ERDENEBULGAN, PROVINCE D’ARKHANGAI, MONGOLIE — Ulziisuren Dugarjav serrait son plus jeune fils dans ses bras et le câlinait lorsque son aînée l’a regardée et lui a dit : « Tu ne m’as jamais serrée dans tes bras ni couché avec moi. »
Quand Ulziisuren lui a dit: « Maman avait l’habitude de te câliner et de t’embrasser comme ça quand tu étais petit », son fils a répondu en disant qu’il ne se souvenait de rien de tout cela.
Six mois après avoir donné naissance à son fils aîné en 2010, Ulziisuren, 37 ans, mère de trois enfants, est retournée au travail. Jusqu’à l’âge de 3 ans, son fils a vécu avec ses grands-parents. « Nous donnons naissance et envoyons nos enfants chez nos parents comme des coucous ; Nous devenons de si mauvais parents », dit-elle. Lorsque son plus jeune fils est né en 2019, Ulziisuren a choisi une option différente. Après avoir travaillé comme comptable pour l’Université nationale mongole des arts et de la culture pendant huit ans, elle a choisi d’être mère à temps plein et d’élever son fils toute seule.
À l’époque, choisir d’élever son enfant signifiait aussi abandonner sa carrière, et elle dit qu’elle avait l’impression d’avoir « abandonné » sa profession et de s’être « perdue ». En Mongolie, les femmes sont plus nombreuses que les hommes à accéder à l’enseignement supérieur, mais leur participation au marché du travail est inférieure de 12 % à celle des hommes. Chez les 20 à 39 ans, la participation des femmes est inférieure de 30 % à celle des hommes. Il s’agit de la tranche d’âge où la plupart des femmes quittent le marché du travail en invoquant des raisons telles que l’accouchement et la garde des enfants.
Les mères et les femmes mongoles sont exclues du marché du travail depuis longtemps. Mais récemment, les femmes sont devenues l’une des bénéficiaires les plus surprenantes du virage sociétal vers le travail à distance provoqué par la pandémie de coronavirus et qui s’est lentement accéléré depuis.
Avant la pandémie, le travail en ligne était une avenue rarement discutée en Mongolie, sauf sous la forme de quelques services d’achat en ligne. Ariunaa Shagdarsuren, directrice de la Fédération mongole de soutien à l’emploi des femmes, une organisation non gouvernementale qui vise à garantir le droit des femmes au travail, affirme que le travail à distance « a ouvert la possibilité aux femmes en particulier de participer au marché du travail ». Indépendamment ou avec l’aide d’agences nouvellement créées, les femmes du pays passent lentement au travail en ligne tout en continuant à s’occuper de leurs enfants.
Une agence qui aide ces femmes est Momade, une plateforme d’assistance virtuelle fondée en août 2020, pendant la pandémie. Momade est basée dans chacune des 21 provinces du pays, offrant des opportunités et des formations afin que les mères désireuses de travailler à domicile puissent vendre leurs services. Grâce à ces femmes, l’agence fournit plus de 40 types de services dans les domaines de la banque, de la finance, des ressources humaines et du développement Web à 600 partenaires.
« Soixante pour cent des mères qui travaillent avec Momade sont soit celles qui restent à la maison après l’accouchement, soit des mères qui ont donné naissance à deux, trois enfants d’affilée, malgré leur diplôme universitaire », explique Badamtsetseg Lkhagva, fondateur de l’agence.
Ulziisuren est l’une de ces mères. Elle a donné naissance à son plus jeune fils en 2019 et a déménagé dans la province d’Arkhangai avec sa famille l’année suivante. Alors qu’elle s’occupait de son fils de 1 an pendant les confinements liés à la pandémie, elle souffrait également de dépression postnatale. Depuis 2020, elle travaille comme comptable contractuelle pour la branche finance de Momade.
« C’est formidable de pouvoir exercer ma profession et m’occuper de mes enfants, en jonglant avec les deux en même temps », dit-elle.
Amartuvshin Amarsaikhan est une autre mère qui a commencé à travailler à domicile depuis l’épidémie de coronavirus. Amartuvshin est le directeur de Medremjtei Medeeley, un programme de formation basé à Oulan-Bator mis en œuvre par des parties prenantes, y compris des organisations internationales et locales pour les médias. Elle dit que le travail à distance l’aide non seulement à économiser les frais de garderie, mais lui donne également plus de temps à passer avec son fils.
Pour soutenir les mères, le gouvernement alloue aux mères avec salaire, une allocation pour les mères qui s’occupent de leurs enfants, qui est 11 fois inférieure au salaire minimum. Ce montant, dit Ulziissuren, n’est même pas suffisant pour acheter un sac de couches.
Bien que ce passage au travail à distance soit récent et propulsé par la pandémie, des conversations ont lieu depuis un certain temps sur la flexibilité du travail à distance et ses effets sur la participation des femmes au marché du travail.
Alors que les perceptions sociales entourant le travail à distance se sont améliorées, la législation du travail de la Mongolie a été modifiée l’année dernière. Maintenant, un télétravailleur dans le pays a les mêmes droits et obligations que les autres employés, et les lois du travail, les conventions collectives, la négociation collective et les normes internes du travail s’appliquent à tous de la même manière.
« Si le gouvernement fournit un soutien et des réductions pour ces travaux effectués par les mères, ce sera un investissement prometteur plutôt que d’allouer une allocation à tout le monde », a déclaré Badamtsetseg de Momade.
L’année dernière, le ministère du Travail et de la Protection sociale a mis en œuvre le Programme de soutien à l’emploi des femmes. Le programme offre une formation à court terme pour soutenir le travail à domicile et en ligne. « La recherche n’a pas encore été menée, mais d’après la pratique, nous savons que le télétravail des femmes augmente », explique Altantulga Bor, chef du département de soutien à l’emploi du ministère.
Le retour sur le marché du travail a suscité les espoirs d’Ulziisuren. À l’avenir, elle espère travailler sur le marché international, bien qu’en ligne. « Faire de mon mieux jusqu’à présent et réaliser tout cela par moi-même m’a donné confiance en moi » pour rêver davantage, dit-elle.
