ERDENEBULGAN, PROVINCE D’ARKHANGAI, MONGOLIE — Unurgerel Enkhtuya n’était pas seulement fière de produire quatre fils consécutifs, elle a également été honorée d’une médaille et d’un titre.
Après avoir eu deux fils puis des jumeaux, Unurgerel a reçu le titre de « Darkhan Ber », qui se traduit par « champion » ou « épouse de haut rang », une tradition mongole qui célèbre les femmes qui donnent naissance à trois garçons d’affilée.
Les mères mongoles honorées de ce titre jouissent depuis longtemps d’un plus haut niveau de respect au sein de leurs familles. Mais au fil des ans, cette tradition est allée au-delà du seul respect familial pour les cérémonies où la mère reçoit un badge et un certificat, entourée de la famille et des amis qui se rassemblent pour la célébrer.
Cette coutume fait maintenant face à une réaction négative de la part des militants des droits de l’homme qui soutiennent qu’elle discrimine les femmes en fonction du sexe de leurs enfants et contre les femmes qui ne peuvent pas ou choisissent de ne pas avoir d’enfants – et qu’elle viole la constitution du pays et la loi sur la garantie de l’égalité des sexes. Ils critiquent également certains gouvernements locaux pour leur participation à ces cérémonies, ce qui, dans certains cas, comprend la dépense de l’argent des contribuables pour les badges, les certificats et les cérémonies.
Les normes patriarcales traditionnelles – en particulier au sein de la communauté nomade, où les hommes possédaient des biens et du bétail tandis que les femmes restaient à la maison et s’occupaient des enfants – ont influencé la valeur des femmes en dehors des rôles de ménage et d’éducation des enfants dans la société mongole. Ces normes restent répandues à la maison, selon les Directives 2020 du Fonds des Nations Unies pour l’enfance en matière de famille et de paternité et de changement de genre.
Pour remettre en question ces stéréotypes sexistes, le Comité national pour l’égalité des sexes, une organisation gouvernementale, a mené de nombreuses campagnes de sensibilisation. Il en a récemment dirigé un en mars et avril appelé « Respect mutuel », et 167 organisations ont uni leurs efforts pour plaider en faveur d’une société où la valeur d’un homme et d’une femme est considérée de manière égale.
Pourtant, la valeur que la société mongole accorde aux garçons par rapport aux filles demeure, comme on le voit avec la mère Nergui Sunduisuren qui, après avoir eu son troisième fils, a reçu l’insigne Darkhan Ber de sa belle-mère lors d’une cérémonie spéciale. Nergui se souvient comment ils ont pleuré ensemble après que sa belle-mère ait remercié Nergui d’avoir renforcé et protégé ses enfants.
Nergui, qui travaille comme concierge pour le département de la santé de la province d’Arkhangai, dit que depuis qu’elle a reçu le titre honorifique, ses collègues s’arrêtent quand elle passe à côté d’eux parce que vous ne devriez pas traverser devant quelqu’un qui détient le titre de Darkhan Ber.
« Après avoir reçu l’hommage à Darkhan Ber, j’ai ressenti beaucoup d’honneur et de respect », dit Nergui.
Bayanjargal Gombosuren est à la tête de l’Association mongole des mères Darkhan, l’une des nombreuses organisations non gouvernementales qui organisent des cérémonies Darkhan Ber, généralement à l’occasion de la Journée internationale de la femme, le 8 mars, et de la Journée des enfants, le 1er juin. Bayanjargal dit qu’elle organise de telles cérémonies depuis 2010, et qu’elles ont changé.
En 2020, Bayanjargal a introduit des cérémonies pour les mères « Uran Ber », ce qui se traduit approximativement par « épouse habile » – un titre réservé aux femmes qui ont donné naissance à trois filles consécutives. Jusqu’à présent, grâce à l’association, 3 000 mères ont été honorées en tant que Darkhan Ber et 200 en tant qu’Uran Ber. Beaucoup de « mariées habiles » ne jouissent pas du même niveau de respect que les mères Darkhan Ber.
Oyun, une mère de trois filles qui ne voulait pas utiliser son nom complet par crainte de représailles, dit qu’elle a été insultée par sa belle-famille pour ne pas avoir produit de garçons. Elle a même essayé d’influencer le sexe de son enfant pendant sa grossesse en augmentant sa consommation d’aliments salés, croyant que cela était plus propice à la production de garçons.
« Peut-être que j’aurais été traitée de la même façon si j’avais donné naissance à un fils », dit-elle. « Mais quelle différence cela fait-il si c’est une fille? »
De tels titres n’ont pas leur place dans la société, explique Zolzaya Batkhuyag, fondatrice de Women for Change, une organisation basée à Oulan-Bator qui lutte pour l’égalité des sexes. Zolzaya s’inquiète de l’implication du gouvernement dans ces cérémonieseuh. Elle dit qu’il est plus facile pour les responsables du gouvernement local de produire des badges, des certificats et d’organiser des cérémonies pour gagner la faveur de la communauté au lieu de se concentrer sur de meilleurs services de maternité, des écoles et des terrains de jeux.
En réponse à la participation de certains gouvernements locaux aux cérémonies, le Comité national pour l’égalité des sexes a envoyé une recommandation au Secrétariat du Cabinet de Mongolie, le bureau du gouvernement, demandant que tous les niveaux de gouvernement cessent de participer à ces cérémonies. Le Secrétariat du Cabinet de la Mongolie a refusé les demandes de commentaires.
Certaines organisations gouvernementales locales ont annoncé leur participation aux cérémonies darkhan ber sur leurs sites Web. Khishigsuren Erdenechimeg, secrétaire des représentants des citoyens Khural, ou l’organe directeur local de Dalanzadgad soum, dans la province d’Umnugovi, qui a dépensé de l’argent pour de telles cérémonies, affirme que le gouvernement ne discrimine pas les mères avec filles et ne croit pas que de telles cérémonies constituent une violation de la loi « car ce prix est décerné à la demande du peuple pour continuer la promotion des traditions mongoles ».
Mais cette année, dit Khishigsuren, ils ont cessé d’organiser les cérémonies après que la Commission nationale des droits de l’homme, une agence gouvernementale, a déclaré que cette pratique était une violation des droits de l’homme. Ils n’ont pas encore pris de décision quant au rétablissement des cérémonies, dit-elle.
Mungunzaya Sukhbat, un officier de la branche d’Arkhangai de la Commission des droits de l’homme, affirme que le choix de femmes pour devenir Darkhan Ber et Uran Ber non seulement viole les droits de l’homme, mais est discriminatoire car il « fait la différence entre eux pour avoir trois fils et trois filles ».
Pour des femmes comme Unurgerel, une enseignante de maternelle, le titre de Darkhan Ber a toujours de l’importance. Elle est fière d’avoir quatre fils qui « poursuivront la lignée familiale et garderont l’héritage familial vivant », et elle continuera de porter son insigne avec fierté.