BOMBO, OUGANDA — Kirabo, 15 ans, joue avec ses amis au centre de réadaptation où elle vit depuis novembre. Avant cela, Kirabo travaillait comme femme de ménage pour un directeur d’école dans son village. Elle espérait que les économies lui permettraient de payer ses études secondaires. Mais huit mois après le début de leur travail, les abus ont commencé.
« Un jour, alors que je travaillais, mon patron m’a attaquée et violée », raconte-t-elle. Kirabo l’a supplié d’arrêter, mais il a ignoré ses supplications et l’a avertie de ne jamais le dire à personne. Les abus ont persisté pendant deux mois, et quand le fardeau émotionnel est devenu trop lourd à supporter, Kirabo en a parlé à la femme de son patron. La femme ne l’a pas crue. Kirabo, qui, comme d’autres sources dans cette histoire, n’est pas identifiée par son nom complet pour protéger son identité, a signalé l’affaire à la police et vit depuis lors au centre, spécialisé dans la réhabilitation des enfants souillés.
Assis à côté de Kirabo se trouve Mega, 14 ans. En mars, elle a emménagé dans une maison d’une pièce avec son père biologique, sa belle-mère et son demi-frère de 2 mois. Avant cela, elle vivait chez sa grand-mère. La nuit, alors que tout le monde dormait profondément, le père de Mega passait de son lit au sien, qui était séparé du sien par un rideau. Il l’a violée trois fois ce mois-là.
« Quand j’ai décidé de le dire à ma belle-mère, elle a dit que je mentais », dit Mega. Quand elle ne pouvait plus supporter les abus, Mega a marché environ 4 kilomètres (2,5 miles) jusqu’au poste de police pour porter plainte contre son père. Elle est au centre depuis.
Les conclusions d’une note d’orientation de 2019 de Save the Children montrent que seulement 1 fille sur 4 (et 1 garçon sur 10) signalera des violences sexuelles. Selon l’enquête démographique et de santé de 2016 en Ouganda, 9,9 % des filles âgées de 15 à 19 ans ont subi des violences sexuelles. La plupart du temps, ils n’obtiennent pas justice et leurs agresseurs, qui sont le plus souvent des personnes qu’ils connaissent comme des frères, des oncles, des parents ou des amis proches, s’en tirent impunément.
Kirabo et Mega ne sont que deux des milliers d’enfants ougandais qui, chaque année, se retrouvent à vivre avec leurs agresseurs avec peu d’espaces pour trouver la sécurité alors qu’ils cherchent à obtenir justice. Bien que la Loi de 2010 sur la violence domestique appelle à la création de refuges pour les personnes qui ont subi des violences sexistes, il n’y en a pas assez. Seuls 18 des 135 districts ougandais disposent d’abris, avec une capacité totale de 280 pour ceux qui ont subi des violences sexistes, selon un audit gouvernemental de 2022. Le Ministère de l’égalité des sexes, du travail et du développement social n’a pas alloué de budget pour les opérations quotidiennes des abris, qui sont gérées par des organisations non gouvernementales financées par des partenaires de développement. En conséquence, les personnes qui ont souffert de violence sexiste dans les 117 districts restants n’ont pas accès aux services d’hébergement, ou l’accès est coûteux. Cette situation est particulièrement préoccupante parce que certaines sous-régions, comme Kigezi et Lango, ont une forte prévalence de violence conjugale à l’égard des femmes et des filles, mais pas de refuges.
Angela Nakafeero, commissaire chargée du genre et des affaires féminines au ministère du Genre, du Travail et du Développement social, affirme que deux abris supplémentaires ont été mis en place au cours des huit derniers mois, avec le soutien des partenaires de développement du gouvernement. En août 2022, Nakafeero avait déclaré que seuls 20 abris étaient disponibles. Trois d’entre eux risquaient de fermer à l’époque en raison d’un manque de financement.
Des lois existent, mais leur mise en œuvre est faible
Les peines légères pour viol et souillure dans certains pays et les difficultés d’application de la loi pour ceux qui ont des lois plus strictes rendent souvent la recherche de la justice une tâche ardue.
