KATMANDOU, NÉPAL — Kaili a reçu un diagnostic de dépression il y a deux ans. Ses symptômes avaient commencé à s’aggraver pendant la pandémie de coronavirus. Lorsque la crise a éclaté, Kaili, aujourd’hui âgée de 32 ans, a été forcée de vivre seule à Victoria, en Australie, tandis que son mari était bloqué au Népal pendant plus d’un an, incapable de rentrer chez lui en raison du confinement. Leur mariage a souffert, même à son retour, et Kaili s’est retrouvée à envisager le suicide.
« J’en ai parlé à un ami. J’ai demandé de l’aide », dit-elle dans une interview sur Viber, une application d’appel. Elle a demandé qu’on ne l’appelle que par son surnom en raison de la stigmatisation entourant la maladie mentale. Elle s’est également confiée à sa belle-mère, qui vit au Népal.
La santé mentale est souvent balayée sous le tapis au Népal, mais la belle-mère de Kaili (qui a également choisi de ne pas divulguer son nom pour préserver l’anonymat de Kaili) n’a pas réagi de cette façon: une utilisatrice avide des médias sociaux, elle avait été évangélisée sur son importance à travers des vidéos sur Facebook et TikTok. Au lieu de cela, elle a exhorté Kaili à demander de l’aide professionnelle. « Je suis loin d’elle ; Je ne peux pas être là pour aider, mais je peux donner des suggestions », dit la femme âgée. « Alors, je lui ai suggéré de consulter un conseiller. »
Plus de 10% des adultes au Népal souffrent d’une forme de détresse mentale, selon la dernière enquête nationale sur la santé mentale. Une guerre civile de dix ans qui a pris fin en 2006 et un tremblement de terre qui a secoué le pays en 2015 expliquent en partie ces taux élevés; La pandémie de coronavirus a également aggravé la situation, les données de la police indiquant une augmentation des suicides en 2020. Cependant, la sensibilisation augmente également. De plus en plus de gens partagent leurs luttes en ligne, réduisant la stigmatisation de longue date, et les psychologues qui offrent des services en ligne signalent une légère augmentation du nombre de clients – dans le pays et en provenance de Népalais basés à l’étranger, comme Kaili.
Kaili a d’abord demandé l’aide d’un psychologue non népalais en Australie. « J’ai pleuré plusieurs fois pendant le counseling parce que je ne comprenais pas ce qui se disait », dit-elle. La culture, plutôt que la langue, était l’obstacle. « Ils avaient l’habitude de dire que si vous n’êtes pas heureux, abandonnez simplement le mariage plutôt que de continuer à essayer. … Ils n’avaient aucune idée des conséquences de l’abandon. » Avec le soutien et l’aide de sa belle-mère, Kaili a commencé à consulter un psychologue basé à Katmandou. Après dix séances, elle dit que ses symptômes s’améliorent.
La politicienne et militante Ranju Darshana, qui a acquis une renommée nationale en 2017 lorsqu’elle s’est présentée aux élections municipales de Katmandou, est un exemple de quelqu’un qui utilise sa plate-forme pour déstigmatiser la maladie mentale au Népal. La jeune femme de 27 ans parle ouvertement de ses propres luttes contre la dépression et de la façon dont elle a bénéficié de conseils psychologiques. « Ma vie est fantastique maintenant », dit-elle. Lorsqu’elle s’est présentée aux élections législatives de 2022, la santé mentale était au premier plan de son programme électoral. Elle anime un podcast sur la santé mentale et a également produit six émissions sur YouTube, animant des conversations avec d’autres personnalités bien connues, telles qu’une ancienne Miss Nepal International qui a révélé ses propres problèmes de santé mentale.
Darshana aimerait faire plus de vidéos, dit-elle, mais pas assez de gens sont prêts à parler de leur santé mentale devant la caméra. Depuis 2020, elle dirige également un rassemblement en ligne sur Zoom – les « lundis de la santé mentale » – où les jeunes peuvent se défouler, compatir et partager leurs expériences.
Niru Khadka, une comédienne népalaise bien connue, a également parlé de sa santé mentale, en particulier de ses tendances dépressives, qui ont émergé à la suite du tremblement de terre de 2015. « Grâce à la méditation, dit-elle, j’ai non seulement trouvé une base pour vivre, mais j’ai aussi appris l’art de vivre. » L’année dernière, elle a partagé son expérience de la dépression à travers la poésie sur TikTok; La bobine a reçu plus d’un demi-million de vues. Elle dirige aussi souvent des séances de méditation pour les étudiants.
De tels efforts ont contribué à favoriser une meilleure compréhension de la santé mentale, explique la psychologue Sita Lama, qui travaille à Mankaa Kura, qui fournit une thérapie en ligne aux clients népalais.
Prerana Dahal, une psychologue basée à Katmandou qui travaille avec de jeunes clients en Finlande, en Allemagne, en Australie et aux États-Unis, affirme que la familiarité culturelle et linguistique oblige les Népalais d’outre-mer à chercher des thérapeutes dans leur pays d’origine. « Les problèmes d’adaptation, les problèmes relationnels, un complexe d’infériorité dû au fait de ne pas avoir la peau claire et les difficultés financières ont créé des problèmes mentaux chez les jeunes Népalais. étudier à l’étranger », explique Dahal.
La thérapie au Népal est relativement moins chère, ajoute Bharat Gautam, qui travaille avec Transcultural Psychosocial Organization Nepal, une organisation non gouvernementale de santé mentale, qui a également connu une augmentation de la demande de conseils depuis le début de la pandémie. Gautam, qui voit 40 clients chaque mois et a conseillé 200 Népalais à l’étranger depuis 2020, souligne également une autre tendance: le conseil pour les couples népalais où l’un des conjoints est basé à l’extérieur du pays.
« J’ai pleuré plusieurs fois pendant le counseling parce que je ne comprenais pas ce qui se disait. »
Les jeunes qui cherchent un emploi à l’étranger sont souvent confrontés à des pressions extraordinaires, ce qui peut contribuer à des problèmes de santé mentale. Parfois, cela se manifeste par de la paranoïa et de la suspicion envers leurs femmes restées au pays, dit Gautam, ajoutant qu’il est souvent approché par des femmes déprimées parce que leurs maris basés en dehors du Népal les soupçonnent de tricherie. « Dans de tels cas, nous conseillons à la fois le mari qui doute et la femme », dit-il. Peu d’hommes népalais basés à l’étranger cherchent de l’aide par eux-mêmes.
Cependant, à mesure que la sensibilisation et la demande de services de santé mentale augmentent, l’infrastructure des soins de santé a du mal à suivre le rythme. Le gouvernement tente de combler le fossé, explique Phanindra Prasad Baral, chef de la section de la santé mentale au ministère des Services de santé. « Nos agents de santé n’ont pas été en mesure de diagnostiquer la maladie mentale et de l’intégrer dans notre système », dit-il. « Nous offrons donc une formation de cinq jours aux ambulanciers paramédicaux, aux médecins et aux médecins sur le diagnostic et le traitement des services de santé mentale. »
Les données du Conseil médical népalais font état de 244 personnes titulaires d’un baccalauréat ou d’un diplôme supérieur en psychiatrie; Selon une autre estimation, le pays compte moins de 200 psychiatres et environ 230 psychologues. De plus en plus, ils doivent répondre aux besoins non seulement des millions de Népalais dans le pays, mais aussi de ceux qui cherchent un traitement aux quatre coins du monde.