SAN PEDRO CAJONOS, MEXIQUE — La soie est arrivée dans ces montagnes à l’époque coloniale.
En 1523, les premiers œufs de Bombyx mori arrivèrent d’Espagne; 500 ans plus tard, les artisans de six communautés zapotèques continuent d’élever la progéniture de ces vers à soie espagnols. Moisés Martínez est l’un d’entre eux, membre d’Artesanos de Seda de la Sierra Norte, une coopérative de fabrication locale, et fait partie du sanctuaire des vers à soie, une structure moderniste de verre et de béton perchée au milieu des montagnes du nord d’Oaxaca.
Le sanctuaire a été inauguré en 2020. Bien avant cela, en 2009, un laboratoire européen a approché les artisans, leur demandant d’examiner les œufs des vers à soie élevés localement, connus sous le nom de criollo, parce qu’ils mangent les feuilles de morera criolla, un mûrier indigène. « Dans la plupart des pays producteurs de soie, les vers à soie tombent malades, mais pas les nôtres parce que les vers à soie criollo sont très forts », explique Martínez. « C’est pourquoi ils étaient intéressés à les étudier. »
La demande concernait les communautés productrices de soie. Ils ne voulaient pas remettre les œufs sans un document certifiant leur lieu d’origine. « Je pense que la protection de notre soie est importante parce qu’elle est produite différemment que dans d’autres pays », explique Martínez. « Nous ne laissons pas le ver à soie à l’intérieur du cocon et récoltons la soie ; Nous laissons d’abord les vers partir sous forme de mites. C’est un enseignement qui vient de nos grands-mères – elles nous ont appris à respecter le cycle naturel. » Des artisans se sont réunis pour décider de la marche à suivre, parmi lesquels des femmes âgées de 95 ans. « Quand ils nous ont demandé les œufs, nous avons organisé une assemblée pour demander la permission aux abuelitas parce qu’ils font très attention à leurs affaires – et pour respecter l’héritage qu’ils nous ont laissé. Mais ils ont refusé de nous laisser envoyer nos œufs au loin. »
L’artisanat d’Oaxaca comprend la poterie noire, les textiles tissés comme les huipiles et le quechquémitl, les articles en feuilles de palmier datant de l’ère préhispanique, la soie et la laine tissées à la main introduites à l’époque coloniale et des créations plus récentes telles que des figurines en bois vibrant appelées tonas. Au fur et à mesure qu’ils suscitent l’intérêt et la clientèle internationale, les communautés qui les produisent sont devenues plus conscientes de leurs droits de propriété intellectuelle. « La plupart des objets artisanaux sont des créations qui laissent les mains de ceux qui les fabriquent – ou de l’endroit où elles sont fabriquées – dans l’anonymat lorsqu’elles sont vendues ou revendues par des tiers », explique Carlomagno Pedro Martínez, directeur du Museo Estatal de Arte Popular de Oaxaca. « Cette caractéristique les rend vulnérables dans un marché mondial avec le plagiat et l’appropriation culturelle. »
Au fil du temps, à Oaxaca, dit-il, chaque type d’artisanat a été fabriqué par des familles dans des villes et des régions particulières, ce qui permet de connaître leur provenance géographique.
À Teotitlán del Valle, une petite ville de la vallée centrale d’Oaxaca, Florencio Contreras tisse des tapis de laine sur un métier à tisser en bois – un métier que son père lui a enseigné – depuis 40 ans. En 2006, lorsque la région a été secouée par des manifestations et que le tourisme a diminué, Contreras a commencé à voyager en dehors de l’État d’Oaxaca pour vendre ses tapis. C’est à ce moment-là qu’il a commencé à penser aux gens qui achèteraient chez lui en vrac. « Je me suis toujours demandé ce qui aurait pu se passer avec les tapis qui ont été emportés et revendus », dit-il. « En fin de compte, personne ne sait qui les a fabriqués ni d’où ils viennent. Cela m’a toujours pesé.
