Rosario Zapata, affectueusement appelée Chayito par ses employeurs et sa famille, grimpe sur une petite échelle pour atteindre les figurines sur les étagères au-dessus de sa tête. Alors qu’elle nettoie méticuleusement chacun d’eux, elle se souvient comment elle a commencé à nettoyer les maisons.
« Pour des raisons financières, ma mère m’a envoyé travailler à l’âge de 15 ans », explique Zapata.
Zapata n’est pas perturbée par le fait que son éducation soit écourtée pour nettoyer les maisons, insistant sur le fait que sa sœur aînée l’accompagnerait toujours si elle devait rentrer chez elle à pied dans le noir. Elle considérait son chemin dans la vie normal; Elle était entourée de filles qui faisaient la même chose.
Cette mère de trois enfants est employée de maison depuis près de 35 ans. Deux des maisons où elle se rend chaque semaine se trouvent à 40 minutes au nord de sa maison, dans le sud de Mexico, et la troisième maison nécessite un trajet de deux heures vers l’État de Mexico, le tout en transports en commun. Le travail physique l’a maintenue en forme et en bonne santé. Zapata se considère comme l’une des chanceuses, travaillant pour une famille qui la traite bien.
Le Mexique a l’un des plus grands nombres de travailleurs domestiques rémunérés dans les Amériques. C’est un travail qui s’étend souvent au-delà du nettoyage à la cuisine, au jardinage et même au baby-sitting. Beaucoup commencent dans cette industrie en tant qu’enfants, forcés de quitter l’école et de subvenir aux besoins de leur famille. Leur éducation limitée signifie qu’elles ne peuvent pas quitter le travail domestique et doivent se résigner à de bas salaires, à de mauvaises conditions de travail et parfois à des abus.
Zapata fait partie des 98% de travailleurs domestiques qui n’ont pas de contrat en bonne et due forme. Jusqu’en 2019, les travailleurs domestiques étaient exclus de la sécurité sociale à laquelle tous les autres travailleurs mexicains ont droit, qui couvre les soins de santé, les indemnités de maladie, les indemnités de maternité et un fonds de retraite. Mais en 2018, la Cour suprême du Mexique a étendu cette protection aux travailleurs domestiques, déclarant l’exclusion inconstitutionnelle. Alors que la sécurité sociale est devenue disponible pour les travailleurs domestiques en 2019, l’obligation pour leurs employeurs de les enregistrer pour cette prestation était facultative. Sur les 2,3 millions de personnes, principalement des femmes, qui font ce travail au Mexique, seules 43 823 étaient inscrites à la sécurité sociale en mars 2022, plus de trois ans après la décision.
En novembre 2022, cet enregistrement est devenu obligatoire, les employeurs s’exposant à des amendes s’ils ne s’y conforment pas. Mais Marcelina Bautista, militante et ancienne travailleuse domestique depuis 22 ans, affirme que la réforme n’est toujours pas suffisante pour garantir les droits des travailleurs domestiques.
Bautista, qui a fondé en 2000 le Centro Nacional para la Capacitación Profesional y Liderazgo de las Empleadas del Hogar, une organisation qui défend les travailleurs domestiques et offre soutien et formation, affirme qu’il reste encore un long chemin à parcourir.
« Le fait que des lois aient été adoptées, le fait que la loi existe aujourd’hui – ces droits ne sont pas nécessairement respectés par les employeurs », dit-elle.
Pour Edith Rosas, travailleuse domestique basée à Mexico, les prestations aideraient, mais ce n’est pas le seul problème auquel elle est confrontée. En tant que mère célibataire de 50 ans sans beaucoup de qualifications professionnelles, l’industrie présente l’option de travail la mieux rémunérée pour elle. Elle nettoie et cuisine pour différentes familles depuis l’âge de 19 ans, tout en élevant ses trois enfants. Elle se souvient qu’elle ne mangeait pas bien quand elle a commencé, se poussant à plaire à son employeur, mais cela l’a rendue malade. Elle a essayé de quitter le travail domestique et a pris un emploi de caissière, seulement pour revenir dans l’industrie quelques années plus tard pour gagner plus d’argent. Malheureusement, dit-elle, les conditions ne s’étaient pas améliorées.
« Tous les patrons ne sont pas mauvais, mais beaucoup d’entre eux vous traitent pire qu’un chien », dit Rosas. « Ils sont grossiers, autoritaires et classistes. »
Au cours des décennies où elle s’est occupée des maisons d’autres personnes, elle a été exposée à toutes sortes de mauvais traitements: accusée de vol sans aucune preuve, censée faire des heures supplémentaires sans salaire ni préavis supplémentaire, soumise à des cris et à un langage désobligeant, et accusée d’avoir utilisé les produits de nettoyage de ses employeurs.
Rosas a connu le défi d’obtenir la sécurité sociale. Un employeur l’a enregistrée, mais Rosas dit qu’elle a été licenciée quelques mois plus tard pour ne pas avoir répondu à leurs attentes.NS — la capacité de transporter des meubles lourds lors d’un déménagement, dit-elle.
« Ils ne m’ont donné la sécurité sociale qu’une seule fois », dit-elle, faisant référence à la famille qui l’a licenciée. « Mais même pas trois mois plus tard, la femme qui m’employait m’a licencié très brutalement. Je lui ai dit que puisqu’elle me licenciait, elle devait me payer trois mois de salaire. Personne ne vous le donnera. Vous devez sauter à travers les cerceaux.
Bautista dit que les attitudes à l’égard du travail domestique doivent changer et que l’employeur et l’employé doivent être formés pour gérer la sécurité sociale.
« Le travail que nous faisons est que les travailleurs comprennent que c’est l’un de leurs droits », dit-elle. « Ils ne connaissent pas leurs droits, et les employeurs ne les ont pas toujours sur leur radar non plus. Cela signifie qu’aucune des parties ne sait quoi faire, comment le faire, où aller et si c’est obligatoire ou non.
Bautista dit que son organisation prévoit de former les travailleurs domestiques pour aider à « professionnaliser le travail de nos collègues », puis de les placer dans des emplois qui garantissent qu’ils reçoivent un contrat signé, garantissant des avantages.