ISINGIRO, OUGANDA — La nouvelle selon laquelle John Baptist Kyabir n’avait pas réussi à obtenir une entrevue pour un poste d’infirmier qu’il avait demandé ne l’a pas surpris. C’est ce qu’il a appris plus tard qui l’a vraiment perturbé.
Kyabir avait terminé un cours d’infirmière et cherchait un emploi lorsqu’il a appris l’existence d’un processus de recrutement auprès du gouvernement local dans le district d’Isingiro, dans l’ouest de l’Ouganda. Il a soumis sa demande, puis a attendu. Plus tard, il dit que ses amis qui ont été présélectionnés pour une entrevue lui ont révélé un secret. Même avec toutes les qualifications requises – une éducation, des documents académiques certifiés, de bonnes notes dans les matières scientifiques et une licence d’infirmière – il n’avait aucune chance.
« On m’a dit qu’ils payaient 5 millions [Ugandan] Shillings [about 1,345 United States dollars] et surtout pour obtenir le poste », explique le jeune homme de 28 ans.
En Ouganda, les commissions de services de district procèdent au recrutement et à la nomination des fonctionnaires au sein des administrations locales. L’article 200 de la Constitution a établi les commissions chargées de remplir le mandat de la Commission de la fonction publique au niveau local.
Certaines de ces commissions ont fait l’objet d’un examen minutieux en raison de préoccupations concernant leur processus de recrutement. Des sources qui se sont entretenues avec le Global Press Journal affirment que les niveaux de transparence et de responsabilité au sein de certains organismes sont discutables et que les processus ont privé les Ougandais qualifiés d’opportunités d’emploi au gouvernement.
Selon le Règlement de la fonction publique ougandaise 2021, ce processus d’embauche devrait impliquer des examens et des tests d’entrée dont le contenu est « déterminé par la commission de service compétente en consultation avec le ministère de tutelle ».
« On m’a dit qu’ils payaient 5 millions [Ugandan] Shillings [about 1,345 United States dollars] et au-dessus pour obtenir le poste.
Mais ce n’était pas le cas pour Asiimwe, qui préfère utiliser son prénom de peur de mettre en péril son emploi. Il dit que la Commission de service du district de Kisoro l’a embauché il y a 10 ans comme enseignant au secondaire, mais pas parce qu’il avait réussi un examen. Il connaissait quelqu’un à la commission qui s’assurait que sa demande était acceptée. Il n’a même pas eu à payer un pot-de-vin.
Global Press Journal a contacté à plusieurs reprises deux membres de la Commission de services du district de Kisoro et deux de la Commission de services du district d’Isingiro. Ils n’ont pas répondu aux demandes de commentaires.
Certains de ces cas ont été révélés par le public et font déjà l’objet d’une enquête. Munira Ali, porte-parole de l’inspecteur général, a déclaré que de janvier 2020 à décembre 2022, son bureau – qui enquête sur les allégations d’abus de fonction publique – a reçu du public 225 cas d’irrégularités dans le processus d’embauche au sein des commissions de services de district. Il s’agissait notamment de cas de népotisme, d’extorsion, de corruption et d’ingérence de la part de politiciens.
Elle n’a toutefois pas répondu aux questions de suivi sur la question de savoir si le bureau de l’inspecteur général avait engagé des poursuites dans l’une de ces affaires.
Geoffrey Mbabazi, secrétaire permanent au ministère de la Fonction publique, reconnaît certaines irrégularités, mais affirme que le ministère a mis en place des systèmes pour s’assurer que les commissaires de district n’embauchent que des personnes qualifiées. Par exemple, la présélection préliminaire est gérée par un système de candidature en ligne afin de minimiser les contacts humains.
« Vous ouvrez l’examen quand l’heure est due; Vous répondez aux questions sur l’ordinateur. Le système vous ferme ensuite et vous note », explique Mbabazi.
Quatre fonctionnaires sur sept travaillant dans quatre commissions de services de district qui ont parlé au Global Press Journal pour cet article ont déclaré qu’ils avaient dû payer un pot-de-vin pour obtenir le poste. Beaucoup d’entre eux ne voulaient pas être nommés de peur de perdre leur emploi.