Il y a deux ans, la coopérative familiale Contreras a commencé à explorer comment protéger ses produits. « Je suis allé à une réunion dans la ville d’Oaxaca alors que je m’acquittais d’une responsabilité liée à ma communauté », explique Contreras, qui est zapotèque. « Cela n’avait rien à voir avec les tapis – c’était à propos du conseil de la santé – mais là, dans le bureau, j’ai entendu des gens du gouvernement parler d’indications géographiques. »
Une indication géographique est un nom ou un signe apposé sur un produit certifiant qu’il possède certaines qualités, qu’il est fabriqué selon des méthodes traditionnelles ou qu’il jouit d’une bonne réputation en raison de son lieu d’origine. Cela est quelque peu différent de l’appellation d’origine plus connue, détenue par des produits mexicains tels que la tequila, le mezcal et la poterie talavera produits à Puebla, qui est un sous-ensemble spécial de l’indication géographique. (Dans le lEn outre, le lien avec le lieu d’origine doit être plus fort, tandis que les produits bénéficiant d’une indication géographique peuvent utiliser certaines matières provenant de l’extérieur de la région désignée.)
« Depuis 2018, ces indications géographiques ont été ajoutées à la loi mexicaine sur la propriété industrielle, et les gens peuvent demander ces protections depuis », a déclaré Claudio Rosas, chef du département sectoriel au sein du ministère du Développement économique d’Oaxaca, s’adressant au Global Press Journal en décembre dernier (il a depuis quitté son poste). À partir de février, le journal officiel du pays a publié les trois premières déclarations d’indication géographique, attribuées aux tapis de laine de Teotitlán del Valle et des villes voisines, à la soie produite à partir du ver à soie criollo et aux tonas fabriqués dans les vallées centrales d’Oaxaca.
Les premiers artisans à demander une indication géographique ont été les fabricants de tonas. Manuel Jiménez a commencé à fabriquer ces créatures lumineuses et fantastiques à partir de bois de copal dans les années 1960 et 1970 en utilisant des motifs de Pedro Linares, un artiste populaire à Mexico dans les années 1930, qui a façonné ces figures en papier mâché et les a baptisées alebrijes. Jiménez sculptait du bois pour fabriquer des jouets depuis qu’il était petit, dit son fils, Isaías. « À l’âge adulte, il a continué à les fabriquer pour les vendre dans le centre-ville d’Oaxaca, où les gens ont commencé à lui demander de les peindre. Et puis il y avait son lien avec la famille Linares, les créateurs d’alebrijes à Mexico – ils lui ont donné le motif pour commencer à peindre ses sculptures sur bois de la même manière.
Avec les déclarations en place, chaque groupe d’artisans doit maintenant se réunir pour créer des critères pour que les produits reçoivent la désignation, comme l’exige l’Organisation mondiale de la propriété intellectuelle, une agence spécialisée des Nations Unies qui protège la propriété intellectuelle dans le monde entier par le biais de 23 traités internationaux. Jusqu’à présent, aucun des trois groupes ne s’est mis d’accord sur un ensemble de règles.
San Pedro Cajonos a un différend territorial de longue date avec sa ville voisine, qui produit également de la soie. Mais les artisans sont déterminés à ne pas laisser ce conflit de 30 ans se mettre en travers de leur chemin. « Nous nous sommes rencontrés dans une ville neutre parce que, tout comme nous ne pouvons pas aller à San Miguel Cajonos, ils ne peuvent pas venir dans notre ville – mais le gouvernement exige que toutes les villes qui fabriquent la soie soient incluses pour obtenir avec succès l’indication », explique Moisés Martínez. « En tant qu’artisans, nous nous sommes dit : « Nous devons aller de l’avant, être créatifs et chercher de nouvelles façons d’améliorer notre situation. » Nous tissons tous. Nous devons travailler – et la soie est quelque chose qui nous unit. »
