Les médias ont prospéré au Népal après que le pays a établi la démocratie après la fin d’une guerre civile de dix ans en 2006. À ce jour, l’environnement médiatique dynamique – des organes de presse aux syndicats de journalistes – est farouchement partisan, divisé selon les lignes de parti politique, et les médias indépendants doivent rivaliser pour obtenir un financement limité. Géographiquement, les organes de presse et les emplois de reportage sont concentrés autour de la capitale dans la vallée de Katmandou; encore moins de points de vente indépendants peuvent se permettre d’opérer à l’extérieur de la vallée.
En 2019, nous avons délibérément recruté des femmes en dehors de la vallée de Katmandou pour permettre aux communautés locales en dehors de la capitale d’avoir accès à des reportages précis et indépendants. Leurs reportages fourniraient également une image plus complète et plus précise de la vie au Népal pour un public national et mondial.
Nous avons commencé la formation en janvier 2020. Le 23 mars 2020, cette cohorte était à mi-chemin de sa formation en personne lorsque le gouvernement népalais a annoncé des confinements stricts limitant la circulation des personnes. Compte tenu du risque physique de COVID-19 pour nos journalistes en formation et de l’incertitude quant à la façon de naviguer compte tenu des restrictions strictes sur les mouvements, nous avons pris la décision difficile de suspendre l’entraînement. Nous pensions que la pause durerait une semaine ou deux, peut-être un mois tout au plus, mais nous suspendrions toute formation en personne pendant deux ans.
Le confinement et la pandémie ont créé de l’incertitude et de l’instabilité au Népal. En 2020, de nombreux travailleurs sont rentrés chez eux au Népal en raison des mesures de confinement dans le monde entier. Le manque perçu d’empathie et d’action de la part du gouvernement a conduit à des manifestations nationales au second semestre de 2020. En 2021, les protestations continues et l’incertitude ont conduit le président à dissoudre le Parlement deux fois en six mois.
Au cours de la première année de la pandémie, un tiers de tous les journalistes au Népal ont été licenciés. Beaucoup de ceux qui ont conservé leur emploi ont dû faire face à d’importantes réductions de salaire. Un certain nombre de points de vente ont fermé. Shilu Manandhar, journaliste au Global Press Journal, a écrit à propos de ce défi : « Il est difficile de quantifier ce qui est perdu lorsque les médias se ratatinent ou ferment. » Aujourd’hui plus que jamais, le public à travers le Népal – de Birtamod en Extrême-Orient à Birendranagar et Nepalgunj à l’ouest – a besoin de reportages précis et indépendants de la part de journalistes vivant dans leurs communautés.
À partir de cette semaine, nous vous invitons à en apprendre davantage sur le Népal dans lequel nos reporters Mayamitu Neupane, Chandani Kathayat, Amrita Jaisi, Sunita Neupane et Yam Kumari Kandel vivent et vivent tous les jours.
Sam Nesfield, directeur de l’expansion mondiale