La pénurie de champignons sauvages devient une opportunité pour les agriculteurs


BUSHENYI, OUGANDA — Dorothy Basemera Otim adore un bol chaud de sauce aux champignons sauvages. La rédactrice en chef des nouvelles à la retraite et personnalité de la télévision dit que depuis aussi longtemps qu’elle se souvienne, elle attend avec impatience la saison annuelle où soudainement des champignons jaillissent du sol. Mais dernièrement, cela a été rare et imprévisible.

« Au cours des trois dernières années, les champignons sont venus deux fois et à des saisons différentes », dit-elle, en se penchant pour en cueillir.

Otim pense que les champignons sauvages sont devenus plus rares parce que peu de parties de la parcelle d’un demi-acre sur laquelle elle vit restent intactes assez longtemps pour créer les bonnes conditions pour leur croissance. Comme beaucoup d’Ougandais dans les zones urbaines, elle cultive maintenant ses propres légumes environ trois fois par an, ce qui signifie que le sol est continuellement tourné. Le seul endroit où les champignons apparaissent est le petit coin sous un manguier où l’ombre sombre empêche les légumes de pousser.

Le défrichement des forêts naturelles pour créer un espace pour l’agriculture et les établissements humains a entraîné un déclin abrupt des champignons sauvages, qui étaient autrefois une source bon marché de nutriments et étaient utilisés comme médicaments par les communautés à travers l’Ouganda. Un rapport publié en 2019 dans le Journal of Ethnobiology and Ethnomedicine a révélé que la pression sur les ressources naturelles a principalement affecté les communautés rurales en Ouganda et en Afrique subsaharienne, où les forêts et les prairies qui étaient autrefois communales ont été clôturées pour la conservation ou louées à l’agriculture à grande échelle.

En 2021, la revue Food Science & Nutrition a publié une recherche montrant que l’ajout de champignons à un régime alimentaire augmente l’apport en fibres alimentaires et en micronutriments tels que la vitamine D sans augmenter de manière significative les calories, le sodium ou les graisses.

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Edna Namara, GPJ Ouganda

Julius Ndyayebwanta vérifie sa ferme de champignons suspendue à Kabwohe, dans le district de Sheema, en Ouganda.

Les champignons sauvages dépendent de la matière carbonée fournie par les racines mortes et le bois pourri pour pousser, explique Robert Mulebeke, doyen de la faculté d’agriculture de l’Université de Kyambogo. Le processus de pourriture ne peut avoir lieu que si la terre n’est pas perturbée pendant au moins deux ans, dit-il.

« Aujourd’hui, il reste très peu de terres pour permettre la pourriture du bois pour la croissance des champignons », explique Mulebeke.

Avec le déclin de l’accès aux champignons sauvages, le gouvernement ougandais considère la culture des champignons comme une excellente occasion de combler le vide tout en créant des emplois. Le gouvernement a créé 30 centres qui offrent aux agriculteurs une formation gratuite à travers le pays en collaboration avec Agromush, une organisation qui fournit des produits et une formation à la culture des champignons, explique Jane Mayambala, qui dirige la section de culture des champignons à l’Institut de recherche industrielle ougandais géré par le gouvernement.

« Nous donnons à nos agriculteurs des connaissances scientifiques sur la façon de cultiver les champignons et les graines, qui sont microscopiques, et cela est fait par des personnes ayant des compétences microbiologiques pour séparer les deux », dit-elle.

La culture des champignons a autonomisé les femmes qui n’avaient aucune source de revenus et qui restaient à la maison pendant que les maris subvenaient aux besoins de leur famille, dit Mayambala. Environ 80% des producteurs de champignons formés par l’institut sont des femmes dans les villages qui disent vouloir l’indépendance financière, dit-elle.

À Kyamuhunga, dans le district de Bushenyi, des femmes du Kibazi Women Group, l’un des groupes formés par Mayambala, se réunissent chez un dirigeant local pour préparer des jardins pour leur projet de champignons. Perry Kengonzi, président du groupe, dit que les femmes mettent leurs ressources en commun pour acheter des semences.