Une enseignante d’école primaire de 32 ans du district de Rwampara, qui préfère ne pas utiliser son nom de peur d’être licenciée, dit que trouver un emploi par le biais des commissions de service du district basé sur le mérite est devenu presque impossible. Il y a un prix à payer, et ceux qui ne paient pas ont peu de chances, dit-elle.
« Soit vous payez en nature, soit vous donnez de l’argent pour obtenir le travail. Même pour un petit travail. En tant qu’enseignants du primaire, nous sommes considérés comme de faible valeur, mais nous devons soudoyer pour obtenir le poste », dit-elle.
Elle ajoute qu’elle avait essayé à plusieurs reprises d’obtenir un emploi d’enseignante par l’intermédiaire de la commission du district de Rwampara, sans grand succès. Elle n’a pu trouver un emploi en 2020 qu’après qu’un responsable du district d’Isingiro qui recrutait pour le district de Rwampara ait accepté de l’aider.
Mais John Agaba, le président de la Commission de service du district de Rwampara, nie que ces irrégularités se produisent dans son district. Agaba dit qu’il a clairement indiqué que lui et son équipe ne succomberont pas à l’ingérence et embaucheront des gens. basé uniquement sur le mérite.
« Soit vous payez en nature, soit vous donnez de l’argent pour obtenir le travail. Même pour un petit travail. En tant qu’enseignants du primaire, nous sommes considérés comme de faible valeur, mais nous devons soudoyer pour obtenir le poste. »
« Nous ne pouvons pas permettre aux gens qui nous ont nommés de nous transformer en un jeu de ping-pong. Notre position est très claire. Nous sommes prêts à démissionner s’ils nous disent de faire ce qui n’est pas juste », dit-il.
Mais il admet que les demandeurs d’emploi ont tenté de le soudoyer, lui et les membres de son équipe, avant les entretiens.
« Si vous les rencontrez, vous portez votre propre croix. C’est ce que je dis à mes membres », dit-il.
Il exhorte les autres membres des commissions de services de district à respecter les lois anti-corruption du pays.
Certains candidats iront jusqu’à contracter des emprunts pour payer des pots-de-vin afin de garantir des emplois. Une enseignante de 27 ans dans une école primaire du district de Rukiga qui préfère ne pas utiliser son nom de peur de perdre son emploi dit qu’elle a dû se séparer de 3 millions de shillings (805 dollars) pour obtenir son poste d’enseignante.
« J’ai obtenu un prêt pour payer cet argent », dit-elle. « Mais j’ai eu de la chance d’avoir obtenu le poste. »
C’est courant, dit l’enseignante, qui rembourse toujours le prêt qu’elle a obtenu pour soudoyer son entrée.
Nicholas Abola, commissaire aux communications à la Direction de l’éthique et de l’intégrité, affirme que la direction est consciente des tendances à la corruption dans les commissions de service public et de district.
« Le problème de la corruption dans les commissions de services de district et dans les commissions de la fonction publique a été porté à notre attention sur le fait que vous ne pouvez pas obtenir un emploi sans vous séparer de quoi que ce soit, que vous devez vous séparer de l’argent ou avoir un parrain dans le système », dit-il.
Il blâme le fait que les politiciens qui pourraient s’attendre à des pots-de-vin choisissent les présidents des commissions de service de district.
Pour résoudre le problème, dit Abola, la Direction de l’éthique et de l’intégrité a élaboré plusieurs politiques anti-corruption. En 2022, la direction a enquêté sur des allégations de recrutement irrégulier de 300 fonctionnaires dans le district de Ntoroko. Beaucoup de ceux qui ont été recrutés ont témoigné avoir soudoyé un agent administratif supérieur avec des montants allant de 1 million à 10 millions de shillings (268 à 2 688 dollars) selon le type d’emploi. Par la suite, l’agent a été arrêté et inculpé de 10 chefs d’accusation de falsification.
Abola dit que la direction a également proposé d’installer des commissions de service régionales plutôt que des commissions de services de district pour réduire le nombre de personnes responsables du recrutement des fonctionnaires. Son bureau a présenté un document d’orientation à ce sujet au Cabinet pour approbation. En outre, la direction propose que le gouvernement central, et non les politiciens, nomme les présidents des commissions de service régionales et que les fonctionnaires ne travaillent pas dans leurs districts d’origine. La direction mobilise également le public pour signaler et rejeter les pratiques de corruption.
