Mises en garde contre les vaccins Aggravent les taux de natalité

OULAN-BATOR, MONGOLIE – Un soir de mars 2021, le journal télévisé a partagé un avertissement du ministère de la Santé: « Il est recommandé aux femmes enceintes de ne pas se faire vacciner contre la COVID-19. »

Une femme de 32 ans, regardant l’émission quelques instants après s’être réjouie des deux lignes claires de son test de grossesse à domicile, a commencé à paniquer.

Оyunkhand Bayartsog avait reçu son premier vaccin, comme l’exigeait son employeur, avant de se rendre compte qu’elle était enceinte – ou qu’il pouvait y avoir un conflit entre les deux, qui étaient tous deux planifiés depuis des mois. Le premier médecin qu’elle a appelé lui a conseillé de se faire avorter; elle en appela cinq autres, espérant une réponse différente, mais personne ne pouvait lui assurer que tout irait bien.

« Comme il n’y a pas eu de nouveau-nés dans le monde depuis le début de la vaccination contre le coronavirus, cela n’a pas encore été étudié », se souvient-elle de leurs avertissements. « C’est nouveau, donc personne ne peut garantir qu’un bébé en bonne santé naîtra. »

Pendant les quatre premiers mois de la campagne de vaccination contre la COVID-19 en Mongolie, le ministère de la Santé a inclus les femmes enceintes parmi les groupes qui ne devraient pas être vaccinés. Même lorsque les avertissements ont été levés le 27 mai 2021, sur la base de recherches internationales confirmant la sécurité du vaccin, les craintes du public ont persisté, entraînant une chute du taux de natalité et une flambée des décès maternels.

« Les gens font surtout confiance aux informations négatives transmises par des amis et les médias sociaux », explique le Dr Munkhtsetseg Davaatseren, doyen de la faculté d’obstétrique et de gynécologie de l’Université nationale mongole des sciences médicales et membre de l’équipe consultative clinique du ministère de la Santé sur les soins du coronavirus. « Lorsqu’ils entendent ce que les professionnels et les médecins ont à dire, ils adoptent généralement des attitudes condescendantes ou défensives. Cela se produit non seulement en Mongolie, mais aussi dans le monde entier. »

Alors que les vaccins contre la COVID-19 devenaient disponibles dans le monde entier, les responsables de la santé publique ont offert des conseils contradictoires aux femmes enceintes. À la mi-2021, 47 pays, dont le voisin nord de la Mongolie, la Russie, ont déconseillé le vaccin; 22 pays, dont les États-Unis, ont explicitement recommandé la vaccination pour eux; et les autres, y compris l’autre voisin de la Mongolie, la Chine, sont restés neutres.

En mars 2022, seuls 16 pays recommandaient encore aux femmes enceintes d’éviter la vaccination, tandis que 104 pays recommandaient la vaccination, selon le COVID-19 Maternal Immunization Tracker, un outil développé par le Berman Institute of Bioethics & Center for Immunization Research de l’Université Johns Hopkins.

La chute du taux de natalité en Mongolie est un revers pour un pays qui a passé deux décennies à travailler à l’amélioration de cette mesure.

En 2005, le taux de natalité du pays était tombé à 1,95, le plus bas de son histoire, en raison de facteurs tels que la pauvreté, les problèmes de santé et les conflits régionaux, selon l’Office national des statistiques de Mongolie. Préoccupé par les impacts à long terme d’une baisse du taux de natalité sur la main-d’œuvre, la croissance économique et le système de protection sociale du pays, le gouvernement a mis en place des politiques favorables à la naissance, notamment des récompenses spéciales pour les mères de quatre enfants ou plus, et des allocations en espèces de 3 000 togrogs mongols (1 $) par enfant cette année-là. Le paiement par enfant est passé à 20 000 togrogs (7 $) en 2012, puis a été porté à 100 000 togrogs (34,50 $) en avril 2020 en réponse à la pandémie.

Malgré ces efforts, le taux de natalité est tombé à son plus bas niveau en 14 ans en 2021. Selon le Center for Health Development, le nombre d’avortements a également diminué, ce qui indique que les familles retardaient plutôt que d’interrompre les grossesses.

Dans le même temps, le taux de mortalité maternelle était également trois fois plus élevé en 2021 par rapport à 2020, avec près de 70% des décès maternels résultant de complications de la COVID-19. La communauté médicale a lié ce pic au faible taux de vaccination du pays parmi les femmes enceintes et à l’idée fausse que le virus n’était pas plus dangereux qu’un rhume, dit Munkhtsetseg.

Peser les risques de vaccination par rapport à la COVID-19 pendant la grossesse a causé une anxiété élevée chez les femmes comme Oyuntugs Ider.

« Parce que j’ai entendu parler de plusieurs mères En mourant de la COVID-19 auparavant, j’ai pleuré de peur lorsque j’ai été en contact étroit avec le virus pour la première fois », explique l’homme de 33 ans.

Sa décision a semblé plus facile après que l’hôpital local de la province d’Umnugovi, qui a mené le pays avec un taux de vaccination de 91,6%, lui a tendu la main pour répondre à ses questions et l’exhorter à se faire vacciner.

Une autre femme qui a dû faire face à une décision difficile est Saruul Tserendorj, 26 ans, qui a découvert qu’elle était enceinte en décembre 2021 après avoir reçu trois doses de vaccin, dont une quelques semaines plus tôt. Elle a choisi de mettre fin à sa grossesse en janvier, même si le ministère de la Santé avait cessé d’avertir les femmes enceintes contre les vaccinations huit mois plus tôt.

« J’avais peur que cela puisse conduire à donner naissance à un nourrisson déformé », dit-elle. « Beaucoup de gens commentaient sur mon Facebook que je pourrais donner naissance à un bébé avec une fente labiale ou une fente palatine, alors j’ai discuté avec mon mari et j’ai décidé de passer par l’avortement. »

Ils ont déjà un enfant en bas âge, né au cours de la première année de la pandémie, et prévoient toujours d’avoir plus d’enfants – après la fin de la pandémie.

« Mon mari m’a calmée en disant que comme nous sommes jeunes, nous aurons un bébé en bonne santé dans des moments paisibles sans rien à craindre à l’avenir », dit Saruul.

Ce sentiment donne aux représentants du gouvernement l’espoir que l’année dernière a été un revers temporaire dans leurs efforts de deux décennies pour encourager la maternité.

Oyunkhand a décidé de ne pas avorter après qu’un médecin – sur les sept qu’elle a finalement consultés – lui a informé que parmi les effets secondaires inconnus de la vaccination sur un fœtus, un résultat pourrait être une immunité plus forte pour le bébé.

« Cela m’a donné l’espoir de donner naissance à mon enfant », dit-elle, ajoutant qu’elle a également reçu son deuxième vaccin alors qu’elle était enceinte.

Après avoir contracté un cas bénin de la maladie au cours de son troisième trimestre, elle a accueilli une petite fille en bonne santé en novembre 2021. Mais avant qu’ils puissent quitter l’hôpital pour rejoindre son mari et ses deux enfants plus âgés à la maison, dit-elle, elle a dû se rétablir – non seulement physiquement, mais aussi du stress mental et émotionnel qu’elle avait enduré.

Elle dit : « Je voulais juste me calmer et respirer profondément. »