SAYULITA, MEXIQUE — Au coucher du soleil, les enfants de Sayulita se rendent sur la place centrale pour patiner. Au milieu des maisons colorées, des restaurants et des boutiques de souvenirs, faisant une embardée parmi les touristes rieurs, les patineurs tentent de piquer leur terrain. Ils pratiquent des tours et jouent sur le trottoir de cette petite ville de la côte pacifique du Mexique.
Mais au milieu des possibilités de loisirs pour les adultes et les touristes, il reste peu d’espace pour que les enfants de Sayulita puissent jouer.
Les membres de la communauté disent que le tourisme a fomenté un processus d’urbanisation et de développement qui met l’accent sur les espaces et les services pour les touristes – et néglige les espaces communautaires, récréatifs et éducatifs pour les résidents.
Abraham, 12 ans, dit que la police essaie souvent de les effrayer hors de la place, où les planches à roulettes sont interdites, ou de prendre leur équipement. Il a réussi à s’échapper. « Mais je ne pense pas non plus qu’il soit bon de fuir la police », dit-il. (Cet article n’inclut pas les noms de famille d’Abraham ou d’autres enfants interrogés pour protéger leur identité.)
Des institutions comme La Casa de la Cultura (La Maison de la Culture), La Casa del Maestro (La Maison des Enseignants) et La Casa Campesina (La Maison de l’Agriculture) ont déjà accueilli des événements communautaires, des ateliers, des cours et plus encore. Avec une partie du cimetière de la ville, ces institutions culturelles sont toutes devenues des résidences, des hôtels et des restaurants qui servent principalement les touristes.
Dans cette transition vers une économie touristique, les jeunes résidents ont ressenti le coup. « Il n’y a pratiquement pas de places pour les enfants », dit Matthew, 11 ans. « Ce n’est pas juste qu’il y ait des cantinas et des bars à chaque coin de rue », ajoute Obed, 13 ans.
En 2000, l’État mexicain de Nayarit, où Sayulita est situé dans la municipalité de Bahía de Banderas, a établi un corridor touristique dans le sud du territoire, renommant une zone qui s’étend sur environ 180 kilomètres (112 miles) le long de l’océan Pacifique en tant que Riviera Nayarit.
Depuis lors, Sayulita est devenue l’une des principales destinations touristiques de la Riviera. En 2015, la ville a été intégrée au programme Pueblos Mágicos (Villes magiques) par le gouvernement fédéral, une initiative visant à investir dans l’infrastructure des principales destinations touristiques.
« Il n’y a pratiquement pas de places pour les enfants. » Résident de 11 ans
En 2009, 1,7 million de touristes ont visité Nayarit, selon le ministère du Tourisme. Ce nombre a presque doublé en 2019, avec 3,1 millions de visiteurs. Rien qu’à Sayulita, il y a plus de 300 chambres disponibles sur Airbnb, un marché en ligne populaire pour l’hébergement.
Bien qu’il s’agisse d’une opportunité économique pour certains, le nombre de logements pour la population en général a diminué, selon une étude d’août 2020 publiée par des professeurs de l’Université technologique de Bahía de Banderas et de l’Université de Guadalajara.
Au fur et à mesure que Sayulita s’urbanisait, l’estuaire disparaissait et les vergers et les espaces naturels se remplissaient de déchets. L’insécurité a augmenté, avec des vols, des trafics de drogue, des agressions et d’autres violences en hausse, disent les habitants.
Selon le Secrétariat exécutif du Système national de sécurité publique, les homicides volontaires à Bahía de Banderas ont plus que triplé, passant de huit en 2015 à 27 en 2021. Les incidents de violence sexuelle sont passés de 28 en 2015 à 41 en 2021.
Ni l’Office du tourisme de Bahía de Banderas ni la Commission de police de Sayulita n’ont répondu à de multiples demandes de commentaires.
« Les gens qui viennent ici pour visiter ou faire des affaires ne se sentent pas déçus », dit Genoveva Garza, qui vit à Sayulita depuis presque toutes ses 53 ans et possède Chilywilli, un restaurant de fruits de mer traditionnel. « Mais pour ceux d’entre nous qui vivent ici et qui ont vu un changement aussi extrême, ça fait mal. »
Jessica Zepeda, directrice de La Casa Clu (La Maison Clu), une organisation de la ville voisine de San Ignacio qui propose des ateliers pour les enfants, affirme que les enfants de Sayulita reçoivent des messages contradictoires. Bien qu’ils soient traités comme des délinquants pour le skateboard sur la place, dit-elle, le reste de Sayulita est rempli d’endroits où les adultes peuvent s’amuser.
« Les enfants ont à la fois le droit et le besoin de jouer ; c’est une partie importante de leur développement », dit-elle. « Et que se passe-t-il à Sayulita, où seuls les adultes peuvent jouer ? Ils jouent à gIvres, ils jouent à prendre de la drogue, ils jouent à vivre une vie folle.
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Le délégué municipal de Sayulita, José Manuel López, a déclaré que le skateboard est interdit sur la place parce que la zone n’est pas adaptée à de telles activités et que les skateurs représentent un danger pour les piétons.
Construire de nouvelles zones pour les jeux d’enfants est un défi, dit-il. « Les terres ici sont chères et le gouvernement ne veut pas payer pour créer un centre de loisirs. » López note que « très peu de membres de la communauté » se sont plaints de la vente de La Casa de la Cultura.
Rodelinda Ponce, une résidente de Sayulita, dit que la ville n’a même pas d’espace pour un autre jardin d’enfants. Celui qui existe est inscrit au-delà de la capacité.
Les discussions sur un skate park sont au point mort. Les jeunes de Sayulita se taillent donc leurs propres espaces pour jouer.
Les garçons fuient la place à la recherche d’un autre endroit. Ils conviennent que chaque fois qu’ils sont sur une planche à roulettes, ils ressentent de la joie.
Matthew dit : « Vous avez l’impression que si vous le voulez, vous pouvez voler. »