La pénurie de services de garde d’enfants atteint des niveaux de crise


BUENOS AIRES, ARGENTINE — Vanesa, enseignante au lycée, pacifie sa fille fougueuse avec un vieux clavier d’ordinateur pendant qu’elle note des papiers en ligne. Itzamara, âgée d’un an, veut être comme sa mère.

Vanesa avait prévu de retourner au travail après avoir eu sa fille, confiante qu’il y aurait une place de garde d’enfants pour Itzamara – une exigence légale énoncée dans la constitution de Buenos Aires de fournir une place d’éducation gratuite à partir de 45 jours. Mais des mois après sa demande, la mère qui travaille attend toujours. Vanesa a intenté une action en justice ordonnant à la ville de fournir une place à sa fille. En attendant leur réponse, elle a demandé que son nom de famille et celui de sa fille ne soient pas utilisés par crainte de représailles dans la procédure.

Itzamara est l’un des plus de 3 800 enfants, des nourrissons aux enfants de 5 ans, en attente d’une place d’éducation publique dans la capitale argentine. La situation désastreuse a été exacerbée par la pandémie de coronavirus lorsque davantage de familles ont dû réduire leurs dépenses, dont l’une était l’enseignement privé, ce qui a mis encore plus de pression sur les places dans les écoles publiques. La pénurie a laissé des milliers d’enfants à la traîne dans l’apprentissage vital de la petite enfance et les parents du monde entier ont dû quitter le marché du travail ou réduire leurs heures de travail pour rester à la maison.

Vanesa, professeur d’économie, a inscrit sa fille dans les cinq garderies les plus proches de son domicile et de son lieu de travail en octobre 2021, prête pour la rentrée scolaire en mars. La réponse a été unanime : « Nous n’avons pas de postes vacants. Elle est sur la liste d’attente. N’ayant nulle part où emmener sa fille pendant qu’elle travaille, Vanesa compte sur sa famille pour l’aider et a dû réduire ses heures de travail. Cela a conduit à une réduction de salaire de 40%.

L’Association civile pour l’égalité et la justice, une organisation de défense des droits de l’homme, a intenté une action en justice en 2007 contre le gouvernement de la ville de Buenos Aires au nom des milliers d’enfants âgés de 0 à 5 ans qui ne pouvaient pas accéder à une garderie. L’affaire a été couronnée de succès et le gouvernement de la ville a reçu l’ordre de construire suffisamment d’écoles pour répondre à la demande d’ici 2010.

Mais le gouvernement ne s’est pas conformé à la décision car seulement 30 écoles ont été construites pour l’apprentissage précoce, laissant des milliers de personnes toujours sans place à l’école, explique Francisco Rodríguez Abinal, avocat et coordinateur d’un programme de défense des droits de l’enfant à l’organisation.

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LUCILA PELLETTIERI, GPJ ARGENTINE

Itzamara, 1 an, regarde à travers une chaise chez elle tout en jouant avec sa mère, Vanesa. Alors que Vanesa enseigne l’économie à des lycéens, des proches aident à s’occuper de sa fille.

Au moins 22 écoles supplémentaires sont encore nécessaires pour couvrir la liste d’attente actuelle, selon les estimations de Rodríguez. Cependant, le dernier rapport sur les projets de construction à venir que l’association a reçu du gouvernement, dans le cadre de la décision du tribunal, comprenait des plans pour construire une seule école et agrandir une pièce dans une école maternelle, dit Rodríguez. « Le gouvernement devrait avoir un plan de construction qui peut couvrir les créneaux horaires nécessaires », dit-il. « La réalité est que cela ne se produit pas. »

Le ministère de l’Éducation de la ville n’a pas répondu aux demandes de commentaires.

L’éducation de la petite enfance améliore les résultats scolaires ultérieurs et est cruciale pour construire des sociétés plus justes, explique Verona Batiuk, experte en éducation de la petite enfance à l’Organisation des États ibéro-américains pour l’éducation, la science et la culture en Argentine.

« Cela aide à réduire la pauvreté », dit Batiuk. « Cela réduit les niveaux de vulnérabilité et de violence dans les développements ultérieurs. Il crée un coussin très bénéfique pour ceux qui le reçoivent, en particulier ceux qui appartiennent à des populations en situation de vulnérabilité sociale; pour ces enfants, cela fait une grande différence.

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LUCILA PELLETTIERI, GPJ ARGENTINE

Vanesa a dû réduire ses heures de travail et accepter une réduction de salaire de 40% afin de pouvoir s’occuper de sa fille de 1 an, qui attend toujours une place en garderie des mois après que Vanesa ait soumis sa demande.

Mais cela a également un fort impact sur la vie des mères, sur les épaules desquelles les tâches d’éducation des enfants tombent souvent, explique Giselle Furlong Pader, qui dirige les efforts en faveur des droits à l’éducation pour le bureau du défenseur public de Buenos Aires. Cet organisme judiciaire est chargé de garantir aux citoyens l’accès à la justice, notamment en aidant les familles qui n’ont pas été en mesure de trouver des postes vacants dans les garderies publiques.

« Lorsque nous pensons aux droits menacés par la pénurie de postes vacants, l’une des situations est celle des femmes qui ne peuvent pas travailler, ne peuvent pas aller à l’école, qui n’ont pas la possibilité de partager la garde d’enfants avec d’autres », explique Furlong.

Alors que Vanesa peut compter sur un parentPour s’occuper de sa fille pendant sa journée de travail, la possibilité qu’il n’y ait pas d’emploi à temps plein pour retourner à l’école quand Itzamara commence l’école est une préoccupation constante.

« Je dois sortir et travailler, et je veux sortir et travailler, exercer ma profession », dit Vanesa. « Mais j’ai dû prendre la décision de réduire ma journée de travail à cause de ce problème. J’ai dû renoncer à des heures d’enseignement. J’ai perdu du travail et je ne sais pas si je pourrai le récupérer. »

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LUCILA PELLETTIERI, GPJ ARGENTINE

En l’absence d’une garderie pour sa fille, Vanesa a recouvert une petite table de sa maison avec autant de jouets éducatifs qu’elle peut se le permettre.

Face à une pénurie de places d’enseignement public, une alternative est de payer pour une école maternelle privée. Mais ce coût supplémentaire est hors de portée pour de nombreuses familles, encore plus pendant la pandémie.

Les garderies privées ont été durement touchées pendant la pandémie, explique María Teresa Rosendo, présidente de l’Asociación Civil Coherencia, qui représente l’enseignement privé en Argentine. « Les inscriptions que nous avions en 2019 n’ont pas pu être récupérées ; ils étaient absolument dévastés.

Rosendo estime que, depuis 2020, près de 80 garderies privées ont fermé à Buenos Aires en raison de la baisse des inscriptions.

Bárbara Pintor dit qu’elle n’a eu d’autre choix que d’inscrire son fils de 1 an dans une garderie privée après avoir été informée qu’il n’y avait pas d’ouverture dans les écoles maternelles publiques de la ville. Mais le coût s’avère une énorme pression sur ses finances, dit Pintor, qui travaille comme assistante administrative.

« Je paie pour la garderie, mais je n’en ai plus les moyens », dit Pintor. « Je n’arrive pas à joindre les deux bouts. J’ai payé un montant inférieur de mon [credit] facture de carte pour trois mois. Je m’endette.

Pintor a également intenté une action en justice contre la ville pour exiger une place pour son enfant. Elle espère que cela forcera une résolution, car abandonner le travail n’est pas une option pour elle. Pendant ce temps, sa dette continue de s’accumuler.



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