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Edna Namara, GPJ Ouganda

Un groupe de productrices de champignons trempe des cosses de haricots dans le cadre du processus de stérilisation à Kyamuhunga, dans le district de Bushenyi, en Ouganda.

Alors qu’elles se préparent pour la plantation, les femmes vont chercher de l’eau et trempent les cosses de haricots qu’elles stérilisent le lendemain matin en les faisant bouillir pour fournir un environnement exempt de germes pour la germination des graines, explique Innocent Ngabirano, l’un des membres. Aisha Twikirize dit qu’apprendre à cultiver des champignons a changé la trajectoire financière des familles des femmes.

« Lorsque nous vendons, nous pouvons payer les manuels scolaires et les frais de scolarité pour nos enfants », explique Twikirize.

Un autre membre, Gorret Ninsima, affirme que la culture des champignons a permis aux femmes de cesser de dépendre des hommes pour les besoins quotidiens de leur famille.

« Nous sommes autosuffisants maintenant », dit-elle.

L’une des raisons pour lesquelles la culture des champignons est devenue attrayante est son faible coût de démarrage, explique Allen Kiiza, responsable des projets spéciaux au Centre de formation et de ressources sur les champignons de Kyanamira, dans le sud-ouest de l’Ouganda. Fondé en 2007, le centre forme environ 800 agriculteurs par an et est l’un des plus anciens. champignonnières en Ouganda, dit Kiiza.

« Nous utilisons des déchets agricoles tels que des cosses de café, des coques de sorgho et de coton, et des épis de maïs comme substrat pour la culture des champignons », explique Kiiza.

Pour beaucoup, la culture des champignons a changé leur vie. La champignonnière de Julius Ndyayebwanta compte 70 sacs suspendus connus dans l’industrie sous le nom de jardins. Il récolte 6 kilogrammes (13 livres) d’une valeur de 60 000 shillings ougandais (16 dollars) par jour, dont la plupart sont fournis aux foyers et aux restaurants de la région.

« La demande est si forte que j’ai du mal à suivre », dit Ndyayebwanta.

La culture des champignons a été si bonne que Ndyayebwanta a quitté son emploi à l’école primaire Kitazigolokwa dans le district de Lyantonde, où il a enseigné l’anglais pendant huit ans, pour s’y aventurer.

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Edna Namara, GPJ Ouganda

Asimwe Novia tient des champignons d’élevage au Centre de formation et de ressources sur les champignons de Kyanamira, dans le district de Kabale, en Ouganda.

« J’étais toujours à l’école », dit-il. « On leur rappelle tout le temps de rester bien habillé, mais ils ont oublié que pour être un bon exemple, il faut de l’argent pour acheter de beaux vêtements. Quand j’ai pensé que la vie d’un enseignant était un sacrifice, j’ai démissionné. »

Ndyayebwanta dit que la culture des champignons lui a également donné plus de temps, qu’il utilise pour exploiter un boda boda, car les motos-taxis sont connus en Afrique de l’Est. Dans l’ensemble, il gagne au moins le double de son ancien salaire d’enseignant.

« Je suis mon propre patron », dit Ndyayebwanta.

Les Ougandais aiment les champignons parce qu’ils sont une alternative plus saine, en particulier pour les personnes souffrant de maladies comme le diabète, qui est devenu de plus en plus courant dans le pays. Joseph Kakurungu dit qu’on lui a diagnostiqué la goutte, une maladie qui l’empêchait de manger de la viande.

« J’ai dû revenir à manger des champignons pour un repas qui n’a pas de gras, et en cours de route, je suis devenu accro à sa soupe », dit Kakurungu. « Je dois ajouter des champignons frais à tout ce que je mange. »

Otim, le rédacteur en chef à la retraite, dit que les champignons d’élevage sont une bonne alternative, mais ils ne sont pas aussi bons que les champignons sauvages.

« Le goût est bon », dit-elle. « La fibre est savoureuse comme la viande sans gras, mais l’arôme des champignons sauvages en fait un meilleur choix. »

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Edna Namara, GPJ Ouganda

Asimwe Novia sélectionne des champignons au Mushroom Training and Resource Centre de Kyanamira, dans le district de Kabale, en Ouganda.



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