SAN CRISTÓBAL DE LAS CASAS, MEXIQUE — Avant la pandémie de coronavirus, Antonio Hernández López vendait sa gamme de médicaments à base de plantes Poxantun dans les marchés de rue et les magasins de consignation autour de San Cristóbal de Las Casas, une ville touristique pittoresque de l’État du Chiapas, dans le sud du pays.
Mais même pour Hernández López – dont les produits incorporent des remèdes mayas ancestraux et des plantes indigènes comme l’aloès, la camomille et la rue pour traiter des maladies telles que la toux, la fièvre et la grippe – la pandémie a été un coup dur pour les entreprises. « Toute la ville était paralysée. Beaucoup de magasins ont dû fermer et des emplois ont été perdus », dit-il. « Il n’y a pas eu de ventes. Tout a été arrêté.
Mais alors que les mesures de confinement s’assouplissaient, Hernández López et des dizaines d’autres entrepreneurs locaux ont connu du succès dans un nouveau modèle commercial qui gagne du terrain à travers le Mexique: les magasins collectifs.
Dans les magasins de consignation, un seul propriétaire décide qui peut vendre les produits et leur coût. Mais les membres d’un collectif partagent les responsabilités de la gestion du magasin. Ensemble, ils décident qui peut adhérer et les conditions de participation.
Au cours des deux dernières années, une poignée de magasins collectifs ont ouvert, dont Productos Ecológicos La Revo, Túmin Tienda et Ecosana, dont Hernández López est membre. Ces espaces sont devenus une option attrayante pour les producteurs et les entrepreneurs locaux qui, autrement, seraient exclus par les loyers élevés de San Cristóbal de Las Casas, où le tourisme a augmenté le coût de la vie et des affaires.
« Ces magasins sont basés sur la solidarité générée lorsqu’un agriculteur vend ses légumes à un prix équitable, ou qu’une famille achète du miel et rencontre la personne qui le produit », explique Jorge López Arévalo, professeur d’économie et de développement local à l’Université autonome du Chiapas. « La confiance est créée et le travail qui entre dans ces produits locaux est reconnu. »
Pendant des années, le seul collectif de San Cristóbal de Las Casas était Pangea Colectiva, qui a ouvert ses portes au centre-ville en 2014. Bien qu’il ait fermé en juillet 2020, le magasin a rouvert ses portes à la fin de l’année dernière. De nos jours, des rangées colorées de teintures à base de plantes, de miel, de poupées au crochet et de jouets de puzzle en bois bordent à nouveau les étagères et les vitrines.
« Tous les produits vendus en Pangea sont fabriqués par des producteurs et des entrepreneurs mexicains », explique Martha Guadalupe Sol Hernández, membre du collectif, alors qu’elle arrange des sacs de café biologique Kinkavel, produit par des femmes au Chiapas.
Pangea Colectiva représente 10 petites entreprises ou marques, qui se partagent l’espace de vente physique et les frais administratifs et logistiques qui l’accompagnent, explique Sol.
Alors que certains membres du collectif vendent leurs produits en ligne, le magasin physique les aide à cibler les clients locaux, qui préfèrent souvent magasiner en personne.
Productos Ecológicos La Revo, un magasin collectif qui a ouvert ses portes en mars 2020 dans un quartier résidentiel de la ville, vise à vendre des produits locaux à des prix équitables. « Nous voulons être un pont entre les producteurs de champignons, de miel, de café, de légumes et de fruits naturels et biologiques vers les différents quartiers résidentiels de San Cristóbal », explique Julio César Díaz Gómez, membre.
Vingt petites entreprises familiales composent les membres de La Revo. Chaque producteur décide des prix de ses produits.
« Souvent, les producteurs laissent un pourcentage de produits qui aident à maintenir le magasin lui-même – par exemple, une bouteille de shampooing, un kilo de tomates, un kilo d’avocats », explique Díaz Gómez. Dans d’autres magasins collectifs, les membres paient des frais mensuels.
San Cristóbal de Las Casas, une ville qui dépend fortement du tourisme, a connu des perturbations majeures au cours de la première année de la pandémie. En avril 2020, période de vacances pour les vacances de Pâques, les hôtels ont signalé un taux d’annulation de 90%.
Les magasins collectifs ne s’avèrent pas toujours lucratifs. Mais leur système de réciprocité, de solidarité et d’entraide peut aider à stimuler une économie locale lorsque l’économie plus large stagne, explique López Arévalo, professeur d’économie.
Bertha Luisa Escobar Bernal vend ses collations, bonbons et assaisonnements naturels Merme+ chez Ecosana. Pour préparer ses confitures sans sucre ni conservateur, elle achète des fruits auprès de producteurs locaux et utilise des imprimantes locales pour fabriquer étiquettes d’emballage.
Avoir un espace fixe pour vendre ses produits lui permet de se concentrer sur la production. Et les conseils d’autres membres du collectif ont contribué à améliorer son entreprise.
« Nous nous soutenons mutuellement », dit-elle. « Nous ne sommes pas simplement la somme d’un peuple qui partage le loyer, l’eau ou l’électricité, mais nous sommes plutôt devenus une famille qui cherche à grandir ensemble. »
Les clients reconnaissent qu’ils n’achètent pas seulement une bouteille de shampooing ou un kilogramme de café. Ils aident les membres de leur communauté à gagner un revenu et à subvenir aux besoins de leur famille.
María Luisa Martínez fait souvent ses courses chez Ecosana et Pangea Colectiva parce qu’elle trouve des produits de confiance à des prix équitables.
« Acheter dans ces magasins, dit-elle, me permet de savoir qui fait la confiture que je mange, qui produit le café que je bois, qui plante les tomates qui vont sur ma salade. »