforestation et l’exploitation forestière illégale contribuent à la dévastation des zones proches des trois réserves d’eau souterraine qui desservent Chilpancingo. Cela s’ajoute au service d’eau incohérent de la ville. De nombreux ménages se sont tournés vers des systèmes de captage d’eau de pluie et des camions-citernes privés pour atténuer un approvisionnement en eau peu fiable et, parfois, inexistant.
Teodomiro Lara González est un capitaine à la retraite de l’armée mexicaine qui vit à Las Palmas, un autre quartier de Chilpancingo. Il dit qu’il n’a pas reçu de service d’eau depuis des mois, malgré le paiement de la facture, et qu’il n’est pas le seul. Au cours des dernières années, les habitants de Chilpancingo ont bloqué les rues et organisé des manifestations pour exiger un service d’eau et attirer l’attention sur les pénuries. Ils citent le fait qu’en 2012, le Mexique a déclaré que l’eau était un droit constitutionnel pour ses citoyens.
L’une des causes de l’irrégularité du service de l’eau est une dette de plus de 70 millions de pesos mexicains (3,5 millions de dollars) due à la Commission fédérale de l’électricité, qui fournit l’énergie nécessaire pour distribuer l’eau, a déclaré Carlos Balbuena Schiaffini, directeur de la Commission de l’eau potable et des eaux usées de Chilpancingo au moment de l’entretien. La commission est l’organisme gouvernemental responsable de la gestion de l’approvisionnement en eau de la ville. En décembre 2021, le gouvernement municipal a payé 5 millions de pesos (249 000 dollars) de cette dette dans le but d’améliorer le service. L’incohérence du service d’eau est également en partie due à la surextension des services vers les nouveaux quartiers à mesure que la ville s’est développée, dit Balbuena.
« Les ordures d’un homme riche sont le trésor d’un pauvre. »CHILPANCINGO DE LOS BRAVO Résident
Peu importe si les résidents reçoivent un service d’eau, dit Balbuena, facturer le quota mensuel de 90 pesos (4,48 $) est conforme à la loi sur l’eau nationale – la loi de la Constitution mexicaine qui réglemente l’utilisation, la distribution et la préservation de l’eau – puisque le quota permet l’entretien du système de distribution d’eau.
Le gouvernement local a offert à certains quartiers de l’eau gratuite à partir de réservoirs. Mais Humberto Sánchez Calvo, président du comité de développement du quartier Bella Vista de Chilpancingo, dit que cela ne suffit souvent pas.
Pour atténuer le coût élevé de l’achat auprès de camions-citernes privés, Lara utilise un système de captage des eaux de pluie depuis 30 ans, adaptant une conception qu’il a vue dans d’autres États pendant son temps dans l’armée. « Même si la sécheresse de cette année a été particulièrement cruelle, nous n’avons pas eu à le faire. acheter de l’eau à des camions-citernes », explique Lara, faisant référence à la saison sèche de 2021.
D’autres familles n’ont pas autant de chance. Ils peuvent avoir des systèmes de captage, mais manquent de citernes ou de réservoirs pour stocker l’eau de pluie.
Pendant la saison sèche, Maricela de la Cruz, une résidente de Nueva Esperanza, achète de l’eau à des camions-citernes privés, ce qui coûte entre 120 et 140 pesos (6 et 7 dollars) pour 1 200 litres d’eau. C’est une dépense considérable pour de la Cruz, dont le revenu mensuel de sa petite épicerie et du soutien familial occasionnel est de 3 000 pesos (149 $).
« Nous réutilisons l’eau pour laver les vêtements dans la salle de bain, et l’eau pour la vaisselle est ensuite utilisée pour rincer la rue car il y a tellement de poussière », dit-elle.
Balbuena dit que le moyen le plus important de remédier aux pénuries d’eau est que les gens suivent l’exemple de de la Cruz et réutilisent l’eau chaque fois que possible.
Roel Ayala Mata, météorologue et directeur de la surveillance et de l’analyse des risques au ministère de la Protection civile de Guerrero, affirme que les systèmes de captage des eaux de pluie peuvent être une solution durable au manque d’eau.
Ayala dit qu’en plus des systèmes individuels de captage des eaux de pluie, le gouvernement pourrait établir des zones de captage des eaux de pluie, construire des fossés infiltrés dans les collines des montagnes pour faciliter le reboisement et aider à remplir les réserves d’eau souterraine.
La commission n’a pas de plans immédiats pour introduire un système de captage des eaux de pluie au niveau municipal, dit Balbuena.
Ayala a donné des ateliers privés et publics – en personne et en ligne – à Guerrero sur le système de captage des eaux de pluie. Il dit que les gens peuvent construire des systèmes avec tout, des tuyaux en PVC et de l’acier galvanisé aux matériaux recyclables comme le bambou ou les seaux en plastique.
« Il s’agit de tirer parti de ce qui est là », dit Ayala. « Il y a une crise parmi nous, les humains, parce que nous avons perdu la capacité de vivre avec la nature et que nous en abusons. »