Quand la réglementation des cultes se heurte à la liberté religieuse


MITYANA, OUGANDA — Lorsque la femme et les cinq enfants de Sulait Kintu ont disparu pendant deux jours l’année dernière, il avait des soupçons sur le lieu où ils se trouvaient. Kintu est musulman, mais sa femme, chrétienne, était devenue une disciple du pasteur Samuel Kalibala, un ancien enseignant d’école primaire. Les habitants et les autorités affirment que Kalibala est un « chef de secte » qui décourage ses partisans d’envoyer leurs enfants à l’école ou de les vacciner contre le COVID-19.

L’agriculteur et chauffeur d’une boda boda, ou moto-taxi, dit qu’avant la disparition, sa femme avait déjà cessé d’emmener leurs enfants à l’école. « Elle a dit que l’éducation était inutile parce que tout le monde allait bientôt mourir et que ce qui importait le plus était de servir Dieu parce que bientôt, ils allaient au ciel », dit Kintu.

Il est allé à la maison du pasteur, à environ 100 mètres (328 pieds) de sa maison dans le village de Naama dans le district de Mityana, à leur recherche. La maison de Kalibala était vide et Kintu a paniqué. Il était au courant d’incidents où des chefs religieux ayant des doctrines similaires avaient conduit des adeptes à leur mort, alors il a déposé un rapport auprès de la police.

Racheal Kawala, porte-parole de la police régionale de Mityana, a déclaré que la police avait reçu des informations similaires sur d’autres familles disparues dans le même village et recherchait le pasteur.

Cette appréhension au sujet de la prolifération continue de « faux pasteurs » et de « sectes » en Ouganda, où environ 82% de la population est chrétienne, est une appréhension que Kintu partage avec beaucoup d’autres membres de la communauté. Ils lancent de nouveaux appels au gouvernement pour qu’il réglemente les organisations religieuses, dont certaines visent, selon eux, à exploiter les Ougandais.

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Nakisanze Segawa, GPJ Ouganda

Musagala Annet tient une photo de son mari, John Mulodi, et de leur fille chez eux dans le district de Jinja, en Ouganda. Ils allèguent que leur fille a été tuée par un chef de secte en novembre 2021, alors qu’elle avait 4 ans.

Ces groupes religieux sont un problème en Ouganda depuis un certain temps. En 2016, le gouvernement est intervenu dans les activités de groupes religieux identifiés comme des sectes. Ils ont arrêté 10 membres du groupe Njiri Nkalu – que les autorités locales du district de Mayuge considèrent comme une secte – pour avoir refusé de faire vacciner leurs enfants, pour des motifs religieux. Des policiers et des fonctionnaires du ministère de la Santé sont entrés de force dans les maisons de leurs membres et ont vacciné environ 200 enfants. En 2014, le gouvernement a arrêté des centaines de membres présumés de groupes considérés comme des sectes en raison de leur opposition à l’enregistrement de la carte d’identité nationale et aux efforts de recensement.

Bien que le gouvernement ait tenté de réglementer ces groupes religieux, les responsables ont été confrontés à des réticences. En 2016, lorsque la Direction ougandaise de l’éthique et de l’intégrité a proposé la Politique nationale sur les organisations religieuses et confessionnelles, une loi qui exige que les chefs religieux reçoivent une formation formelle avant de diriger une église, des groupes religieux traditionnels comme l’Église anglicane d’Ouganda et l’Église catholique romaine l’ont accueillie favorablement. Certaines petites églises communément appelées « églises nées de nouveau » en Ouganda craignaient que cela n’entrave leur liberté de culte, selon les recherches d’Alexander Paul Isiko, maître de conférences à l’Université de Kyambogo. Le projet en est à l’étape de l’opinion publique.

Rogers Atwebembeire voit la prolifération de ces organisations religieuses comme un symptôme de la pauvreté du pays, que certains chefs religieux cherchent à exploiter. Le directeur régional pour l’Afrique de l’Est du Centre africain de recherche apologétique, une organisation chrétienne qui sensibilise aux sectes, affirme que lorsque les gens sont confrontés à des situations difficiles, ils sont plus vulnérables à « l’évangélisation sectaire », qu’il définit comme « un groupe de personnes ayant des enseignements de foi étroitement liés à l’original, mais dans un sens. [have] s’est éloigné des intentions initiales.

« Un pasteur qui vous dit d’abandonner votre terre, votre voiture ou toute autre propriété, les gens qui disent que les enfants ne devraient pas aller à l’école ou se faire vacciner parce que le monde se termine bientôt présentent des caractéristiques de chefs de secte », dit-il.

Assimwe, un artiste qui préfère utiliser son nom de famille par peur de la stigmatisation, sait à quel point il est facile pour certains chefs religieux d’exploiter leurs adeptes. Il avait 13 ans lorsqu’il a rejoint le Mouvement pour la restauration des dix commandements de Dieu dans le district de Kanungu. L’église était dirigée par Joseph Kibwetere, un chef de secte présumé.