Au Sénégal, par exemple, le viol n’a pas été considéré comme un crime avant 2020. Avant cela, c’était un délit, et même alors, les cas signalés étaient peu nombreux en raison des normes culturelles qui encourageaient à « cacher la honte d’une famille » et à régler les problèmes au sein de la famille. La banalisation et la honte qui suivent les quelques personnes qui cherchent à obtenir justice dissuadent également grandement de s’exprimer.
En Ouganda, malgré le mandat légal de protéger les filles qui ont subi des violences sexuelles sexistes, celles qui cherchent à obtenir justice doivent faire face à des procès interminables et à de faibles taux de poursuites.
Les mineurs se retrouvent contraints de vivre avec ou à proximité de leurs agresseurs, ce qui les expose au risque de mariages forcés et réduit leurs chances d’obtenir justice.
Les chiffres masquent l’ampleur de la violence sexuelle fondée sur le genre
En 2022, un total de 8 960 cas de défloration ont été signalés à la police, comparativement à 10 653 cas signalés en 2021, selon le rapport annuel sur la criminalité 2022 de la police ougandaise. Le district de Luwero, où se trouve la ville de Bombo, a été classé deuxième parmi les districts comptant le plus grand nombre de cas de défloration aggravée.
La souillure est définie comme l’acte d’avoir des relations sexuelles avec une personne de moins de 18 ans. En Ouganda, le crime est passible de la réclusion à perpétuité ou de la peine de mort en vertu du code pénal.
Un regard sur les taux de grossesse chez les adolescentes dans le pays donne un aperçu de la prévalence de la souillure.
Les données du bureau du responsable de la santé du district de Luwero de 2020 à 2023 montrent une augmentation annuelle du nombre de grossesses enregistrées, passant de 85 474 en 2020 à 99 471 en 2022. Au cours du premier trimestre de 2023, le district a enregistré 32 324 grossesses chez les adolescentes.
« Toutes les filles qui tombent enceintes n’ont pas été violées, mais cela vous donne un aperçu du problème », explique Martha Butono, responsable de la protection sociale du gouvernement local du district de Luwero. « Par exemple, sur une base hebdomadaire, nous traitons au moins 12 cas de souillure. Ceux qui sont signalés à la police ne donnent pas une image complète de la situation sur le terrain parce que très peu de cas parviennent à la police. La majorité sont pris en charge par la famille. »
Les données nationales semblent confirmer cette tendance à la hausse de la violence à l’égard des femmes et des filles. Pendant la pandémie de coronavirus, il y a eu une « augmentation de 29 % des cas de violence domestique, passant de 13 693 à 17 664 entre 2019 et 2020 », selon un rapport de 2022 du vérificateur général de l’Ouganda.
En 2016, seulement 15 % des affaires de défloration ont abouti à une condamnation, tandis que 76 % étaient toujours en instance devant les tribunaux, avec 7 222 affaires faisant l’objet d’une enquête, selon le rapport annuel sur la performance du secteur de la justice et de l’ordre public.
Lois sur le « mariez avec votre violeur »
Des milliers de filles qui souffrent de violence sexuelle sexiste en Ouganda risquent un sort encore pire que de ne pas obtenir justice. Certains sont mariés à leurs violeurs, ou leurs familles reçoivent une indemnisation lorsque les affaires sont traitées en dehors du tribunal.
« Très souvent, la plupart des parents ne veulent pas faire de signalement. Les filles sont payées par les agresseurs pour dissimuler le viol », explique Nakafeero.
Selon un rapport 2021 du Fonds des Nations Unies pour la population (FNUAP), des lois sur le fait d’épouser votre violeur existent dans plus de 20 pays à travers le monde, permettant aux violeurs d’épouser ceux qu’ils maltraitent pour échapper aux poursuites pénales.
En Ouganda, 43% des femmes âgées de 25 à 49 ans ont été mariées avant l’âge de 18 ans, selon l’enquête démographique et de santé ougandaise de 2016. Les mariages arrangés pour les adolescentes sans leur consentement sont également courants, en particulier dans les zones rurales, selon un rapport de l’UNFPA de 2020.