Les cas de processus d’embauche corrompus ont soulevé des questions sur la capacité des institutions gouvernementales à fournir des services de qualité. Selon un rapport publié en 2021 par Afrobaromètre, un réseau de recherche panafricain, 75% des Ougandais qui ont cherché des services publics en 2020 ont déclaré avoir dû payer un pot-de-vin. Quatre sur 10 ont dû offrir un pot-de-vin pour obtenir des soins médicaux ou un document gouvernemental.
Ian Godwin, conseiller local 3 (LC3) de Mabona dans la mairie d’Isingiro, affirme que cela pourrait avoir de graves conséquences sur la qualité du service dans les institutions gouvernementales.
Un rapport de l’Advocates Coalition for Development and Environment (ACODE), un groupe de recherche basé à Kampala, établit un lien entre les cas de corruption au sein des commissions de services de district et les situations de travail difficiles endurées par certains membres de la commission. Cela inclut le déblocage tardif des fonds aux organismes et les bas salaires qui ont compromis l’indépendance des commissions et poussé les membres à accepter des pots-de-vin de la part des candidats à un emploi.
Le rapport de l’ACODE recommande que les administrations locales collaborent avec la Commission de la fonction publique pour simplifier le processus et limiter l’interaction humaine entre les demandeurs et les membres des commissions de services de district.
Le gouvernement est déjà en train de mettre cela en œuvre, dit Frank Musingwire, sous-secrétaire de la Commission de la fonction publique. Les premières étapes du processus d’entrevue se font en ligne. Un plan futur déplacerait l’ensemble du processus en ligne pour minimiser les contacts humains.
Miria Matembe, militante anti-corruption et ancienne ministre ougandaise de l’éthique et de l’intégrité, a peu d’espoir que les choses changent. Elle dit que de nombreuses institutions gouvernementales sont corrompues.
« Qu’attendez-vous? Si vous êtes une femme et que vous portez un bébé et que vous allez voler, vous montrez au bébé la voie à suivre », dit-elle.
Elle ajoute qu’au cours de son mandat, elle a reçu de nombreux rapports sur la corruption dans les conseils de district. La situation, dit-elle, semble s’être aggravée au fil des ans.
Pendant ce temps, le bureau de l’inspecteur général dit qu’il s’attaque au problème. Ali, le porte-parole, a déclaré que les responsables avaient l’habitude d’engager les commissions de services de district sur la façon de mettre fin à la corruption, mais la pandémie de coronavirus a interrompu le processus.
« Qu’attendez-vous? Si vous êtes une femme et que vous portez un bébé et que vous allez voler, vous montrez au bébé la voie à suivre. » Ancien ministre de l’Éthique et de l’Intégrité
« Nous voulons recommencer à avoir ces engagements », dit-elle.
Une femme de 73 ans qui a préféré ne pas utiliser son nom de peur d’être identifiée a été commissaire entre 1996 et 2006 dans une commission de services de district dans le sud-ouest de l’Ouganda. Même à l’époque, les commissions étaient connues pour être corrompues, dit-elle.
« Ils paient le personnel des ressources humaines, même un messager de bureau ou des secrétaires », dit-elle.
Les choses étaient différentes autour des années 1970, dit-elle. Il y avait beaucoup de possibilités d’emploi dans les industries, les entreprises parapubliques, les entreprises privées et les ministères. Elle attribue les irrégularités et la corruption dans les processus d’embauche des commissions de services de district à la privatisation et à la suppression des entreprises parapubliques. Avec la décentralisation et l’absence d’industries pour absorber tous les diplômés des universités et des collèges, les emplois au sein des gouvernements locaux sont devenus plus convoités. Avec plus de concurrence pour ces postes, dit-elle, les risques de corruption augmentent.
Elle ajoute que lorsqu’une personne obtient un emploi grâce à un pot-de-vin, elle peut s’attendre à un pot-de-vin pour exécuter ses fonctions. Cela devient un cercle vicieux de corruption, dit-elle.