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Nakisanze Segawa, GPJ Ouganda

Le garage où John Mulodi dit que sa fille a été tuée par un chef de secte dans le district de Jinja, en Ouganda.

Assimwe dit que Kibwetere l’a convaincu, ainsi que d’autres disciples, que le monde était en fing. Il y avait la promesse du ciel, mais seulement s’ils renonçaient à leurs biens au dirigeant de l’église, ajoute-t-il. Il est immédiatement allé voir sa mère pour lui demander des chèvres et des poulets.

« Ma mère n’a pas cru à l’histoire d’aller au paradis que je croyais à l’époque. [She] au lieu de cela, il m’a chassé », dit-il. N’ayant rien à offrir au pasteur, Assimwe n’est pas retourné à l’église. Il se considère chanceux parce qu’une semaine plus tard, plus de 500 croyants de Kibwetere sont morts dans un incendie dans le camp du dirigeant de l’église. Kibwetere est en fuite des autorités depuis l’incident.

L’absence de réglementation est l’une des raisons pour lesquelles ces organisations religieuses continuent de germer, explique John Baptist Nambeshe, membre du Parlement du comté de Manjiya, district de Bududa. Il voit un besoin urgent pour le gouvernement de s’assurer que les chefs religieux ont une formation en théologie avant de créer une église. En fait, en 2017, Nambeshe a tenté de déposer un projet de loi qui garantirait de telles réglementations, mais beaucoup de ses collègues l’ont évité, invoquant la liberté de culte.

Alors que n’importe qui en Ouganda peut fonder une église, le gouvernement exige que les nouveaux groupes religieux s’enregistrent auprès du Bureau national des organisations non gouvernementales, selon un rapport du Département d’État des États-Unis. La raison en est, explique l’avocat des droits de l’homme Komakech Kilama, que les églises sont considérées comme des organisations à but non lucratif, car certaines fournissent des services publics tels que la santé et l’éducation.

Mais de nombreuses organisations religieuses, en particulier les petites, n’ont même pas les exigences d’enregistrement de base, telles qu’une adresse permanente, dit Kilama. Il voit la réglementation comme une arme à double tranchant. D’une part, cela va pousser les petites églises qui n’ont pas de ressources. D’autre part, il abordera la question des chefs religieux exploiteurs.

Le Bureau ougandais des services d’enregistrement, le Bureau national des organisations non gouvernementales et la Direction de l’éthique et de l’intégrité n’ont pas répondu aux demandes de commentaires.

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Nakisanze Segawa, GPJ Ouganda

Karuneri Hill, où Samuel Kalibala aurait voyagé avec 20 de ses partisans à Busunju, dans le district de Wakiso, en Ouganda.

Alex Busigye, un pasteur de l’église Shalom Miracle dans le district de Mityana qui aurait préparé Kalibala, a déclaré qu’une décision visant à réglementer les organisations religieuses porterait atteinte au droit à la liberté de culte, garanti par l’article 29 de la Constitution ougandaise.

« Ce que le gouvernement devrait faire, c’est être plus vigilant dans ses renseignements pour surveiller les faux chefs religieux qui pourraient nuire à leurs adeptes », dit-il.

Mariam Jessica Mukiibi, une dirigeante locale du quartier du village de Naama, affirme que la responsabilité incombe au gouvernement national, car les dirigeants locaux ne peuvent pas définir de politiques et de directives dans le cadre desquelles les chefs religieux devraient opérer.

Mais Brian, qui préfère utiliser son prénom par crainte d’être stigmatisé par les membres de la communauté, ne comprend pas l’agitation autour des chefs religieux ni la nécessité d’une réglementation. Il a rejoint l’église de Kalibala au début de 2021. « Le pasteur Kalibala est un homme bon », dit-il. « Il n’a blessé personne, et je ne pense pas qu’il ait l’intention de blesser qui que ce soit. »

Brian a 32 ans et n’a pas d’enfants, mais il dit que s’il avait eu des enfants, il aurait écouté son pasteur, dont il considère que la connaissance du monde est « donnée par Dieu ». Pour lui, l’église n’est pas un culte, mais un lieu dirigé par un pasteur qui veut le meilleur pour ses disciples.

Kalibala a depuis été arrêté et accusé de trafic, a déclaré Kawala, le porte-parole de la police régionale de Mityana. Mais ses disciples se rassemblent toujours dans les maisons les uns des autres sans le chef de l’église, y compris la femme de Kintu, qui est revenue avec leurs enfants quelques jours après que Kintu ait déposé un rapport de police. Mais il continue de craindre que l’histoire ne se répète.

Pour John Mulodi, le pire est déjà arrivé. Il dit que sa fille de 4 ans a été tuée lors d’un sacrifice rituel en 2021 par un pasteur de secte et la femme du pasteur. Mulodi avait loué son garage au couple comme résidence, mais quelques mois plus tard, dit-il, le pasteur l’a transformé en église, où le meurtre présumé a eu lieu.



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