« Il n’y a pas de volonté politique », déclare Diana Nansumba, chargée de programmes au Centre pour la violence domestique et la prévention. « Le gouvernement n’a pas vraiment pour mission de veiller à ce que les droits des filles et des femmes soient protégés. Si c’était le cas, ils alloueraient suffisamment de ressources pour s’assurer que les filles aient un endroit où fuir leurs agresseurs. Chaque fois qu’une victime reste avec l’agresseur, c’est une menace pour sa vie. »
Les refuges contre la violence sexiste comme premier port d’espoir
Bien que les refuges ne soient qu’une partie de l’accès à la justice pour les mineurs victimes de violence sexuelle sexiste, ils sont importants car le premier lieu de réconfort que les mineurs pourraient trouver immédiatement après un abus. La pénurie de refuges pour les violences sexistes complique donc gravement l’accès à la justice pour les mineurs dont la situation est souvent trop risquée pour qu’ils puissent demander justice contre les auteurs.
« Le manque de refuges pour les violences sexistes affecte l’administration de la justice parce que toutes les preuves sont falsifiées lorsque les victimes et les survivantes rentrent chez elles. Cela affecte l’enquête, et les victimes sont contraintes d’abandonner », explique Butono.
La justice par la punition
Doreen Nambuya, fondatrice du Lupins Africa Rehabilitation Center, affirme que la justice est un élément important de la guérison de ceux avec qui elle a travaillé. « Lorsque les filles apprennent que leurs agresseurs se sont échappés, cela provoque généralement une rechute. Obtenir justice est important car cela aide les filles à guérir et à aller de l’avant », explique Nambuya.
La plupart des filles ne connaissent pas les refuges pour violences sexuelles ou n’ont pas la chance d’en avoir un comme Mega. « Ici, on se sent comme à la maison. Je sais que mon père est en fuite, mais au moins j’ai enregistré mon cas, et j’espère que lorsqu’ils l’attraperont, je recevrai justice », dit-elle.
Nambuya dit que les filles demandent toujours un suivi des cas. « Ils veulent que leurs agresseurs soient punis. Cependant, le processus juridique est très coûteux, ce qui limite notre travail. Nous avons essayé en vain d’obtenir du financement du gouvernement. Il est nécessaire que le gouvernement finance les tablettes.rs une priorité.
Le gouvernement n’a obtenu qu’environ 11% du budget qu’il espérait dans son Plan d’action national pour l’élimination de la violence sexiste (2016-2021), selon un rapport de 2022 de l’auditeur général de l’Ouganda. Et 90 % de ce financement (9 milliards de shillings ougandais, soit 2,4 millions de dollars des États-Unis) provenaient de donateurs. En raison de cette forte dépendance à l’égard des riches donateurs, les efforts visant à réduire la violence sexiste pourraient être dépriorisés si l’intérêt des donateurs diminue.
Bien que la situation soit encore sombre, il y a quelques petites améliorations comme l’ajout récent de deux installations. Mais Nakafeero dit que la récession actuelle limite sévèrement la capacité du ministère à obtenir plus de financement du gouvernement.
Les défenseurs de la violence sexiste comme Nansumba disent que la communauté a également le mandat de protéger les filles maltraitées et d’éviter de profiter de leur traumatisme.
« Les gens devraient dénoncer les agresseurs et ne pas les protéger. De la police évitant la corruption et réglant les affaires à l’amiable, au gouvernement jouant son rôle. Il y a des lacunes qui doivent être comblées pour favoriser la justice pour les victimes », dit-elle.
Pour les filles comme Kirabo, les refuges pour la violence sexiste ne sont pas seulement un lieu de guérison, mais aussi un lieu pour commencer à imaginer une vie après la douleur qu’elles ont traversée.
« J’ai choisi de pardonner à mon agresseur parce que cela m’apporte la paix », dit Kirabo. « Je suis ravi de reprendre mes études grâce à cet endroit. Pour l’instant, j’excelle à l’école. J’espère être enseignante un jour pour pouvoir protéger les filles. »